Gli Stati Uniti vincono la Junior Solheim Cup nonostante la furiosa rimonta dell'Europa

Gli Stati Uniti hanno vinto la Ping Junior Solheim Cup 2026. La squadra capitanata da Morgan Pressel si è imposta per 13 a 11 contro l’Europa al Bernardus Golf di Cromvoirt, nei Paesi Bassi. Dopo un primo giro quasi perfetto, la seconda giornata si è tuttavia trasformata in un avvincente duello tra i due continenti: l’Europa ha conquistato 8,5 dei dodici punti disponibili nei singolari, ma non è riuscita a recuperare lo svantaggio di 2,5 a 9,5 accumulato nella prima giornata.

Per le giovani giocatrici è stata una competizione storica. Per la prima volta la Junior Solheim Cup si è disputata sullo stesso campo della Solheim Cup delle professioniste, che inizierà nella stessa settimana al Bernardus.

Qui trovate tutte le informazioni sulla Solheim Cup 2026.

Gli Stati Uniti gettano le basi nella prima giornata

La squadra americana ha dominato le prime due modalità di gioco. Nei foursome, gli Stati Uniti hanno vinto cinque dei sei match, portandosi così in vantaggio per 5:1 nel pomeriggio. Nei fourball hanno aggiunto altri 4,5 punti. L’Europa ha ottenuto in questa sessione una vittoria e un pareggio.

Il primo punto nei foursome è andato ad Asterisk Talley e Amelie Zalsman. Le statunitensi hanno battuto nettamente Alice Kong e Axelle Guillemard per 6&4. L’unico successo europeo della mattinata è stato ottenuto da Anna Ludvová e Lana Guyot contro Anna Fang e Lily Peng.

Anche nel pomeriggio la squadra statunitense ha continuato a dettare il ritmo. Uno dei pochi sprazzi di speranza europei è arrivato da Annabel Peaford e Lauren Crump. La coppia inglese ha concluso il proprio incontro contro Asterisk Talley e Anna Fang con un Eagle, un Birdie e un Par, salvando così mezzo punto.

L’importanza di questi finali così combattuti era già stata sottolineata da Morgan Pressel al termine della prima giornata. «Stamattina abbiamo vinto tre volte la 18ª buca, il che è stato estremamente importante», ha dichiarato la capitana statunitense nel resoconto ufficiale del torneo. La sua squadra, secondo Pressel, ha dimostrato grande sangue freddo nei momenti decisivi.

Nonostante il netto svantaggio, la capitana europea Anne van Dam non ha visto alcun motivo per rimproverare la propria squadra. «Sono molto orgogliosa e oggi non avrei potuto chiedere di più da loro», ha dichiarato l’ex giocatrice della Solheim Cup. Le giocatrici hanno dato il massimo e possono quindi concludere la serata con un sorriso.

Peaford dà il via alla rimonta dell’Europa

Prima dei singolari, la situazione di partenza era chiara: agli Stati Uniti bastavano solo 2,5 punti per difendere il titolo. Per l’Europa, invece, la strada verso la vittoria finale era quasi impossibile. La squadra doveva vincere dieci dei dodici incontri.

Ciononostante, nell’incontro di apertura l’Europa è riuscita a ottenere il risultato sperato. Annabel Peaford ha battuto Asterisk Talley per 1 su. Eppure, a quattro buche dalla fine, l’inglese era ancora sotto di due buche. Con tre buche vinte nelle ultime quattro, ha ribaltato la partita, dando così un segnale forte fin dall’inizio.

Per Talley la sconfitta è stata particolarmente significativa, poiché, in qualità di campionessa in carica dell’U.S. Women’s Amateur Championship, era una delle giocatrici di spicco del torneo. La diciassettenne partecipava già per la terza volta alla Junior Solheim Cup e negli ultimi anni si era trasformata da membro più giovane della squadra a una delle giocatrici di punta della squadra statunitense.

Van Dam ha visto nel successo di Peaford la spinta decisiva per la rimonta europea: «Tutto è iniziato quando Annabel ha conquistato un punto fantastico contro Asterisk. Da quel momento in poi, il tabellone si è riempito di blu e questo ha dato a tutte una carica enorme».

Regole e modalità di gioco: ecco come funzionerà la Solheim Cup 2026.

