Record voorsprong! McIlroy en Co. verpletteren hoop VS

Team Europa staat op het punt de Ryder Cup van 2025 te winnen na een historische zaterdag. Op de Bethpage Black Course in New York verpletterden de Europeanen de hoop van het thuisteam met een meesterlijke prestatie. Ze breidden hun voorsprong uit naar 11,5 tegen 4,5 punten - de grootste marge ooit bereikt na de vier teamsessies in het tijdperk sinds 1979.

Europa heeft slechts 3 punten nodig om te winnen of 2,5 punt om te verdedigen in de twaalf individuele wedstrijden op zondag om de trofee mee terug te nemen over de Atlantische Oceaan.

Dominantie ondanks vijandige sfeer op de Ryder Cup

De gasten uit Europa boekten een 3-1 overwinning in zowel de ochtend foursomes als de middag four-balls op de tweede dag van het toernooi.

Captain Luke Donald was onder de indruk van de mentaliteit van zijn team en benadrukte dat hij zich deze situatie niet had kunnen voorstellen: "Elke keer als de Amerikanen een aanval lanceerden, kwamen wij terug. De veerkracht en het zelfvertrouwen dat deze jongens laten zien is echt ongelooflijk." Het succes van de Europeanen is des te opmerkelijker omdat ze de meest intense sfeer van de afgelopen jaren moesten doorstaan. Het publiek creëerde een soms vijandige sfeer waardoor de inzet van veiligheidstroepen nodig was. Verschillende Europese spelers meldden storende bezoekers van de beveiliging.

McIlroy en Fleetwood schrijven geschiedenis

De Europese supersterren lieten zich niet van de wijs brengen en werden de steunpilaren van het succes.

• Rory McIlroy en Tommy Fleetwood wonnen zaterdag ook al hun wedstrijden en gaan het enkelspel in met een perfect record van 4-0-0.
• McIlroy, die zichtbaar verrast was door de verbale aanvallen, riep de toeschouwers op om hen het nodige respect te tonen tijdens het slaan.
• Zijn partner Shane Lowry omschreef de sfeer als intens en legde uit: "Hier leef ik voor. Dit is het. Dit is waarom ik 's ochtends opsta."

Aan de Amerikaanse kant belichaamde de nummer één van de wereld Scottie Scheffler de benarde situatie van de thuisploeg. Hij werd de eerste speler in het huidige format die alle vier zijn teamwedstrijden verloor (0-4-0).

De beslissingen op zaterdagmiddag

De spanning kwam tot een hoogtepunt in de middag.

• Tommy Fleetwood en Justin Rose zorgden samen voor hun derde punt met een 3&2 overwinning op Scheffler en DeChambeau. De wedstrijd werd overschaduwd door een verhitte ruzie tussen Rose en DeChambeau's caddie, die Rose later uitlegde: hij had geprobeerd zijn omgeving op de baan onder controle te houden omdat de nodige ruimte niet werd gerespecteerd.
• Het enige Amerikaanse punt in de vierbalsessie werd gescoord door J.J. Spaun en Xander Schauffele dankzij sterke birdies op de laatste twee holes om 1-up te winnen van Jon Rahm en Sepp Straka.
• Het laatste punt werd gescoord door het duo van Matt Fitzpatrick en Tyrrell Hatton in een dramatische finish op de 18e hole voor een 1-up overwinning tegen Sam Burns en Patrick Cantlay - en vestigde daarmee een record voorsprong van zeven punten.

Comeback-hoop vs. historisch feit

Team USA staat voor de grootste uitdaging in de geschiedenis van de Ryder Cup. Tot nu toe is geen enkel team in staat geweest om meer dan 4,0 punten goed te maken voor de singles. Om te winnen zouden de VS tien van de twaalf punten nodig hebben.

US captain Keegan Bradley probeerde zijn spelers te motiveren met een historische sportvergelijking: "28-3. Ik was bij die Super Bowl. Wat gaaf om dat live mee te maken." Hij refereerde aan de legendarische comeback van de New England Patriots.

Bradley erkende de prestaties van de Europeanen en zei dat hij "historische kwaliteit" putts van hen zag. Zijn speler Xander Schauffele vatte de nuchtere realiteit samen: "Ze spelen ongelooflijk golf. Zij maken veel birdies en wij niet. Ze versloegen ons ronduit."

Toch was Bryson DeChambeau strijdlustig: "Er kan van alles gebeuren. Ik weet dat het vrij eenzijdig is, maar het zou een geweldig comebackverhaal zijn."