Fin de la asociación: Brooks Koepka se separa de Srixon/Cleveland

Un día antes del inicio del Cadillac Championship en Miami, Dunlop Sports Americas, la empresa matriz de Srixon y Cleveland Golf, puso fin a una era con un breve y profesional comunicado de prensa el 30 de abril de 2026: Brooks Koepka ya no es embajador de marca de las marcas de equipamiento japonesas. La colaboración, que comenzó en otoño de 2021, se dio por terminada de mutuo acuerdo según ambas partes - con efecto inmediato.

"Brooks ha sido un embajador de marca excepcional para Srixon y Cleveland Golf", reza el comunicado oficial de Dunlop Sports Americas. "Su compromiso de jugar al más alto nivel - incluyendo ganar un major con equipamiento Srixon y Cleveland - personificó el estándar de rendimiento que ambas marcas representan. Dunlop Sports Americas está orgullosa de lo que hemos conseguido juntos y agradecida por la profesionalidad y dedicación que Brooks ha aportado a la asociación."

Cómo empezó todo: Un acuerdo con efecto sorpresa

Cuando Koepka firmó su contrato con Srixon y Cleveland Golf en noviembre de 2021, causó un gran revuelo en la escena del golf. Desde que Nike se retiró del segmento de palos en 2016, el estadounidense había viajado como agente libre de equipamiento -y había ganado cuatro de sus cinco grandes títulos durante este tiempo-. Estar atado a un fabricante no era algo habitual para muchos observadores.

Koepka había optado voluntariamente por los hierros Srixon antes de firmar su contrato: Ganó el Abierto de Phoenix a principios de 2021 con un Set de Hierros ZX7 sin ninguna obligación contractual. Srixon ya tenía un pie en la puerta - y aprovechó la oportunidad para ganárselo como imagen de la marca.

La colaboración tuvo un comienzo mediático: la primera aparición pública de Koepka como embajador de Srixon fue un enfrentamiento televisivo especialmente organizado contra Bryson DeChambeau en Las Vegas. En un segundo plano, se estaba trabajando en el desarrollo de una bola adaptada exclusivamente al estilo de juego de Koepka - el resultado: la Srixon Z-Star Diamond.

Lo más destacado: Oak Hill 2023

El momento deportivo más destacado de la asociación no se hizo esperar. Koepka ganó su quinto título importante en el Campeonato de la PGA de 2023 en Oak Hill, con una configuración completa Srixon/Cleveland: Driver Srixon, Hierros Srixon ZX7 Mk II y Wedges Cleveland. Fue la prueba de que la combinación funcionaba al más alto nivel, y también - como se haría evidente más tarde - el punto culminante a partir del cual la asociación sólo iría cuesta abajo.

Las grietas: LIV, falta de publicidad y un rally con trascendencia

Solo siete meses después de firmar el contrato, Koepka se pasó a LIV Golf en el verano de 2022, siendo uno de los primeros profesionales de renombre del Tour de la PGA en dar este paso. Lo que esto significó para Srixon y Cleveland Golf es obvio: con su salida del Tour de la PGA, la publicidad para las marcas se secó casi por completo. Tour, presencia ante las cámaras, colocación de productos en el mayor circo de golf del mundo... todo esto se canceló.

En un podcast, el propio Koepka no ocultó lo que le había llevado a dar este paso. "Voy a ser honesto: firmé por el dinero", dijo en el programa BS w/ Jake Paul. "Si mañana tengo un accidente de coche y no puedo volver a jugar al golf, mi familia está atendida"

Para Srixon y Cleveland Golf, estaba claro que el esperado retorno publicitario de una figura mundial no se materializaría. Koepka tampoco se pasó a los modelos sucesores ZXi Driver y ZXi Iron, que salieron a la venta en 2025, otra señal que no pasó desapercibida en la escena de los equipos.

Sin embargo, el indicio más claro de una separación inminente vino de la propia bolsa de Koepka: En el Cognizant Classic, a principios de 2026, cambió la Srixon Z-Star Diamond -una bola en cuyo desarrollo había tenido mucho que ver- por la Titleist Pro V1x. Era la segunda vez que hacía este cambio; en el US Open de 2022, Srixon le había dado permiso porque la Z-Star Diamond aún no estaba completamente desarrollada. Esta vez el cambio fue una declaración diferente.

Cualquiera que escudriñara la bolsa de Koepka en el Masters de 2026 habría encontrado una imagen inusual allí de todos modos: un Driver Titleist GT3, una madera de calle TaylorMade M2 de 2016, un hierro 3 Nike - y sólo hierros Srixon y Wedges Cleveland como restos de la asociación formal. Las señales llevaban tiempo apuntando a la separación.

La temporada de Koepka y su regreso al PGA Tour

El contexto hace aún más significativa la noticia. Koepka no había regresado al PGA Tour hasta el inicio de la temporada 2026 después de jugar al golf en el LIV durante cuatro años. El regreso se produjo a través del recién introducido Programa de Miembros Retornantes - combinado con condiciones notables: no recibir invitaciones wildcard para eventos de firma, no participar en el sistema de bonos de la FedEx Cup esta temporada y una donación obligatoria de cinco millones de dólares estadounidenses a causas benéficas.

Desde el punto de vista deportivo, el comienzo de la temporada fue sólido pero poco espectacular. En ocho salidas, Koepka pasó el corte cinco veces; su mejor resultado fue un noveno puesto compartido en el Cognizant Classic. Terminó duodécimo empatado en el Masters. No pasó el corte en el Zurich Classic, un torneo por equipos que disputó junto a Shane Lowry.

¿Y ahora qué?

Koepka está ahora sin contrato de equipo por segunda vez en su carrera - y justo antes de uno de los majors en los que ha tenido especial éxito: el Campeonato de la PGA de 2026 en el Aronimink Golf Club, cerca de Filadelfia, que comienza dentro de quince días. El hecho de que la separación se haya anunciado precisamente ahora no es ninguna coincidencia.

La pregunta de qué será lo próximo para él está haciendo que la industria se levante y tome nota. Koepka, ganador de cinco majors y que ha recuperado su estatus en el Tour de la PGA, está considerado como uno de los agentes libres más codiciados del mercado de equipamiento. Ningún fabricante querrá perder este nombre para la competencia sin al menos buscar el diálogo.

Al mismo tiempo, las estadísticas hablan a favor de la vida sin contrato: Koepka ganó cuatro de sus cinco grandes títulos como agente libre. No es imposible que siga por este camino por el momento, y que se limite a confeccionar su bolsa según sus preferencias personales, sin obligaciones.

Dunlop Sports Americas, por su parte, no tiene que preocuparse por su existencia. Con Hideki Matsuyama, J.J. Spaun y Keegan Bradley, la empresa cuenta con una sólida cartera de jugadores que asegurarán la presencia de la marca en el Tour. Spaun ganó recientemente el US Open en Oakmont con hierros Srixon y wedges Cleveland.

Lo próximo que saque Koepka de su bolsa mostrará adónde le llevará el viaje.