El escándalo de DeChambeau en el Open: la sanción divide al mundo del golf

Bryson DeChambeau llegó a Southport con la intención de brillar por fin en un Major. Terminó en el puesto T14 y como protagonista de una polémica que ensombreció el torneo como pocas disputas sobre el reglamento lo habían hecho antes. Una penalización de dos golpes por pisotear la hierba en el Rough del hoyo 5 durante la segunda ronda, un enfrentamiento nocturno con los responsables del torneo y una huelga de silencio frente a los medios de comunicación que se prolongó durante días: El Open Championship de 2026 no solo será recordado por el triunfo de Ryan Fox.

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El incidente: un paso de más

Fue un momento anodino que desencadenó una avalancha. En el segundo golpe del hoyo 5 —DeChambeau se encontraba en el Rough profundo—, se colocó frente a su bola, luego retrocedió un paso más para comprobar la línea y, al hacerlo, pisoteó la hierba alta que se interponía en su trayectoria de swing. Un paso que muchos jugadores dan sin darse cuenta. Sin embargo, los árbitros lo observaron con atención y decidieron intervenir por iniciativa propia.

La regla 8.1 del Reglamento de Golf es inequívoca: «Juegue el campo tal y como lo encuentre». Quien mejore la zona del swing previsto —incluso de forma involuntaria— será sancionado con la penalización básica: dos golpes en el juego por golpes. Grant Moir, director ejecutivo de la R&A, dejó claro: «Esta regla se aplica incluso cuando no hubo intención, como fue el caso de Bryson».

DeChambeau, que supuestamente había firmado una magnífica ronda de 66, no se enteró de ello hasta después de embocar su última bola —y antes aún de entregar la tarjeta—. Lo que sucedió a continuación no tuvo precedentes. El dos veces ganador del Abierto de Estados Unidos insistió en volver al lugar de los hechos —con el palo en la mano— para demostrar su inocencia. Cuando quedó claro que la sanción se mantendría, se dice que amenazó con abandonar el torneo. El director general de la R&A, Mark Darbon, acudió personalmente al lugar. No fue hasta poco después de medianoche cuando la situación quedó oficialmente resuelta.

DeChambeau no se retiró al hotel. En su lugar, se dirigió al campo de prácticas y siguió golpeando bolas en la oscuridad hasta las 22:30. Ofreció aperitivos a los periodistas que le esperaban y les preguntó qué les parecía su swing. No hizo ningún comentario sobre la sanción.

Poco después de medianoche, se pronunció en X: «Obviamente, estoy decepcionado con la decisión. No estoy de acuerdo con ella, pero es lo que hay. Eso me da fuerzas. A por el fin de semana. Allá vamos». Además, publicó en Instagram varias imágenes que comentaban la situación con ironía.

Las consecuencias deportivas fueron considerables: su puntuación se corrigió de 66 a 68 y su resultado se redujo de -7 a -5. En lugar de salir en el grupo final, comenzó el fin de semana tres golpes por detrás del líder. Al final, la sanción supuso unos 280 000 dólares menos en premios, y un puesto en el T14 en lugar del T6.

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McIlroy: críticas duras con un tono conciliador

Mientras DeChambeau estaba en el campo de prácticas, Rory McIlroy estaba sentado en el Players’ Lounge… y observaba. El cuatro veces ganador de Grandes no se anduvo con rodeos el sábado a la hora de valorar la situación.

«No voy a fingir que voy a defender a Bryson. No me cae especialmente bien. Creo que gran parte de esto es una actuación. Creo que gran parte de esto está pensado para llamar la atención», afirmó McIlroy. Las consecuencias para todo el campo —jugadores, voluntarios, personal de apoyo— le dejaron especialmente consternado: «Mantener el torneo como rehén de esta manera y hacernos esperar a todos hasta bien entrada la noche… no fue una buena actuación».

En cuanto a la penalización en sí, McIlroy tenía una opinión clara: «Creo que no hay duda de que ha mejorado la línea de su backswing. Ya fuera por descuido o a propósito, no creo que eso importe. La penalización de dos golpes estaba claramente justificada».

Sin embargo, el norirlandés dio un giro inesperado el domingo. Cuando se le preguntó si le gustaría ver a DeChambeau en el Abierto de Irlanda en Doonbeg en septiembre, McIlroy respondió: «Creo que sería fantástico para el torneo. Sin duda alguna. Tener a alguien como Bryson en el Abierto de Irlanda… sí, sería estupendo para el torneo». Una invitación que, a la luz de los acontecimientos de los días anteriores, nadie se esperaba.

