Illusione 15-13: il fallimento a cascata di Team USA nella Ryder Cup

Quando Shane Lowry ha realizzato il suo Putt decisivo sul 18° green del Bethpage Black per un punto condiviso, la Ryder Cup poteva essere decisa, ma lo shock americano era reale. Il punteggio finale di 15-13 dopo una brillante rimonta dei ragazzi statunitensi nei singoli incontri (6-1-5) ha dato l'impressione di una sconfitta di stretta misura. Ma questo punteggio finale così vicino è un'illusione.

In realtà, Team USA ha subito una "delusione spettacolare". Le ragioni del fallimento non risiedono nelle drammatiche ore finali di domenica, ma in un fallimento a cascata nei primi due giorni, profondamente radicato nelle decisioni del capitano Keegan Bradley e nei difetti sistemici del programma statunitense. La squadra americana è stata sconfitta nelle sessioni a squadre dopo essere stata in vantaggio sull'Europa per 11,5-4,5.

Il difetto fondamentale: disinnescare il "Percorso Nero"

L'errore più grande e più discusso è stato un errore strategico che Bradley stesso ha definito il suo "peccato capitale": l'impostazione del percorso. Il Bethpage Black, noto per la sua spietata difficoltà, è stato trasformato in un "Birdie-fest" grazie alle istruzioni di Bradley di accorciare il famigerato Rough e di allargare i Fairway.

Il capitano statunitense ha ammesso apertamente di aver commesso un errore: "Abbiamo cercato di impostare il campo in modo da aiutare la nostra squadra. Ovviamente non è stata la decisione giusta", ha spiegato Bradley dopo il torneo. Ha aggiunto di aver "sicuramente commesso un errore nell'impostazione del campo" e che avrebbe dovuto "ascoltare un po' di più il mio intuito"

La conseguenza: il campo si è trasformato in una "gara di putting", che ha messo perfettamente in mostra l'arma più forte dell'Europa: gli eccellenti Putter. Ciò è stato enfatizzato dai green morbidi dopo le forti piogge. La mancanza di penalità per i colpi mancati ha neutralizzato il vantaggio di casa e ha reso il campo "confortevole", anche se i giocatori statunitensi avrebbero dovuto giocare su un golf "marrone" da U.S. Open.

La debolezza delle stelle statunitensi alla Ryder Cup 2025

L'errore strategico nell'impostazione del campo è stato aggravato dalle decisioni tattiche e personali di Bradley nelle sessioni di squadra.

Nonostante la storica forza degli Stati Uniti nei fourballs, Bradley ha iniziato entrambe le giornate con i foursomes, un formato in cui l'Europa domina tradizionalmente. A ciò si è aggiunto l'incomprensibile mantenimento della coppia Collin Morikawa e Harris English che, dopo la disastrosa sconfitta di venerdì, sono stati ricandidati sabato mattina - e hanno perso di nuovo. Secondo quanto riportato, gli analisti dei dati hanno classificato questa combinazione come la peggiore statisticamente possibile.

Per quanto riguarda i giocatori, le stelle statunitensi non si sono comportate come ci si aspettava. Scottie Scheffler (numero uno mondiale) ha vissuto una settimana storica, che ha descritto come "uno dei momenti più bassi della mia carriera" dopo essere rimasto senza vittorie nelle prime quattro sessioni.

Alla fine, Justin Thomas ha dato la colpa ai giocatori stessi. Quando Bradley ha voluto prendersi l'intera colpa, Thomas è intervenuto: "Avremmo dovuto fare più Putt. Keegan ne aveva bisogno; aveva bisogno che facessimo più Putt" L'Europa, invece, ha sempre effettuato i putt decisivi da distanza ravvicinata, un chiaro segno della sua superiorità nel gioco corto.

I difetti invisibili del sistema statunitense

La sconfitta al Bethpage mette in luce anche le debolezze sistemiche del programma statunitense, in contrasto con la meticolosa organizzazione europea.

Il ruolo di capitano ha messo a dura prova Bradley, che è ancora un giocatore attivo. Ha dovuto ammettere che "ha dovuto imparare molte cose al volo". Ciò indica una mancanza di conoscenza istituzionale che si perde nel sistema statunitense a causa del frequente ricambio dei capitani.

In netto contrasto, il capitano europeo Luke Donald ha rivelato la sua attenzione ai dettagli. La preparazione di Donald si è estesa ai minimi dettagli: ha organizzato shampoo speciali, si è assicurato che i letti fossero migliori e ha persino fatto oscurare le fessure delle porte degli hotel. "Il mio lavoro consiste letteralmente nel dare a questi ragazzi maggiori possibilità di vittoria", ha spiegato Donald. Questa meticolosa attenzione ai dettagli è il moderno "prezzo d'ingresso" e un fattore cruciale che è chiaramente mancato alla squadra statunitense.

La sconfitta è stata accompagnata anche da un pubblico a volte "indisciplinato", la cui energia negativa ha frustrato i giocatori. Thomas ha osservato che avrebbe voluto dare alla folla "qualcosa per cui fare il tifo, invece di persone a cui gridare contro".

La dolorosa attesa della prossima Ryder Cup

La sconfitta è stata il risultato di un complesso mix: un errore strategico del capitano nell'impostazione del campo, errori tattici nelle sessioni di squadra e una prestazione sottotono dei giocatori, aggravata da una mancanza di attenzione ai dettagli nell'organizzazione.

Gli Stati Uniti si trovano ora ad affrontare la sfida di fermare la tendenza al ribasso. La squadra non è "neanche lontanamente" all'altezza dell'Europa. Per la Ryder Cup del 2027 ad Adare Manor, il sistema statunitense deve non solo trovare un successore adeguato per Bradley, ma soprattutto interiorizzare la lezione di Bethpage Black: Nella moderna Ryder Cup sono i piccoli dettagli a contare, e la meticolosità professionale dell'Europa è il nuovo standard.