Nelly Korda en WTGL: "Enorme omissie" in nieuwe tech golfcompetitie

Het startschot voor de nieuwe Tech Golf League WTGL nadert, maar één persoon zorgt voor meer discussie dan de technologie zelf: Nelly Korda. Terwijl bekende concurrenten hun contracten al hebben getekend, aarzelt het Amerikaanse boegbeeld. In een recent interview met het vakblad Golfweek maakt de Olympisch kampioene duidelijk dat het huidige concept van de competitie haar niet ver genoeg gaat.

Gemiste kans: Nelly Korda roept op tot echt gemengd golf

Nelly Korda's kritiek is vooral gericht op de gemiste integratie. In plaats van een volledig vrouwelijke serie te creëren, vindt de Amerikaanse dat de LPGA-profs direct hadden moeten worden geïntegreerd in de bestaande mannencompetitie (TGL) van Tiger Woods en Rory McIlroy.

Nelly Korda vertelde Golfweek dat de beslissing om de geslachten apart te laten concurreren een "ongelooflijk gemiste kans" was. Voor de 27-jarige zou een gezamenlijk format waarin mannen en vrouwen op hetzelfde podium en voor hetzelfde prijzengeld spelen de beslissende hefboom zijn geweest om golf op de lange termijn te transformeren. Volgens haar zou zo'n "co-model" een "revolutionair" signaal hebben afgegeven aan de hele sportwereld.

Lees hier meer over de oprichting van de WTGL en welke sterren zich hebben aangemeld.

Deelname WTGL van Nelly Korda nog onzeker

Ondanks haar kritische houding ten opzichte van het format, maakt Nelly Korda duidelijk dat ze het project niet afwijst. De mogelijkheid om vrouwengolf op een nieuw mediaplatform te presenteren is toch een zeer positieve stap. Waarom ontbreekt haar handtekening dan tot nu toe?

Nelly Korda legde aan de Amerikaanse pers uit dat ze op dit moment de logistieke randvoorwaarden en de benodigde tijd nog aan het onderzoeken is. Ze concentreert zich momenteel volledig op de voorbereiding op de klassieke Tour. Omdat de bond achter de schermen nog bezig is met de details, wil de nummer twee van de wereld zich pas in de nabije toekomst vastleggen. Dit betekent dat een van de belangrijkste drijvende krachten van de sport voorlopig een onzekere factor blijft voor de marketing van de WTGL.

Innovatief arena concept komt tegemoet aan de bedenkingen van Nelly Korda

De WTGL belooft een compleet nieuwe fanervaring in het SoFi Centre in Florida. Met enorme simulators, bewegende greens en bedrade spelers wordt golf meer geschikt voor de massa. Bekende sterren als Lydia Ko en Jeeno Thitikul zijn al aan boord, net als prominente investeerders uit de kring van voetbalster Alex Morgan. De mannen zijn net begonnen aan het tweede seizoen van de TGL. De WGTL is ook gemodelleerd naar de TGL.

Het debat dat Nelly Korda heeft aangezwengeld weegt zwaar. Mike McCarley, de man achter TMRW Sports en zakenpartner van Tiger Woods en Rory McIlroy, benadrukte zijn interesse in toekomstige gemengde formaten, maar houdt voorlopig vast aan het aparte model.

Versterkingen van de "volgende generatie": Zhang en Woad schuiven op

Terwijl Korda's beslissing nog op zich laat wachten, kondigde het management van WTGL bijna gelijktijdig nog twee contracten van hoog kaliber aan. Met Rose Zhang en de jonge Engelse Lottie Woad komen er twee speelsters bij die worden gezien als de gezichten van de volgende generatie.

Beide atletes hebben een indrukwekkende staat van dienst: zowel Zhang als Woad wonnen in het verleden het prestigieuze Augusta National Women's Amateur en vierden allebei overwinningen tijdens hun professionele debuut op de Tour. Het feit dat de WTGL zich nu richt op deze jonge talenten naast gevestigde grootheden zoals Lydia Ko, onderstreept de ambitie van de competitie om de kloof tussen tradities en modern technisch entertainment te overbruggen. Het engagement van Rose Zhang is een belangrijke mijlpaal voor de marketing van de serie, ook al blijft de afwezigheid van Nelly Korda de krantenkoppen domineren.