WTGL gaat in 2026 van start zonder Nelly Korda: vijf teams en 25 speelsters zijn bekend

De WTGL gaat met een volledig deelnemersveld haar eerste seizoen in. De nieuwe vrouwenteamgolfcompetitie heeft op maandag 31 augustus 2026 de selecties van haar vijf oprichtende teams bekendgemaakt. In totaal zijn er 25 speelsters vastgesteld voor het eerste seizoen. Vanaf november wordt er gespeeld in het SoFi Center in Palm Beach Gardens in de Amerikaanse staat Florida; het eerste seizoen loopt tot en met december.

In het deelnemersveld komen grote namen uit verschillende generaties samen. LPGA Hall of Famer Lydia Ko, de Major-winnaressen Brooke Henderson, Lexi Thompson, Minjee Lee en Yuka Saso, evenals de voormalige winnares van de U.S. Women’s Open, Michelle Wie West, maken net zo goed deel uit van de selectie als opkomende speelsters zoals Lottie Woad, Rose Zhang, Kiara Romero en Yana Wilson. Een van de belangrijkste namen staat echter niet op de deelnemerslijst: Nelly Korda, de huidige nummer één van de wereld, zal niet meedoen aan de WTGL-première.

De Solheim Cup 2026: het hoogtepunt voorafgaand aan de start van de WTGL.

De vijf WTGL-teams in een oogopslag

Elke franchise gaat het eerste seizoen in met vijf speelsters. De volledige selecties zijn:

Volgens eigen opgave telt de competitie 112 LPGA Tour-overwinningen, 48 Solheim Cup-nominaties, 15 majortitels en 28 Olympische deelnames. De speelsters vertegenwoordigen 13 landen; daarnaast is er één speelster zonder landstoewijzing. Daarmee zet de WTGL in op een mix van sportieve ervaring, internationale diversiteit en jong talent.

Atlanta: twee winnaressen van de U.S. Women’s Open in de selectie

Atlanta Drive GC beschikt over een internationaal ervaren selectie. Minjee Lee heeft elf LPGA Tour-overwinningen en drie majortitels op haar naam staan, terwijl Yuka Saso de U.S. Women’s Open al twee keer heeft gewonnen. Ook Charley Hull heeft drie LPGA Tour-overwinningen behaald. Andrea Lee en Nataliya Guseva vullen het team aan met de perspectieven van twee speelsters die via verschillende wegen hun weg naar de topsport hebben gevonden.

Boston: ervaring ontmoet jong talent

Boston Common Golf zet in op een combinatie van gevestigde LPGA-speelsters en jong talent. Céline Boutier won in 2023 het Amundi Evian Championship en heeft zeven LPGA Tour-overwinningen op haar naam staan. Megan Khang heeft vier keer deelgenomen aan de Solheim Cup. Met Lottie Woad en Ina Yoon zijn er bovendien twee speelsters in de selectie die de volgende generatie vertegenwoordigen. Chizzy Iwai brengt naast haar eigen LPGA-successen ook een bijzondere band met Los Angeles mee: haar tweelingzus Aki speelt daar in het WTGL-team.

Los Angeles: comeback en nieuwe hoop

De Los Angeles Golf Club brengt een bekende terugkeerster samen met gevestigde krachten en een jonge professionele speelster. Michelle Wie West won in 2014 de U.S. Women’s Open en keert voor de WTGL terug in de competitie. Kiara Romero maakte in 2026 de overstap naar het professionele circuit, nadat ze tijdens haar studietijd aan de University of Oregon de aandacht op zich had gevestigd en bij de U.S. Women’s Open de titel van beste amateur had gewonnen. Gaby López, Aki Iwai en Alison Lee maken de selectie compleet, die kan bogen op ervaring op verschillende continenten.

Motor City: een nieuw team met prominente spelers

Motor City Golf Club is de nieuwe Detroit-franchise in het WTGL-veld. De selectie wordt aangevoerd door Brooke Henderson, de meest succesvolle golfster van Canada met 14 LPGA Tour-overwinningen en twee majortitels. Jeeno Thitikul sloot het seizoen 2025 af als nummer één van de wereld en als Rolex Player of the Year. Lexi Thompson won elf keer op de LPGA Tour en nam zes keer deel aan de Solheim Cup. Met Ruoning „Ronni“ Yin en Albane Valenzuela voegen zich een major-winnares en een speelster die meerdere malen voor Zwitserland aan de Olympische Spelen heeft deelgenomen toe aan de selectie.

New York: Lydia Ko neemt het op tegen de volgende generatie

De New York Golf Club heeft met Lydia Ko de meest ervaren speelster van het deelnemersveld in de gelederen. De Nieuw-Zeelandse is lid van de LPGA Hall of Fame, won 23 keer op de LPGA Tour, behaalde drie majortitels en won drie Olympische medailles. Danielle Kang heeft eveneens een major-overwinning en zes LPGA-titels op haar naam staan. Linn Grant, Rose Zhang en Yana Wilson vertegenwoordigen de jongere generatie: Grant schreef in 2022 geschiedenis als eerste vrouw met een overwinning in een DP World Tour-toernooi, Zhang won bij haar LPGA-debuut en Wilson vierde in 2026 haar eerste Tour-zege.