L’Europa vince i singolari, ma non la Coppa

Alla vittoria iniziale di Peaford sono seguiti altri punti europei. Lauren Crump ha battuto Amber Lee per 3&2, mentre Anna Ludvová ha sconfitto Grace Carter per 2&1. Lena Geier ha vinto contro Aubrey Hilgers per 2 su, e Sofia Maier-Borst ha battuto Amelie Zalsman anch’essa per 2&1.

Axelle Guillemard e Carlota Lopez Minguela hanno conquistato altre vittorie per 3&2. Alice Kong ha chiuso il suo incontro contro Lily Peng alla 18ª buca con un vantaggio di 1 su. In questo modo l’Europa ha raccolto otto punti pieni. A questi si è aggiunto un punto diviso nell’incontro tra Anna Fang e Marta Muñoz.

I numeri evidenziano quanto sia stato combattuto il turno individuale: dieci dei dodici incontri sono andati almeno fino alla 16ª buca, cinque partite si sono decise solo sull’ultima buca. L’Europa ha vinto la classifica giornaliera per 8,5 a 3,5, avvicinandosi così nettamente alla squadra statunitense, molto più di quanto il risultato parziale iniziale lasciasse presagire.

Per gli Stati Uniti, Eliana Saga, Madeleine Conser e Kelly Zhang hanno completato la vittoria complessiva. Saga ha battuto Adriana García Terol per 4&3. Conser ha avuto la meglio su Lana Guyot per 5&4, vincendo cinque buche consecutive con un Birdie. La quattordicenne Kelly Zhang ha ottenuto una vittoria per 2&1 contro Carolina Perez-Tasso.

Il mezzo punto ottenuto nella partita tra Fang e Muñoz ha portato infine gli Stati Uniti a 13 punti. A quel punto era ormai chiaro che l’Europa, nonostante la sua straordinaria rimonta, non sarebbe più riuscita a superarla.

Pressel elogia la resistenza dell’Europa

Al termine degli ultimi incontri, Morgan Pressel non si è mostrata soddisfatta solo della propria squadra. «Sono incredibilmente orgogliosa di ciò che queste ragazze sono riuscite a fare oggi», ha affermato. L’Europa ha giocato un golf fantastico durante l’intero torneo e lei si aspettava che le avversarie scendessero in campo con grande energia il secondo giorno.

Il suo bilancio della settimana di torneo è stato di conseguenza molto personale: «Ho adorato tutta questa esperienza e sono molto grata di aver avuto l’opportunità di guidare un gruppo di ragazze incredibilmente talentuose e molto divertenti».

Anche Anne van Dam ha tratto un bilancio positivo, nonostante la sconfitta. «Si sono date una possibilità, anche se all’inizio della giornata nessuno se lo sarebbe aspettato», ha dichiarato la capitana europea. Le sue giocatrici non avrebbero potuto dare di più.

La prossima generazione sullo stesso palcoscenico

La Junior Solheim Cup non ha offerto solo una finale avvincente, ma anche uno sguardo al possibile futuro del golf femminile internazionale. Tra le ex partecipanti alla competizione figurano, tra le altre, Rose Zhang, Carlota Ciganda, Linn Grant, Lexi Thompson e le sorelle Korda – giocatrici che in seguito hanno partecipato a loro volta alla Solheim Cup.

A Bernardus, diverse centinaia di scolari hanno seguito le partite. Poco prima dell’inizio della competizione professionistica, hanno potuto vedere la prossima generazione del golf femminile europeo e americano sfidarsi sullo stesso campo per una coppa continentale.

Per Asterisk Talley, l’esito del proprio incontro è stato solo una piccola parte dell’esperienza complessiva. «Ci siamo divertite tutte tantissimo, e in fin dei conti era questa la cosa più importante. Che avessimo vinto o perso, lo avremmo fatto con classe e orgoglio», ha dichiarato in seguito a The Athletic.

Talley intende per ora proseguire il suo percorso come dilettante e l’anno prossimo studierà alla Stanford University. Ha espresso senza esitazione il suo obiettivo a lungo termine: «Voglio semplicemente diventare la migliore giocatrice del mondo. Questo è il mio obiettivo. È sempre stato il mio obiettivo».

Mentre gli Stati Uniti festeggiavano il titolo, a Bernardus l’attenzione era già rivolta alla Solheim Cup professionistica. La Junior Solheim Cup aveva dimostrato che la prossima generazione è pronta per grandi momenti di squadra.