Burns staat aan de leiding, Fox schrijft geschiedenis: Open Championship 2026 in de laatste fase

De derde dag van het Open Championship 2026 in de Royal Birkdale Golf Club in Southport deed zijn reputatie als „Moving Day” alle eer aan. Sam Burns speelde een indrukwekkende 65 en gaat met tien slagen onder Par en een voorsprong van twee slagen de laatste dag in. Ryan Fox voltooide vanochtend een recordronde van 62 slagen en schoot daarmee van de 52e plaats naar de tweede plaats. Het veld ligt dicht bij elkaar – en de zondag belooft spanning tot aan de laatste hole.

Hier vindt u het LIVE-klassement van het Open Championship 2026.

Sam Burns: twee slagen voorsprong en een bijzonder verhaal

Eigenlijk had Sam Burns deze week helemaal niet in Southport moeten zijn. De 29-jarige Amerikaan uit Shreveport, Louisiana, had de vlucht naar Engeland allang afgeschreven – zijn agenda stond vol voor iets belangrijker: de geboorte van zijn tweede dochter. Maar Belle Burns besloot eerder te komen, werd enkele dagen voor de uitgerekende datum geboren, en zijn vrouw Caroline liet er geen twijfel over bestaan.

„Ze zei tegen me: ‘Ik heb dit hier onder controle. Vlieg maar naar hier en doe je best.’ En hier zijn we dan”, vertelde Burns na de ronde tijdens de persconferentie.

Na een moeizame start met een 73 in de eerste ronde heeft Burns zich echt in dit toernooi ingespeeld. Zijn recordgelijkende 62 van vrijdag werd zaterdag gevolgd door een soevereine 65 – vier Birdies op de eerste acht holes, waaronder een sterke 4-Iron op hole 4, die hem een Putt van 4,5 meter opleverde. Alleen een Bogey op hole 9 remde hem even af, voordat Birdies op hole 14 (Putt van 9 meter) en hole 17 de voorsprong vergrootten.

Ontdek hier hoeveel prijzengeld er te winnen valt bij het Open Championship 2026.

Wat de cijfers achter de cijfers laten zien, is minstens net zo indrukwekkend: Burns had in de tweede en derde ronde samen slechts 127 slagen nodig – het laagste gecombineerde aantal over twee opeenvolgende rondes in de hele geschiedenis van het Open Championship, drie slagen beter dan Fuzzy Zoeller (1994) en Shane Lowry (2019).

Burns is op jacht naar zijn eerste majortitel tijdens het Open Championship 2026. Bij de US Open in juni werd hij tweede achter Wyndham Clark, bij de Masters stond hij even aan de leiding. Deze keer ligt hij voorop – en hij heeft een comfortabele, maar zeker geen veilige voorsprong op zijn naaste belager.

„Ik heb alleen controle over wat ik zelf doe. Iemand zal morgen een geweldige ronde spelen – dat gebeurt elke week. Ik moet hetzelfde doen”, zei Burns nuchter.

Ryan Fox schrijft geschiedenis: de derde 62 in twee dagen

Als je tijdens de warming-up niet helemaal in je element bent en toch een van de meest opmerkelijke rondes in de geschiedenis van de majors speelt – dan was het waarschijnlijk een goede dag. Ryan Fox, de 39-jarige Nieuw-Zeelander, begon samen met Xander Schauffele in het vroege startblok aan een vrijwel windstille ochtendronde op Birkdale en gaf de baan geen moment rust.

Vijf Birdies op de eerste negen holes brachten hem met 29 slagen naar de turn – op een haar na het record voor de front nine van het Open Championship. Na zijn enige Bogey op hole 13 deed Fox precies wat sterke spelers op zulke momenten doen: hij sloeg onmiddellijk terug. Een Birdie op 14, nog meer op 16 en 17 – en plotseling rees de vraag of er deze zaterdag in Southport voor het eerst in de geschiedenis van de majors een 61 zou worden gespeeld.

„Toen ik op de 18e afslag stond, dacht ik: als ik de Fairway raak, kan ik er een Wedge of een 9-Iron inslaan en heb ik een Putt voor de 61”, vertelde Fox in de Mixed Zone.