Zo werkt de WTGL

De WTGL is opgericht door TMRW Sports in samenwerking met de LPGA. Het bedrijf bouwt hiermee voort op de TGL, die werd opgericht door Tiger Woods, Rory McIlroy en Mike McCarley. In tegenstelling tot klassieke LPGA-toernooien spelen de speelsters korte teamwedstrijden in een indoorarena. De locatie is het speciaal ontwikkelde SoFi Center in Palm Beach Gardens, dat ook de thuisbasis is van de TGL.

Per wedstrijd worden drie speelsters uit elke vijfkoppige selectie ingezet. Het reguliere seizoen wordt volgens het round-robin-systeem gespeeld, zodat elk team tegen de overige teams speelt. Daarna volgen knock-out-halve finales en een finale van maximaal drie wedstrijden. Een wedstrijd duurt ongeveer twee uur.

Het concept omvat verschillende elementen die het spel sneller en toegankelijker voor het publiek moeten maken. Hiertoe behoren een shot clock, tactische risicobeslissingen, de zogenaamde ‘Hammer’-optie, realtime gegevens en de mogelijkheid om de communicatie tussen de speelsters via microfoons direct mee te beleven. De competitie wil bovendien de slagafstanden en banen kalibreren op basis van prestatiegegevens uit het vrouwengolf.

Nelly Korda ontbreekt bij de première

De meest opvallende afwezigheid in het deelnemersveld is Nelly Korda. De nummer één van de wereldranglijst en viervoudig major-winnares staat op geen van de vijf selectielijsten. Volgens Golfweek heeft het team van Korda laten weten dat de WTGL qua timing niet in haar agenda past. De competitie zelf noemde bij de bekendmaking van de selecties geen aanvullende reden voor haar afwezigheid.

Korda had zich in januari al uitgesproken over de geplande vrouwenliga. Haar houding was daarbij uitdrukkelijk ambivalent. „Als ik heel eerlijk ben, heb ik er gemengde gevoelens bij”, zei ze tegen Golfweek. Haar kritiek richtte zich vooral op de beslissing om vrouwen en mannen in eerste instantie niet in één gezamenlijke competitie te laten spelen.

„Ik vind het een enorme en nauwelijks te begrijpen omissie dat we niet samen met de mannen spelen. Er is waarschijnlijk geen betere manier om de sport te laten groeien, en het zou revolutionair zijn geweest. Het zou, denk ik, de eerste keer zijn geweest dat mannen en vrouwen op hetzelfde speelveld om precies hetzelfde prijzengeld spelen.”

– Nelly Korda tegenover Golfweek, januari 2026.

Tegelijkertijd maakte Korda duidelijk dat ze de WTGL niet principieel afwijst. „Ik zie er geen nadeel in. Ik denk alleen dat het nog grootser zou zijn geweest om beide samen te brengen”, zei ze. Op dat moment wees ze bovendien op de mogelijke tijdsinvestering en nog openstaande organisatorische kwesties. Daarom mag haar afwezigheid niet zonder meer worden bestempeld als een boycot tegen het gescheiden format. Het is veeleer zo dat Korda het concept in het openbaar bekritiseerde, terwijl haar team de agenda als de huidige reden voor haar afwezigheid noemt.

Ook Mike McCarley liet de mogelijkheid van een later gezamenlijk format in principe open. „Ik denk dat dit interessant is voor ons, voor de LPGA en voor veel speelsters en spelers met wie we praten“, zei de medeoprichter van TMRW Sports tegen Golfweek. In eerste instantie ligt de focus echter op het geven van een eigen podium aan de vrouwencompetitie en het presenteren van de speelsters en hun persoonlijkheden.

Start in november – belangrijke details zijn nog onbekend

Met de nu bekendgemaakte selecties is de sportieve basis voor het debuutseizoen gelegd. Nog niet bekend zijn echter de exacte speeldata, het prijzengeld en de uitzendpartner. Ook informatie over tickets en de concrete media-uitvoering volgt op een later tijdstip.

De WTGL gaat dus van start met een internationaal deelnemersveld dat ervaring en jong talent nauw met elkaar verbindt. Lydia Ko, Lexi Thompson, Brooke Henderson, Jeeno Thitikul en Michelle Wie West zorgen voor bekende gezichten in de competitie. Speelsters als Lottie Woad, Rose Zhang, Kiara Romero en Yana Wilson bieden tegelijkertijd uitzicht op een nieuwe generatie in het teamgolf. De eerste afslag in het SoFi Center zal echter plaatsvinden zonder Nelly Korda – en daarmee ook zonder de speelster die het debat over de opzet van de WTGL tot nu toe het meest heeft gekenmerkt.