Midt i Atlanta skyder et golfprojekt op, som ikke kun hædrer en af golfsportens største personligheder, men også sætter standarder for moderne, inkluderende og innovativt banedesign: Bobby Jones Golf Course. Banen blev oprindeligt åbnet i 1932 til ære for Grand Slam-vinderen Bob "Bobby" Jones, og den oplevede op- og nedture i løbet af årtierne - og blev i sidste ende et af de mest ambitiøse revitaliseringsprojekter i amerikansk golf.
Bobby Jones Golf Course Foundation, der blev støttet af over 28 millioner dollars i private donationer, forvandlede den nedslidte 18-hullers bane til et fremadrettet golfcenter. I dag er midtpunktet et innovativt 9-hullers reverse-design, der giver mulighed for to helt forskellige spilleretninger, der skifter dagligt: Magnolia og Azalea. To runder på det samme område - men hver med forskellige huller, perspektiver og udfordringer. Greens er store nok til at rumme to pin-positioner, mens der ikke er nogen traditionelle tee-bokse - et bevidst nik til klassiske skotske links-baner som Old Course på St Andrews. I stedet for rough dominerer kortklippet græs billedet og minder om den oprindelige version af Augusta National. Otte tee-variationer (kaldet "levels") pr. hul sikrer, at både begyndere og scratch-golfere får noget for pengene. Azalea-banen måler mellem 1.582 og 3.649 yards (ca. 1.446 og 3.336 meter), mens den lidt længere Magnolia-bane måler 1.685 til 3.792 yards (ca. 1.541 og 3.467 meter) - begge designet som par-36, men med en varieret banesekvens. Strategisk, underholdende og varieret - præcis i Bobby Jones' golfånd.
Konceptet suppleres af førsteklasses træningsfaciliteter: en omfattende driving range, en Himalaya-putting green inspireret af St. Andrews og den korte bane med fem huller "Cupp Links" - opkaldt efter designeren Bob Cupp, som stod i spidsen for revitaliseringen og døde i 2016. Grand Slam Golf Academy såvel som Georgia Golf Hall of Fame og regionale PGA-organisationer har fundet deres hjem her. Det er ikke bare et sted at spille, men et sted, der lever og ånder for golf.
Bobby Jones' arv er også bevaret i klubhuset: "Bobby Jones Room" viser originale udstillingsgenstande fra hans spilledage og forbinder sportens historie med stedet i dag. Jones er allestedsnærværende i Atlanta - uanset om det er på East Lake Golf Club, Atlanta Athletic Club eller den bane, der er opkaldt efter ham. Bobby Jones Golf Course er derfor mere end bare en bybane. Den er et monument, et lærested og et moderne golfprojekt på én gang - et godt eksempel på, hvordan traditioner og innovation kan harmonere i golf. Alle, der rejser til Atlanta, bør helt sikkert spille - og opleve - denne imponerende hyldest til en legende.
30 Sep 2025
Bobby Jones Golf Course i Atlanta, USA. (Foto: Michael Althoff)
Bobby Jones Golf Course (Fotos: Michael Althoff)
Arven efter Bobby Jones (Fotos: Michael Althoff)