Midden in Atlanta verrijst een golfproject dat niet alleen een van de grootste persoonlijkheden van de golfsport eert, maar ook de standaard zet voor een modern, inclusief en innovatief baanontwerp: De Bobby Jones golfbaan. De baan, die oorspronkelijk in 1932 werd geopend om Grand Slam-winnaar Bob "Bobby" Jones te eren, kende door de decennia heen ups en downs - en werd uiteindelijk een van de meest ambitieuze revitaliseringsprojecten in de Amerikaanse golfsport.
De Bobby Jones Golf Course Foundation, gesteund door meer dan 28 miljoen US dollar aan particuliere donaties, transformeerde de vervallen 18-holes golfbaan in een toekomstgericht golfcentrum. Vandaag de dag is het middelpunt een innovatief reverse 9-holes ontwerp dat twee totaal verschillende speelrichtingen mogelijk maakt, dagelijks afgewisseld: Magnolia en Azalea. Twee rondes op hetzelfde terrein - maar elk met andere holes, perspectieven en uitdagingen. De greens zijn groot genoeg voor twee pin posities, terwijl er geen traditionele tee boxes zijn - een bewuste knipoog naar klassieke Schotse linksbanen zoals de Old Course in St Andrews. In plaats van rough domineert kort gemaaid gras het beeld, wat doet denken aan de originele versie van Augusta National. Acht teevariaties (de zogenaamde "levels") per hole zorgen ervoor dat zowel beginners als scratchgolfers aan hun trekken komen. De Azalea-baan meet tussen 1.582 en 3.649 yards (ongeveer 1.446 en 3.336 meter), terwijl de iets langere Magnolia-baan tussen 1.685 en 3.792 yards (ongeveer 1.541 en 3.467 meter) meet - beide ontworpen als par-36, maar met een gevarieerde volgorde. Strategisch, onderhoudend en gevarieerd - precies in de geest van de golfethiek van Bobby Jones.
Het concept wordt aangevuld met eersteklas trainingsfaciliteiten: een uitgebreide driving range, een Himalaya putting green geïnspireerd door St. Andrews en de korte baan met vijf holes "Cupp Links" - vernoemd naar ontwerper Bob Cupp, die de revitalisering leidde en in 2016 overleed. Zowel de Grand Slam Golf Academy als de Georgia Golf Hall of Fame en regionale PGA-organisaties hebben hier hun thuis gevonden. Het is niet alleen een plek om te spelen, maar een plek waar golf leeft en ademt.
De nalatenschap van Bobby Jones is ook bewaard gebleven in het clubhuis: de "Bobby Jones Room" toont originele stukken uit zijn speeltijd en verbindt de geschiedenis van de sport met de plek van vandaag. Jones is alomtegenwoordig in Atlanta - of het nu gaat om de East Lake Golf Club, de Atlanta Athletic Club of de baan die naar hem is vernoemd. De Bobby Jones Golf Course is daarom meer dan alleen een stadsbaan. Het is een monument, een leerplek en een modern golfproject in één - een uitstekend voorbeeld van hoe traditie en innovatie in golf samen kunnen gaan. Iedereen die naar Atlanta reist, moet zeker dit indrukwekkende eerbetoon aan een legende spelen - en ervaren.
30 Sep 2025
De Bobby Jones golfbaan in Atlanta, VS. (Foto: Michael Althoff)
Bobby Jones golfbaan (Foto's: Michael Althoff)
De nalatenschap van Bobby Jones (Foto's: Michael Althoff)