Startsignal för WTGL: Lexi Thompson och fyra andra toppstjärnor inom damgolf deltar

Damgolfens framtid börjar ta form: Den nystartade inomhusligan WTGL har officiellt bekräftat sina fem första spelare. Med en blandning av nuvarande världsettor, majorvinnare och en Hall-of-Famer sätter ligan ett tydligt utropstecken bakom sina ambitioner redan ett år före första tee-off.

Golfvärlden ser fram emot Florida, där en ny era kommer att inledas vintern 2026/27. Som initiativtagaren TMRW Sports - företaget bakom Tiger Woods och Rory McIlroy - meddelade på måndagen har några av LPGA Tours mest attraktiva namn säkrats för WTGL.

De "första fem" i WTGL: Världsklass på inomhusarenan

Ligans första uppställning läser som en "Who's Who" av modern golf. Gruppen leds av Thailands Jeeno Thitikul, den nuvarande världsettan. Hon flankeras av nyzeeländskan Lydia Ko, som anses vara en av de mest framgångsrika kvinnliga idrottarna i historien efter att ha vunnit guld i Paris och kommit in i Hall of Fame.

Med i den första WTGL-vågen är också Englands stjärnspelare Charley Hull, Kanadas rekordvinnare Brooke Henderson och den amerikanska ikonen Lexi Thompson. Den sistnämnda betonade vid en första presentation på SoFi Centre att inkluderingen av kvinnor i detta innovativa format skulle ha en "enorm inverkan" på synen på sporten.

Modern underhållning: det tekniska konceptet bakom WTGL

WTGL är mycket mer än bara klassisk golf i en hall. Formatet fokuserar konsekvent på tekniska innovationer och maximal närhet till fansen. Matcherna spelas i ett snabbt lagmatchspel i den specialbyggda arenan i Palm Beach Gardens.

Ett centralt element i WTGL är det akustiska ackompanjemanget: alla spelare är uppkopplade ("mic'd up") under rundorna. För åskådarna innebär detta en aldrig tidigare skådad inblick i kommunikationen mellan spelarna - en nivå av transparens som sällan ses i traditionell turneringssport. VD Mike McCarley hoppas att detta kommer att skapa en djupare koppling mellan fansen och de professionella golfspelarnas personligheter.

Starka investerare och frågan om Nelly Korda

Listan över finansiärer visar också att projektet står på en solid grund. Förutom TMRW Sports är även Trybe Ventures, ett investeringsbolag som ägs av fotbollslegenden Alex Morgan och där även Mia Hamm och Abby Wambach är aktiva, med som huvudinvesterare.

Trots euforin kring de första åtagandena finns det en fråga som diskuteras i specialistkretsar: Nelly Kordas frånvaro. Hon är utan tvekan den mest populära kvinnliga golfspelaren i världen just nu, men har ännu inte noterats i den första vågen. Men eftersom Korda alltid betonar vikten av gemensamma plattformar och större synlighet för LPGA återstår det att se om hon kommer att ansluta sig till WTGL vid ett senare tillfälle.

Slutsats: En milstolpe för LPGA

Genom att knyta till sig denna högklassiga kvintett visar WTGL att man inte bara vill vara ett tillägg utan en seriös Players i sportbranschen. Kombinationen av sport i världsklass, arenastämning och digital presentation kan vara just den pusselbit som öppnar upp för en ny, yngre målgrupp för damgolfen.