Generalprøve før Ryder Cup: Scheffler vinder, vicekaptajn overrasker

I sidste weekend spillede de 24 Ryder Cup-spillere fra begge hold deres sidste forberedende turneringer. PGA Tour og DP World Tour fungerede som en uofficiel generalprøve på sammenstødet i New York. Mens amerikanerne leverede en magtdemonstration i Napa, Californien, overraskede en vicekaptajn af alle de europæiske konkurrenter i England.

Scottie Scheffler dominerer - det amerikanske hold er klar

Team USA var næsten helt samlet til Procore Championship for at forberede sig til den kommende kamp. Det var en begivenhed, hvor kaptajn Keegan Bradley ikke kun så sit hold spille, men også skabte sammenhold. De bedste præstationer kom fra Scottie Scheffler og Ben Griffin, da de afgjorde turneringen mellem sig.

Scheffler, den nuværende nummer 1 i verden, vandt med en suveræn 67'er i sidste runde. Hans præstation sendte en klar besked til det europæiske hold: Han er i absolut topform og klar til at føre an i Bethpage. Scheffler selv understregede vigtigheden af at forblive i konkurrencemode. "Det ville være usædvanligt at tage en pause fire eller fem uger før Masters eller US Open, så der er ingen grund til at gøre det før Ryder Cup," sagde han.

Vellykket forberedelse på den amerikanske side

Griffin, der længe lå i spidsen, måtte nøjes med andenpladsen til sidst, men viste en kæmpende attitude. "Det er bare ærgerligt at slutte på den måde", sagde han, "men ikke alle er en robot som Scottie. Jeg vil arbejde på det i løbet af næste uge og forhåbentlig sænke hvert eneste putt ved Ryder Cup."

Andre amerikanske spillere viste også solide resultater. J.J. Spaun sluttede på sjettepladsen og Cameron Young på en delt niendeplads. Patrick Cantlay (T-30) og Justin Thomas (69) kæmpede, men det samlede indtryk af holdet var overbevisende. Schefflers sejr, hans 19. titel i karrieren, afrundede en vellykket forberedelse.

Bryson DeChambeau viser holdånd

En af de mest bemærkelsesværdige historier under forberedelserne fandt sted uden for banen. Bryson DeChambeau, hvis deltagelse i Procore Championship var umulig på grund af hans suspendering af PGA Tour, rejste alligevel til Napa for at støtte sit hold fra kanten af Fairways. Denne gestus blev meget værdsat af hans holdkammerater.

Collin Morikawa understregede den nye holdånd: "Vi har smidt hele det individuelle aspekt over bord. Brysons eksempel viser, at vi gør alt, hvad vi kan, for at være en enhed." Anfører Bradley roste også sin spillers engagement. "Han er parat til at give alt for holdet. Det viser, hvor god en holdspiller han er," sagde han og tilføjede, at DeChambeau er et "stort aktiv" for holdet.

Vicekaptajn Noren triumferer, Europa søger formen

Ved BMW PGA Championship i Wentworth stillede næsten alle de europæiske spillere op for at spille sig ind i turneringen. Men sejren gik til en spiller, der ikke engang er på holdet: Alex Noren, vicekaptajn for Team Europe, sejrede i omspillet og vandt sin anden titel i denne prestigefyldte turnering.

Norens stærke stime, som begyndte med endnu en sejr i British Masters, udløste spekulationer om kaptajnens valg, men svenskeren afdramatiserede situationen. "Jeg synes, vi har et godt hold, og det er de rigtige tolv fyre, der spiller," sagde Noren. "Jeg viste min gode form for sent, og jeg tror, at gutterne på holdet vil være fantastiske."

Team Europe med svingende performance

De faktiske holdmedlemmer viste blandede resultater. Viktor Hovland, Tyrrell Hatton og Matt Fitzpatrick sluttede på en delt femteplads og leverede solide præstationer. Jon Rahm (T-13) og Rory McIlroy (T-20) viste med stærke runder søndag, at deres formkurve peger opad. McIlroy opsummerede: "Der var en masse snak og tanker om Ryder Cup, men man vil stadig gerne spille godt i denne uge."

Andre europæere havde det sværere: Tommy Fleetwood og Shane Lowry sluttede turneringen på en delt 46. plads, mens Robert MacIntyre og Rasmus Højgaard missede cuttet. Efter turneringen fløj holdet direkte til New York til en todages baneinspektion på Bethpage Black Course, en foranstaltning, som ifølge kaptajn Luke Donald var afgørende for holdets succes i Rom i 2023. "Det er en ting, der fungerede rigtig godt for os i Rom," forklarede han. Shane Lowry understregede også turens betydning: "Vi stod sammen og tog turen til Rom. Da vi ankom til Rom til Ryder Cup, føltes det, som om vi aldrig havde været adskilt."