Het liep anders. Fox belandde in de Fairway-Bunker, speelde van daaruit een sterke 8-Iron naar de green – net over de voorkant –, liet zijn eerste Putt van ongeveer 12 meter iets te kort komen en sloeg de tweede in voor Par. Ronde van 62. Record geëvenaard.

Daarmee is Fox de derde speler binnen minder dan 24 uur die deze prestatie wist te leveren: vrijdag hadden eerst Lucas Herbert en 22 minuten later Sam Burns hetzelfde record neergezet. Brandon Grace was in 2017 – eveneens in Royal Birkdale – de allereerste speler die een 62 speelde in een major. Fox is nu de achtste speler in de geschiedenis.

„Ik voel me echt goed. Als ik een beetje pietluttig wil zijn: ik had misschien twee afslagen terug willen hebben. Maar afgezien daarvan heb ik het gevoel dat ik nauwelijks een slag echt heb gemist”, zei Fox na zijn ronde.

Schauffele, die zelf twee van de in totaal acht 62’s in majors op zijn naam heeft staan en zaterdag een 66 speelde, toonde het grootste respect voor de Kiwi: „Hij kwam sterk uit de startblokken. Hij speelde alsof ik alleen maar kon proberen mee te liften op zijn golf.”

Het achtervolgende peloton: Kim, Herbert en een veld vol outsiders

Achter Burns en Fox presenteert het Open Championship 2026 zich met een ongewoon open achtervolgersveld – een veld dat niet wordt aangevoerd door de verwachte grootheden van de golfsport.

Si Woo Kim begon zaterdag als een van de verrassende deelnemers aan het toernooi en sloot de dag af als medeleider na de tweede ronde. Vandaag speelde hij een 67 en staat hij op acht onder Par – twee achter Burns. Opmerkelijk: de Zuid-Koreaan had naar eigen zeggen last van achillespeesklachten aan beide enkels en slikte voor de ronde pijnstillers. Kim zou de eerste Zuid-Koreaanse winnaar in de geschiedenis van het Open Championship zijn.

Lucas Herbert, die vrijdag nog de leiding had overgenomen met een 62, beleefde een moeilijke zaterdag. Slechts vijf van de 14 Fairways geraakt, drie Bogey’s – uiteindelijk stond er een 71 op de Scorecard. Maar liefst twee keer op de laatste twee holes redde Herbert met creatieve scrambling-slagen het Par en blijft hij met zeven onder par drie slagen achter Burns staan.

„Ik zou er niet blij mee zijn om hem drie slagen voorsprong te geven – maar dat is nu eenmaal de situatie”, merkte Herbert met ontwapenende eerlijkheid op.

Ludvig Åberg speelde een mooie 67 en staat op zes onder Par, samen met Bryson DeChambeau en outsider Jackson Suber. Tommy Fleetwood blijft de grote hoop van het Britse thuisveld – maar zijn zaterdag eindigde met een bittere nasmaak. Terwijl hij op hole 11 nog op zeven onder Par stond en slechts één slag achter de leiders, kostten Bogey's op 15 en 18 hem kostbare slagen. Hij gaat met een achterstand van vijf slagen de slotdag in.

„Hoeveel mensen in de golfwereld krijgen de kans om dit te beleven met een menigte die zo achter je staat? Het was een heel bijzondere week voor mij – wat er morgen ook gebeurt”, zei Fleetwood, die op slechts enkele kilometers van Royal Birkdale is opgegroeid.

De nummer één van de wereldranglijst, Scottie Scheffler, en Jon Rahm bleven steken op Par en beginnen de laatste dag op vier onder Par op een gedeelde elfde plaats – zes slagen achter Burns. Rory McIlroy staat op twee onder Par en heeft waarschijnlijk een ronde nodig die in de buurt van het record komt om nog mee te kunnen doen.