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Scheffler, Burns y compañía: los defensores

Mientras que McIlroy fue la voz pública más crítica, otros jugadores se pronunciaron mostrando una comprensión mucho mayor hacia DeChambeau.

El que más se pronunció fue Scottie Scheffler, y lo hizo con cierta autoridad, ya que había jugado en el grupo de DeChambeau durante la segunda ronda. El sábado aún no quiso hacer declaraciones. El domingo, tras terminar su propia ronda, no dejó lugar a dudas: «Lo único que puedo decir es que conozco a Bryson desde hace mucho tiempo, y es muchas cosas, pero desde luego no es un tramposo. Nunca le he pillado haciendo trampa. Ni en concursos de putt, ni en el chip, ni en el ámbito amateur. Nada sospechoso. Nunca».

Scheffler admitió que DeChambeau podría haber sido descuidado, pero subrayó la diferencia fundamental: «Si se le observa desde esta perspectiva de la cámara, quizá fue un poco descuidado con su bola. Pero no creo que actuara a propósito».

Al mismo tiempo, Scheffler aprovechó la ocasión para hacer una declaración de carácter más general: «Creo que debemos ser algo más estrictos en lo que respecta a la supervisión de los jugadores. Pero es un equilibrio difícil: a jugadores como Bryson se les graba en cada golpe. Una posición de cámara muy alejada puede hacer que las cosas parezcan diferentes de lo que realmente son».

Sam Burns, que acompañó a DeChambeau en la tercera ronda, no solo mostró comprensión, sino también dudas sobre las pruebas: «Sinceramente, me solidarizo con Bryson en esta situación. Desde mi punto de vista, no me pareció que hubiera pruebas suficientes para justificar una sanción». Burns también criticó el momento en que se tomó la decisión: «Es una lástima que alguien juegue una ronda tan buena y, justo después de embocar, se entere de que le van a restar dos golpes».

Max Homa se mostró comprensivo con la reacción emocional de DeChambeau: «Entiendo que estuviera frustrado, sobre todo porque supongo que no fue su intención. Las reglas son complicadas. Es una locura».

Caos, silencio y una salida discreta

La incertidumbre de la noche tuvo consecuencias tangibles para todo el campo. Las horas de salida para la tercera ronda no se publicaron hasta poco antes de medianoche. Marco Penge, el profesional inglés, resumió su frustración: «Ha sido un poco una broma. Vivo a una hora de aquí, y no tener una hora de salida antes de las 23:00 h simplemente no está bien». Xander Schauffele comentó con ironía: «No tengo redes sociales. Solo me preguntaba por qué, a las 22:50 h, aún no se habían publicado nuestras horas de salida».

El propio DeChambeau permaneció en silencio durante todo el fin de semana. No habló con los medios, no concedió entrevistas televisivas… y dejó que su actuación en el campo hablara por sí misma. En lo deportivo, logró una tercera ronda decente con 69 golpes, antes de quedar definitivamente fuera de la carrera el domingo con un triple Bogey en el hoyo 11.

Al salir de Royal Birkdale, numerosos periodistas le esperaban para que hiciera alguna declaración. DeChambeau se limitó a decir siete palabras: «Que paséis una buena noche, todos. Gracias».

Ruido, silencio y una invitación abierta

El Open Championship de 2026 tuvo en Ryan Fox a un merecido campeón. Sin embargo, lo que más dio que hablar fue un simple paso detrás de una bola. DeChambeau, la superestrella de la LIV, volvió a polarizar opiniones: como rebelde, como víctima de una desafortunada infracción del reglamento, como provocador… y como hombre de pocas palabras que prefirió lanzar bolas en la noche antes que responder a preguntas.

Lo que queda es un debate que va mucho más allá de Birkdale: ¿cómo afronta el golf un mundo en el que cada movimiento de un jugador de élite es captado por docenas de cámaras? Scheffler ha planteado la pregunta. Aún no hay respuesta.

¿Y entre McIlroy y DeChambeau? Quizá la invitación a Doonbeg ya haya supuesto el primer paso hacia la distensión. Queda por ver si DeChambeau la aceptará.