Coup d'envoi du WTGL : Lexi Thompson et quatre autres stars du golf féminin sont de la partie

L'avenir du golf féminin se dessine : La nouvelle ligue indoor WTGL a officiellement confirmé ses cinq premières joueuses. Avec un mélange d'actuelles premières mondiales, de gagnantes de tournois majeurs et d'une Hall-of-Famerin, la ligue met déjà un point d'exclamation clair derrière ses ambitions, un an avant le premier coup de départ.

Le monde du golf a les yeux rivés sur la Floride, où une nouvelle ère doit commencer à l'hiver 2026/27. Comme l'a annoncé lundi l'initiateur TMRW Sports - l'entreprise derrière Tiger Woods et Rory McIlroy -, quelques-uns des noms les plus attrayants du LPGA Tour ont pu être recrutés pour le WTGL.

Les "First Five" de la WTGL : la classe mondiale sur la scène indoor

La première liste de la ligue se lit comme le "Who's Who" du golf moderne. Le groupe est mené par la Thaïlandaise Jeeno Thitikul, l'actuelle numéro un mondiale. Elle sera flanquée de la Néo-Zélandaise Lydia Ko, considérée comme l'une des athlètes les plus titrées de l'histoire après sa médaille d'or à Paris et son entrée au Hall of Fame.

La star anglaise Charley Hull, la recordwoman canadienne Brooke Henderson ainsi que l'icône américaine Lexi Thompson font également partie de la première vague de la WTGL. Cette dernière a déjà souligné, lors d'une première présentation au SoFi Center, que l'intégration des femmes dans ce format innovant aurait un "impact énorme" sur la perception du sport.

Un divertissement moderne : le concept technique derrière le WTGL

Le WTGL est bien plus qu'un simple golf classique dans une salle. Le format mise résolument sur les innovations technologiques et une proximité maximale avec le public. Dans l'arène spécialement construite à Palm Beach Gardens, les matchs se déroulent dans un mode de jeu rapide en équipe.

L'accompagnement acoustique est un élément central du WTGL : toutes les joueuses sont câblées pendant les tours ("mic'd up"). Pour les spectateurs et spectatrices, cela signifie un aperçu sans précédent de la communication entre les joueuses - un degré de transparence qui, jusqu'à présent, n'était guère visible dans le sport de tournoi traditionnel. Le CEO Mike McCarley en attend un lien plus profond entre les fans et la personnalité des golfeuses professionnelles.

Des investisseurs solides et la question de Nelly Korda

La liste des bailleurs de fonds montre également que le projet repose sur des bases solides. Outre TMRW Sports, on trouve notamment à bord Trybe Ventures en tant qu'investisseur principal, une société de participation de la légende du football Alex Morgan, dans laquelle Mia Hamm et Abby Wambach sont également actives.

Malgré l'euphorie suscitée par les premières promesses, il y a un sujet qui fait débat dans les milieux spécialisés : L'absence de Nelly Korda. La golfeuse sans doute la plus populaire du monde actuellement n'a pas encore été répertoriée dans la première vague. Mais comme Korda souligne toujours l'importance des plateformes communes et d'une plus grande visibilité pour la LPGA, il reste à voir si elle rejoindra la WTGL à une date ultérieure.

Conclusion : une étape importante pour la LPGA

Avec l'engagement de ce quintette de haut niveau, la WTGL prouve qu'elle ne veut pas être un simple complément, mais un acteur sérieux dans le sport-business. La combinaison d'un sport de classe mondiale, d'une atmosphère d'arène et d'un traitement numérique pourrait justement être la pièce du puzzle qui permettrait au golf féminin d'atteindre un nouveau groupe cible plus jeune.