De DeChambeau-affaire: regelstraf, protest en een lange avond

Geen verslag van de derde dag van het Open Championship 2026 zou compleet zijn zonder het onderwerp dat de hele golfwereld vrijdagavond en zaterdagochtend in zijn greep hield: de straf van twee slagen tegen Bryson DeChambeau.

De tweevoudig US Open-kampioen had tijdens zijn tweede ronde op hole 5, na een slag in diepe Rough, volgens de regelinterpretatie van de R&A zijn swinglijn verbeterd – een overtreding van Regel 8.1. De straf werd pas na afloop van zijn ronde opgelegd. DeChambeau keerde daarop terug naar de betreffende hole om zijn standpunt te illustreren, bracht vervolgens uren door op de oefenbaan tot diep in de nacht, sprak niet met de pers en liet aanvankelijk in het midden of hij het toernooi zou voortzetten. Het gevolg: de starttijden van alle spelers voor zaterdag werden verschoven, omdat het gedoe zoveel personeel in beslag nam dat de bekendmaking van de starttijden moest wachten.

De reacties onder de spelers waren uiteenlopend. Rory McIlroy nam geen blad voor de mond: „Ik zat boven in de spelerslounge en volgde het live. Toen hij die stap richting de bal zette, keken we elkaar allemaal aan en dachten: dat zag er niet goed uit. Ik denk dat er geen twijfel over bestaat dat hij de swinglijn heeft verbeterd – of dat nu onzorgvuldig of opzettelijk was, doet er niet toe. De straf van twee slagen was terecht.”

Over het uitstel van de starttijden zei McIlroy duidelijk: „Het toernooi zo in gijzeling houden en iedereen – spelers, vrijwilligers, iedereen – laten wachten, vond ik geen goed beeld.”

Burns toonde meer begrip: „Vanuit mijn perspectief had ik het gevoel dat het bewijs voor een straf misschien niet voldoende was. Ik vind het jammer voor hem.”

Scheffler hield zich op de vlakte, maar liet doorschemeren dat hij wel degelijk een duidelijke mening had – die hij echter niet midden in het toernooi wilde uiten.

DeChambeau zelf reageerde op de baan: hij speelde een 69, staat op zes onder Par en blijft vier slagen achter Burns – theoretisch nog steeds in de race.

Omstandigheden: de ochtend verslaat de middag

Er is een patroon te zien in het eerste Open Championship 2026 in Royal Birkdale sinds 2017: wie vroeg speelt, profiteert. De windstille ochtend verandert de traditionele linksbaan in een relatief makkelijke uitdaging – de greens zijn zachter, de bal blijft beter liggen en Birdies worden voorspelbare gebeurtenissen. ’s Middags steekt de wind op, droogt de baan uit en verandert Birkdale plotseling weer in de gevreesde beproeving die het al 137 jaar is.

Dat verklaart waarom alle drie de 62’en van deze week in de ochtendronde werden gespeeld – en waarom spelers als Fleetwood, Scheffler en Rahm in de middagrondes meer moesten worstelen.

Vooruitblik: wie wint de Claret Jug?

De finaledag van het Open Championship 2026 belooft een open strijd te worden. Sam Burns gaat als favoriet met een voorsprong van twee slagen de laatste ronde in – maar het deelnemersveld is met tien spelers binnen vijf slagen zo dicht bij elkaar dat elk scenario mogelijk is. Het prijzengeld voor de winnaar bedraagt 3,2 miljoen dollar uit een totale prijzenpot van 17,75 miljoen – de grootste in de geschiedenis van het Open Championship.

Fox en Kim zijn waarschijnlijk de meest directe uitdagers. Herbert heeft bewezen dat hij op Birkdale uitzonderlijke rondes kan spelen. En mocht het tijdens de ochtendronde opnieuw windstil blijven, dan is ook nog een opvallende score niet uitgesloten.

Burns doet rustig, maar is gefocust: „Ik ga naar huis om mijn familie te zien. Ik hoop dat ik wat trofeeën mee naar huis neem – maar als dat niet lukt, is dat ook prima.”

De Claret Jug wacht. Zondag wordt de beslissende dag.

De hoogtepunten van de derde ronde van het Open Championship 2026 in de video