Tom Watson skammer sig: Amerikansk legende undskylder over for fans ved Ryder Cup

Ryder Cup 2025 i Bethpage Black slutter ikke kun med en sejr til Team Europe, men også med en dyb kløft over de amerikanske tilskueres etikette. Reaktionen fra et golfikon lod ikke vente på sig: Tom Watson undskyldte offentligt over for de sejrende europæere for den massive afsporing af fansene og udtrykte sin dybe forlegenhed.

Watson, otte gange major-vinder og to gange amerikansk kaptajn, gik på de sociale medier for at fortælle, hvad der var sket. Han begyndte med at lykønske Europa med deres 15-13-sejr og roste det "sensationelle" holdspil i de første par dage. Dette blev efterfulgt af en stærk fordømmelse af hændelserne på Long Island.

Tom Watson fordømmer opførsel ved Ryder Cup

Den 76-årige gjorde det klart, at denne type opførsel ikke var i overensstemmelse med sportens værdier, og han tog utvetydigt afstand fra tilskuernes aggressive handlinger: "Endnu vigtigere er det, at jeg gerne vil undskylde for den uartige opførsel: Jeg vil gerne undskylde for vores amerikanske tilskueres uhøflige og ondskabsfulde opførsel i Bethpage." Han understregede alvoren i sin udtalelse med personlige ord: "Som tidligere spiller, anfører og amerikaner skammer jeg mig over det, der skete."

McIlroy i skudlinjen: Bethpage-skandalen

I centrum for den fjendtlige atmosfære var den europæiske topspiller Rory McIlroy. Selvom der forventes en ladet atmosfære ved den kontinentale sammenligning, blev en grænse overskredet flere gange i New York. McIlroy beskrev selv hændelserne som "uacceptabel og krænkende adfærd".

Listen over overgreb var lang og spændte fra verbale angreb til fysiske forstyrrelser:

• McIlroy blev tvunget til gentagne gange at afbryde sine tee-slag, da råb fra publikum forstyrrede hans sving.
• Fornærmelserne var specifikt rettet mod McIlroy og hans kone Erica, som endda blev ramt af en drink, der blev kastet fra mængden lørdag eftermiddag.
• Aggressionen var så smittende, at arrangementets ceremonimester deltog i en vulgær sang mod stjernen og måtte trække sig som følge heraf.
• Som følge af udbruddene optrappede PGA of America sikkerhedsforanstaltningerne betydeligt for at beskytte de europæiske holdspillere.
• Et lavpunkt blev nået, da McIlroy selv måtte irettesætte en fan med ordene "shut the f* up!"**.

Læs mere om det europæiske holds reaktioner på de amerikanske fans' fornærmelser her.

Appel til en højere standard i golf

Efter europæernes triumf udtrykte McIlroy sin dybe skuffelse over den manglende etikette og opfordrede til at vende tilbage til sportens grundlæggende principper: "Jeg synes, at golf bør have en højere standard end det, der blev udstillet i denne uge. Golf har evnen til at forene mennesker. Det lærer dig respekt for andre mennesker. Nogle gange så vi ikke det i denne uge. Så nej, det bør ikke være acceptabelt ved Ryder Cup."

USA's synspunkt: Frustration fra fansene

De amerikanske spillere selv var utilfredse med optrapningen. Justin Thomas, som forsøgte at berolige de overophedede tilskuere under kampene, udtrykte sin "sympati" for McIlroy og hans partner Shane Lowry. Han forsøgte at forklare fansenes opførsel med sit eget holds præstation: "Cam [Young] og jeg ville bare ønske, at vi havde givet dem noget at juble over i stedet for folk at buhe ad. Jeg tror, at det var konsensus de sidste to dage: Vi gav dem ikke nok at juble over, og de prøvede bare at hjælpe os med at vinde. Det er vel bare sådan, New York-fans er."