Tom Watson schaamt zich: Amerikaanse legende verontschuldigt zich voor fans op de Ryder Cup

De 2025 Ryder Cup in Bethpage Black eindigt niet alleen met een overwinning voor Team Europa, maar ook met een diepe kloof over de etiquette van de Amerikaanse toeschouwers. De reactie van een golficoon liet niet lang op zich wachten: Tom Watson verontschuldigde zich publiekelijk bij de zegevierende Europeanen voor de massale ontsporing van de fans en uitte zijn diepe schaamte.

Watson, achtvoudig majorwinnaar en tweevoudig US captain, ging naar de sociale media om te vertellen wat er was gebeurd. Hij begon met het feliciteren van Europa met hun 15-13 overwinning en prees het "sensationele" teamspel van de eerste paar dagen. Dit werd gevolgd door een sterke veroordeling van de incidenten op Long Island.

Tom Watson veroordeelt gedrag op de Ryder Cup

De 76-jarige maakte duidelijk dat dit soort gedrag niet strookt met de waarden van de sport en distantieerde zich ondubbelzinnig van de agressieve acties van het publiek: "Nog belangrijker: Ik wil mijn excuses aanbieden voor het onbeschofte en gemene gedrag van onze Amerikaanse toeschouwers in Bethpage." Hij benadrukte de ernst van zijn verklaring met persoonlijke woorden: "Als voormalig speler, aanvoerder en als Amerikaan schaam ik me voor wat er is gebeurd."

McIlroy in het vizier: het Bethpage schandaal

In het middelpunt van de vijandige sfeer stond de Europese topspeler Rory McIlroy. Hoewel een geladen sfeer wordt verwacht bij de continentale vergelijking, werd er in New York meerdere keren een grens overschreden. McIlroy zelf beschreef de incidenten als "onacceptabel en beledigend gedrag".

De lijst met aanvallen was lang en varieerde van verbale aanvallen tot fysieke verstoringen:

• McIlroy werd gedwongen om zijn tee shots herhaaldelijk te onderbreken omdat geschreeuw van het publiek zijn swing verstoorde.
• De beledigingen waren specifiek gericht op McIlroy en zijn vrouw Erica, die zaterdagmiddag zelfs werd geraakt door een drankje dat uit het publiek werd gegooid.
• De agressie was zo aanstekelijk dat de ceremoniemeester van het evenement meedeed aan een vulgaire scant tegen de ster en als gevolg daarvan moest aftreden.
• Als gevolg van de uitbarstingen verhoogde de PGA of America de veiligheidsmaatregelen aanzienlijk om de spelers van het Europese team te beschermen.
• Een dieptepunt werd bereikt toen McIlroy zelf een fan moest berispen met de woorden "shut the f* up!"**.

Lees hier meer over de reacties van het Europese team op de beledigingen van de Amerikaanse fans.

Oproep voor een hogere standaard in golf

Na de triomf van de Europeanen uitte McIlroy zijn diepe teleurstelling over het gebrek aan etiquette en riep op tot een terugkeer naar de basisprincipes van de sport: "Ik denk dat golf aan een hogere standaard moet worden gehouden dan wat daar deze week te zien was. Golf heeft het vermogen om mensen te verenigen. Het leert je respect te hebben voor andere mensen. Soms zagen we dat deze week niet. Dus nee, dat zou niet acceptabel moeten zijn bij de Ryder Cup."

De mening van de VS: frustratie van de fans

De Amerikaanse spelers zelf waren niet blij met de escalaties. Justin Thomas, die de oververhitte menigte tijdens de wedstrijden probeerde te kalmeren, betuigde zijn "medeleven" aan McIlroy en zijn partner Shane Lowry. Hij probeerde het gedrag van de fans te verklaren met de prestaties van zijn eigen team: "Cam [Young] en ik hadden ze graag iets gegeven om te juichen in plaats van mensen om uit te jouwen. Ik denk dat dat een beetje de consensus was de afgelopen twee dagen: we gaven ze niet genoeg om over te juichen en ze probeerden ons alleen maar te helpen om te winnen. Ik denk dat New Yorkse fans nu eenmaal zo zijn."