Startschot voor de WTGL: Lexi Thompson en vier andere topsterren van het vrouwengolf doen mee

De toekomst van het vrouwengolf krijgt vorm: De nieuw opgerichte indoorcompetitie WTGL heeft haar eerste vijf speelsters officieel bevestigd. Met een mix van huidige nummer één van de wereld, major winnaars en een Hall-of-Famer zet de competitie een jaar voor de eerste tee-off al een duidelijk uitroepteken achter haar ambities.

De golfwereld kijkt uit naar Florida, waar in de winter van 2026/27 een nieuw tijdperk begint. Zoals initiatiefnemer TMRW Sports - het bedrijf achter Tiger Woods en Rory McIlroy - maandag aankondigde, zijn enkele van de meest aansprekende namen van de LPGA Tour vastgelegd voor de WTGL.

De "First Five" van de WTGL: Wereldklasse op het indoorpodium

De eerste line-up van de competitie leest als een "Who's Who" van het moderne golf. De groep wordt aangevoerd door de Thaise Jeeno Thitikul, de huidige nummer één van de wereld. Ze wordt geflankeerd door de Nieuw-Zeelandse Lydia Ko, die wordt beschouwd als een van de meest succesvolle vrouwelijke atleten in de geschiedenis na het winnen van goud in Parijs en haar toetreding tot de Hall of Fame.

Ook deel uitmakend van de eerste WTGL golf zijn Engelands sterspeelster Charley Hull, Canada's recordwinnares Brooke Henderson en Amerikaans icoon Lexi Thompson. Laatstgenoemde benadrukte tijdens een eerste presentatie in het SoFi Centre dat de deelname van vrouwen aan dit innovatieve format een "enorme impact" zou hebben op de perceptie van de sport.

Modern entertainment: het technische concept achter de WTGL

De WTGL is veel meer dan klassiek golfen in een hal. Het format richt zich consequent op technologische innovaties en maximale fan nabijheid. De wedstrijden worden gespeeld in een snelle teamwedstrijdmodus in de speciaal gebouwde arena in Palm Beach Gardens.

Een centraal element van het WTGL is de akoestische begeleiding: alle spelers zijn tijdens de rondes bedraad ("mic'd up"). Voor de toeschouwers betekent dit een ongekend inzicht in de communicatie tussen de spelers - een niveau van transparantie dat zelden wordt gezien in de traditionele toernooisport. CEO Mike McCarley hoopt dat dit een diepere band zal creëren tussen de fans en de persoonlijkheden van de professionele golfers.

Sterke investeerders en de vraag van Nelly Korda

Uit de lijst met financiers blijkt ook dat het project een solide basis heeft. Naast TMRW Sports is ook Trybe Ventures, een investeringsmaatschappij van voetballegende Alex Morgan waarin ook Mia Hamm en Abby Wambach actief zijn, aan boord als hoofdinvesteerder.

Ondanks de euforie rond de eerste toezeggingen is er één kwestie die in vakkringen wordt besproken: De afwezigheid van Nelly Korda. Zij is ongetwijfeld de populairste vrouwelijke golfer ter wereld op dit moment, maar is nog niet opgenomen in de eerste golf. Maar omdat Korda altijd het belang van gedeelde platforms en een grotere zichtbaarheid voor de LPGA benadrukt, valt het nog te bezien of ze zich op een later tijdstip bij de WTGL zal aansluiten.

Conclusie: Een mijlpaal voor de LPGA

Met het aantrekken van dit kwintet van hoog kaliber bewijst de WTGL dat het niet slechts een aanvulling wil zijn, maar een serieuze Players in de sportwereld. De combinatie van sport van wereldklasse, arenasfeer en digitale presentatie kan net dat stukje van de puzzel zijn dat een nieuwe, jongere doelgroep voor vrouwengolf opent.