Tiger Woods tjener millioner på salget af golfsimulatorvirksomheden Full Swing

Tiger Woods er for længst blevet mere end blot sin generations mest succesrige golfspiller. Siden han i 2022 som den første golfspiller nogensinde overskred milliardgrænsen, har det stået klart: Den 50-årige tænker langt ud over tee-stedet. Ud over sponsoraftaler med partnere som Rolex og TaylorMade har Woods i de seneste år opbygget en betydelig portefølje af virksomhedsandele – og en af dem giver nu særligt godt afkast.

Oversigt over aftalen

Versant Media Group, et børsnoteret medievirksomhed og datterselskab af kommunikationskoncernen Comcast, har indgået en aftale med den hidtidige majoritetsaktionær Bruin Capital om købet af golfteknologivirksomheden Full Swing. Købsprisen beløber sig til omkring 530 millioner amerikanske dollar – og betales fuldt ud kontant. Handlen forventes afsluttet i slutningen af 2026, forudsat at de nødvendige myndighedsgodkendelser opnås.

For Bruin Capital er det en glimrende forretning: Investeringsselskabet havde først erhvervet Full Swing i 2021 for omkring 160 millioner dollar – og opnår nu, kun fem år senere, det tredobbelte af salgsprisen.

Woods’ rolle i Full Swing

Woods har haft en andel i Full Swing siden 2015. Dengang investerede han for første gang i virksomheden og påtog sig samtidig rollen som brandambassadør – en funktion, han stadig varetager i dag. For at opnå sin nuværende andel har han gennem årene foretaget mindst én yderligere investeringsrunde.

Hans andel i Full Swing anslås til mellem én og to procent – en minoritetsandel, der med den nuværende salgspris alligevel indbringer omkring 11 millioner dollar. Woods’ indflydelse på virksomheden har dog altid været større, end hans formelle andel antyder: Ifølge flere uafhængige rapporter har den 15-dobbelte major-mester haft afgørende indflydelse på virksomhedens strategiske retning og produktudvikling.

Hvad er Full Swing?

Full Swing blev grundlagt i 1986 og har i løbet af de seneste årtier udviklet sig fra en nicheudbyder til markedsleder inden for golfsimulatorer. Virksomheden, der har hjemsted i Carlsbad, Californien, er officiel, licenseret simulatorpartner for PGA Tour. Blandt de prominente brugere tæller ud over Woods selv også topspillere som Jordan Spieth, Xander Schauffele, Jon Rahm og Dustin Johnson – men også atleter fra andre sportsgrene, såsom NFL-stjernerne Patrick Mahomes og Josh Allen samt NBA-legenden Steph Curry.

Produktsortimentet spænder fra kommercielle anlæg til hjemmesimulatorer, hvor de komplette studio-sæt koster mellem 11.500 og 15.000 amerikanske dollar. Launch-Monitorer kan købes fra omkring 5.000 amerikanske dollar. For nylig har Full Swing også udvidet sin teknologi til baseball og andre sportsgrene.

TGL og det strategiske samarbejde

Særligt bemærkelsesværdigt er den tætte forbindelse mellem Full Swing og TGL – den indendørs golfliga, som Woods sammen med Rory McIlroy har grundlagt gennem deres fælles virksomhed TMRW Sports. Full Swings teknologi udgør den teknologiske rygrad i ligaen, der afholder sine kampe i en arena med plads til 1.500 tilskuere i det sydlige Florida – på en 53 fod høj højteknologisk skærm, der gengiver virtuelle golfbaner med imponerende detaljerigdom. TGL’s anden sæson sluttede i marts 2026.

Med købet af Full Swing kommer Versant helt tæt på TGL – og det på et afgørende tidspunkt: Ligaen forhandler i øjeblikket om en ny tv-aftale, efter at den toårige aftale med ESPN er udløbet. Golf Channel, der er en del af Versants portefølje, anses for at være en seriøs interessent i transmissionsrettighederne – både til TGL og til den nyplanlagte dameliga WTGL. Gennem Full Swing-aftalen er alle involveredes interesser nu tættere forbundet end nogensinde før.

Versants direktør Mark Lazarus skitserede strategien bag opkøbet i en pressemeddelelse fra virksomheden: »Full Swing er netop den type strategisk platform, der afspejler, hvordan vi opbygger Versant: ved at investere i vores kernemarkeder, udvide rækkevidden af vores ikoniske mærker og finde nye måder at nå ud til passionerede målgrupper på. Sport bliver mere interaktiv, datadrevet og forbundet – og Full Swing giver os mulighed for at udnytte denne dynamik.”

Full Swings CEO, Ryan Dotters, tilføjede i samme pressemeddelelse: »Ved at blive en del af Versant får vi den størrelse og rækkevidde, der skal til for at gøre vores teknologi tilgængelig for endnu flere golfspillere, atleter og fans.«

Baggrund: En iværksætter på fremmarch

Investeringen i Full Swing er et godt eksempel på Woods’ forvandling fra ren sportsstjerne til strategisk tænkende iværksætter. Mens mange atleter udnytter deres berømmelse til kortsigtede sponsoraftaler, har Woods i årevis satset på langsigtede investeringer i golfsportens økosystem. Ud over Full Swing omfatter dette TMRW Sports, andele i restauranter samt projekter inden for golfbanedesign.

Woods er ikke alene om dette: Et stigende antal topatleter – herunder også McIlroy – bytter den blotte navnebrugsret ud med reelle ejerandele i de virksomheder, der former fremtidens sport.

Fremtidsudsigter

Når aftalen er indgået, vil Full Swing blive integreret som en selvstændig enhed i Versants portefølje af digitale platforme og ventures. CEO Ryan Dotters forbliver i virksomheden og vil fremover rapportere til Will McIntosh, Versants præsident for digitale platforme og ventures. Versant planlægger at udbygge Full Swing til en multisport-teknologiplatform – for atleter, trænere og fans inden for en lang række sportsgrene.