Tiger Woods zarobił miliony na sprzedaży firmy Full Swing, zajmującej się symulatorami golfa

Tiger Woods już dawno przestał być jedynie najbardziej utytułowanym golfistą swojego pokolenia. Odkąd w 2022 roku jako pierwszy golfista w historii przekroczył próg miliarda dolarów, stało się jasne: ten 50-latek myśli o wiele szerzej niż tylko o uderzeniu z tee. Oprócz umów sponsorskich z partnerami takimi jak Rolex i TaylorMade, Woods zbudował w ostatnich latach imponujący portfel udziałów w przedsiębiorstwach – a jeden z nich przynosi mu obecnie szczególnie duże zyski.

Przegląd transakcji

Versant Media Group, notowana na giełdzie firma medialna będąca spółką zależną koncernu komunikacyjnego Comcast, uzgodniła z dotychczasowym większościowym właścicielem, Bruin Capital, zakup firmy Full Swing zajmującej się technologiami golfowymi. Cena zakupu wynosi około 530 milionów dolarów amerykańskich – i zostanie w całości uregulowana gotówką. Zakończenie transakcji przewiduje się na koniec 2026 roku, pod warunkiem uzyskania zgód organów regulacyjnych.

Dla Bruin Capital to znakomita transakcja: firma inwestycyjna nabyła Full Swing dopiero w 2021 roku za około 160 milionów dolarów – a teraz, zaledwie pięć lat później, osiąga trzykrotność ceny zakupu.

Rola Woodsa w Full Swing

Woods jest udziałowcem Full Swing od 2015 roku. Wtedy po raz pierwszy zainwestował w firmę i jednocześnie objął rolę ambasadora marki – funkcję, którą pełni do dziś. Aby osiągnąć swój obecny udział, przeprowadził na przestrzeni lat co najmniej jedną kolejną rundę inwestycyjną.

Jego udział w Full Swing szacuje się na jeden do dwóch procent – jest to udział mniejszościowy, który jednak przy obecnej cenie sprzedaży opiewa na około jedenaście milionów dolarów. Jednak wpływ Woodsa na firmę zawsze był większy, niż sugerowałby to jego formalny udział: zgodnie z zbieżnymi doniesieniami 15-krotny zwycięzca turniejów wielkoszlemowych miał decydujący wpływ na kierunek strategiczny i rozwój produktów firmy.

Czym jest Full Swing?

Firma Full Swing została założona w 1986 roku i w ciągu ostatnich dziesięcioleci przekształciła się z niszowego dostawcy w lidera rynku symulatorów golfa. Firma z siedzibą w Carlsbad w Kalifornii jest oficjalnym, licencjonowanym partnerem PGA Tour w zakresie symulatorów. Wśród znanych użytkowników, oprócz samego Woodsa, znajdują się czołowi gracze, tacy jak Jordan Spieth, Xander Schauffele, Jon Rahm i Dustin Johnson – ale także sportowcy z innych dyscyplin, na przykład gwiazdy NFL Patrick Mahomes i Josh Allen oraz legenda NBA Steph Curry.

Oferta produktów obejmuje zarówno instalacje komercyjne, jak i symulatory domowe, których kompletne zestawy studyjne kosztują od 11 500 do 15 000 dolarów amerykańskich. Launch-Monitory są dostępne już od około 5 000 dolarów amerykańskich. Ostatnio firma Full Swing rozszerzyła swoją technologię również na baseball i inne dyscypliny sportowe.

TGL i powiązania strategiczne

Na szczególną uwagę zasługuje ścisła współpraca między Full Swing a TGL – halową ligą golfową, którą Woods wraz z Rorym McIlroyem powołał do życia poprzez ich wspólną firmę TMRW Sports. Technologia Full Swing stanowi technologiczny kręgosłup ligi, która rozgrywa swoje mecze na arenie mieszczącej 1 500 osób na południu Florydy – na zaawansowanym technologicznie ekranie o wysokości 53 stóp, który wyświetla wirtualne pola golfowe z imponującą szczegółowością. Drugi sezon TGL zakończył się w marcu 2026 roku.

Wraz z zakupem Full Swing firma Versant zbliża się do TGL – i to w kluczowym momencie: liga negocjuje obecnie nową umowę transmisyjną po wygaśnięciu dwuletniej umowy z ESPN. Golf Channel, należący do portfolio Versant, jest uważany za poważnego kandydata do nabycia praw do transmisji – zarówno TGL, jak i nowo planowanej ligi kobiet WTGL. Dzięki transakcji dotyczącej Full Swing interesy wszystkich zainteresowanych stron są teraz ściślej powiązane niż kiedykolwiek wcześniej.

Szef Versant, Mark Lazarus, nakreślił strategię stojącą za tym przejęciem w oświadczeniu firmy: „Full Swing to właśnie ten rodzaj strategicznej platformy, która odzwierciedla sposób, w jaki budujemy firmę Versant: inwestując w nasze kluczowe rynki, poszerzając zasięg naszych kultowych marek i znajdując nowe sposoby dotarcia do pełnych pasji odbiorców. Sport staje się coraz bardziej interaktywny, oparty na danych i połączony w sieć – a Full Swing pozwala nam wykorzystać tę dynamikę”.

Dyrektor generalny Full Swing, Ryan Dotters, dodał w tym samym komunikacie: „Dołączając do Versant, zyskujemy skalę i zasięg, które pozwolą nam udostępnić naszą technologię jeszcze większej liczbie golfistek i golfistów, sportowców oraz kibiców”.

Kontekst: przedsiębiorca na fali wznoszącej

Inwestycja w Full Swing stanowi przykład przemiany Woodsa z czystej gwiazdy sportu w przedsiębiorcę o strategicznym sposobie myślenia. Podczas gdy wielu sportowców wykorzystuje swoją rozpoznawalność do zawierania krótkoterminowych umów sponsorskich, Woods od lat stawia na długoterminowe zaangażowanie w ekosystemie golfa. Oprócz Full Swing należą do nich TMRW Sports, udziały w restauracjach oraz projekty związane z projektowaniem pól golfowych.

Woods nie jest w tym osamotniony: coraz większa liczba czołowych sportowców – w tym również McIlroy – zamienia zwykłe użyczenie nazwiska na rzeczywiste udziały w przedsiębiorstwach, które kształtują przyszłość sportu.

Perspektywy

Po sfinalizowaniu transakcji Full Swing zostanie włączony jako samodzielna jednostka do portfela Versant obejmującego platformy cyfrowe i przedsięwzięcia. Dyrektor generalny Ryan Dotters pozostaje na stanowisku i będzie w przyszłości podlegał Willowi McIntoshowi, prezesowi Versant ds. platform cyfrowych i przedsięwzięć. Versant planuje przekształcić Full Swing w wielodyscyplinarną platformę technologiczną – przeznaczoną dla sportowców, trenerów oraz fanów najróżniejszych dyscyplin sportowych.