Rekordseger på Bay Hill: Akshay Bhatia segrar i slutspelet på PGA Tour

Bay Hill Club & Lodge är känd för sina dramatiska slutrundor, men utgången av Arnold Palmer Invitational 2026 kommer att gå till historien som en av de mest känslosamma. Akshay Bhatia säkrade inte bara den berömda röda koftan i slutspelet mot Daniel Berger, utan slog också ett långvarigt rekord på PGA Tour i processen.

Det var ett ögonblick som skulle ha fått Arnold Palmer själv att le stolt. Trogen Palmers legendariska motto "You must play boldly to win" gick Akshay Bhatia till attack på söndagen, en attack som verkade helt orealistisk på morgonen. Efter nio hål av den sista rundan var den 24-årige kaliforniern redan fem slag efter den självsäkre Daniel Berger. En misslyckad 30-centimeters putt på det nionde hålet såg ut att grusa alla förhoppningar - men istället fungerade misstaget som en katalysator.

Här hittar du slutresultatet av Arnold Palmer Invitational 2026 på PGA Tour.

Rekordjakten på den "iskalla" vänsterhänta spelaren

Det som följde var en demonstration av precision och nerver av stål. Bhatia inledde de sista nio med fyra Birdies i rad och krönte sin comeback på 16:e hålet, par 5, med "sitt livs slag": en Iron från knappt 174 meter landade bara en meter från flaggan och banade väg för en Eagle.

Att Bhatia överhuvudtaget var med i slutspelet var tack vare hans exceptionella närspel. Enligt ShotLink-data vann han 16,3 slag mot fältet i det korta spelet under hela veckan. Därmed förbättrade han det tidigare PGA Tour-rekordet som sattes av Patrick Reed (15,0) 2020. "Jag kunde känna energin och surret från publiken", sa Bhatia senare till pressen när han tog emot vinnarchecken på 4 miljoner dollar.

Mer än bara sport: en triumf mot sorg

Men bakom de nakna siffrorna låg ett djupt personligt uppdrag. Bhatia tillägnade segern till sin systerdotter Mia, som gick bort i december 2025 vid bara sex års ålder efter en lång kamp mot en sällsynt ämnesomsättningssjukdom. "Jag visste att hon såg efter mig i år. Den här vinsten var för henne", citerade amerikanska medier honom efter framgången, synbart rörd. För den unge yrkesmannen, vars seger sammanföll med hans egen bröllopsdag, var trofén ett tecken på hopp efter en svår sorgeperiod.

Prispengar: Arnold Palmer Invitational 2026

Daniel Berger: Det bittra slutet till nära perfektion

För Daniel Berger är Arnold Palmer Invitational fortfarande en turnering med missade möjligheter trots prispengar på totalt 2,2 miljoner dollar. Efter att ha kontrollerat fältet nästan som han ville under tre dagar tog turen slut på greenerna i det avgörande ögonblicket. En putt från cirka två meter i särspelet satte stopp för hans hopp om den första segern sedan 2021. 32-åringen, som nyligen hade återvänt till Touren efter allvarliga ryggskador och ett brutet finger, var dock fortfarande i toppform: "Om jag hade fått veta i början av veckan att jag hade en chans att vinna på Bay Hill på 18 slag hade jag varit överlycklig", säger Berger enligt Golf Channel-portalen. Som tröstpris säkrade han kvalet till den 154:e upplagan av Open Championship.

McIlroy: Försiktighetsåtgärd inför säsongens höjdpunkter

Bortsett från titelkampen väckte några dåliga nyheter uppståndelse redan på lördagen: Världstvåan Rory McIlroy var tvungen att dra sig ur turneringen i förtid. Enligt The Golf Channel klagade nordirländaren på ryggspasmer som han hade drabbats av under uppvärmningen. Med ett öga på kommande Players Championship och Masters i april bestämde sig förra årets Augusta-vinnare för att inte ta några risker. "Det var bäst att vara försiktig", säger McIlroy.

Slutsats för golfvärlden

Med sin seger hoppar Akshay Bhatia in bland de 20 bästa på världsrankingen och befäster sin status som en av de kommande superstjärnorna på Touren. Bakom honom delade det svenska fenomenet Ludvig Åberg och Cameron Young tredjeplatsen på 12 under par.

Turneringen i Orlando bevisade än en gång: På Bay Hill är det inte alltid ledaren som vinner, utan den som är beredd att spela modigast.

Höjdpunkterna från PGA Tour i videon