Top of the Rock: arcydzieło par 3 z historią związaną z Tour PGA

Pole Par 3 w centrum uwagi światowej sceny golfowej: „Top of the Rock” w idyllicznych górach Ozark (USA) to znacznie więcej niż tylko zadbane pole do gry krótkiej. To spektakularne pole golfowe posiada do dziś niepobity rekord w historii golfa: W latach 2014–2019 był stałą siedzibą turnieju Bass Pro Shops Legends of Golf at Big Cedar w ramach PGA Tour Champions. Tym samym jest to jedyne pole typu par 3 na świecie, które kiedykolwiek było częścią oficjalnie zatwierdzonego przez PGA of America turnieju profesjonalnego.

To sportowe znaczenie nie jest zaskoczeniem, jeśli przyjrzeć się wybitnemu duetowi architektów: podczas gdy legenda turniejów wielkoszlemowych Jack Nicklaus zaprojektował dziewięć wyjątkowych dołków, za projekt rozległych obiektów treningowych odpowiada sam Arnold Palmer. Po gruntownej przebudowie przeprowadzonej przez Johnny'ego Morrisa w latach 2005–2014 teren ten prezentuje się dziś jako krajobrazowe dzieło sztuki, łączące wszystkie typowe elementy regionu Ozarks: dramatyczne różnice wysokości, surowe formacje skalne, strategicznie rozmieszczone zbiorniki wodne oraz widoki jak z pocztówki.

Tutaj znajdą Państwo wiele innych relacji z podróży po najpiękniejszych polach golfowych świata.

Dołki od 1 do 5: skały, kaplica i klimat Augusta nad wodą

Pole od pierwszej minuty wymaga od graczy najwyższej koncentracji i precyzyjnej kontroli nad kijem. Już początek na dołku nr 1 (do 171 jardów) wyznacza kierunek: mijając małą kapliczkę, uderza się na green otoczony z obu stron potężnymi Bunkrami i surowymi skałami. Prawdziwie spektakularny jest drugi dołek (maksymalnie 114 jardów), który prowadzi stromo w dół. Kto tutaj zbyt intensywnie rozkoszuje się wspaniałym widokiem na jezioro i uderza piłkę zbyt daleko, ten nieuchronnie zgubi ją w gęsto zalesionym zboczu za greenem.

Dołek nr 3, z imponującym odległością 202 jardów nad zagłębieniem terenu oraz podstępnie pofałdowanym greenem, stanowi prawdziwy test umiejętności w pierwszej połowie rundy. Tuż przed tarasem klubu, na dołku nr 4 (do 191 jardów), czeka wymagające uderzenie nad dużym stawem, przy którym znaczna różnica wysokości ma ogromny wpływ na wybór kija. Również na dołku nr 5 (maksymalnie 123 jardy) dominuje woda: po precyzyjnym uderzeniu nad stawem piłka musi natychmiast zatrzymać się na ułożonym poprzecznie greenie, aby nie zniknęła w znajdujących się za nim przeszkodach piaskowych.

Dołki od 6 do 9: green na wyspie i finał przed publicznością

Przez wąską skalną bramę dociera się w końcu do absolutnie charakterystycznego dołka tego pola: dołek nr 6 prowadzi przez maksymalnie 121 jardów stromo w dół na prawdziwy green na wyspie, do którego można dotrzeć przez most w charakterystycznym stylu Augusta. Ta sama przeszkoda wodna wymaga również na dołku nr 7 (maksymalnie 152 jardy) uderzenia typu „carry” nad stawem. Przedostatni dołek ma wprawdzie 183 jardy i prowadzi lekko pod górę, ale kto uderzy tu za krótko, nieuchronnie wyląduje w ogromnym Bunkerze z charakterystyczną wyspą greenu po prawej stronie.

Teraz ponownie pod górę, ku porywającemu finałowi na dołku nr 9 (do 163 jardów). Na tee wchodzi się przez imponującą bramę wyrzeźbioną w lokalnych skałach, skąd rozciąga się widok na góry i rozległe jezioro Table Rock. Finałowe green jest otoczone niczym wyspa przez aż siedem Bunkerów i potężną ścianę skalną. Silne nerwy są tu absolutną koniecznością, ponieważ dołek znajduje się bezpośrednio pod tarasem baru Buffalo – ostatni Putt wykonuje się więc prawie zawsze pod krytycznym i fachowym spojrzeniem licznych gości restauracji.

Przygoda w kanionie i szkocka tradycja przy zachodzie słońca

Top of the Rock już dawno stało się popularnym celem wycieczek, który fascynuje również osoby niezainteresowane golfem. Osoby niegrające w golfa chętnie korzystają z tego terenu, aby na wynajętych wózkach golfowych przejechać spektakularną trasę wśród dziwacznych formacji skalnych Ozarków. Ponieważ Morrisowi udało się dokupić kolejne grunty, obszar kanionu przed klubem jest obecnie ponownie rozbudowywany i przeprojektowywany.

Każdego wieczoru ma miejsce absolutna atrakcja dla osób ceniących tradycję: uroczyste spotkanie przy zachodzie słońca z udziałem grajka na dudach i prawdziwym wystrzałem z armaty, które w nastrojowy sposób podkreśla zachód słońca – to pełen emocji hołd dla Szkocji jako prawdziwej ojczyzny golfa.