De VS wint de Junior Solheim Cup ondanks een furieuze inhaalrace van Europa

De VS hebben de Ping Junior Solheim Cup 2026 gewonnen. Het team van aanvoerster Morgan Pressel versloeg Europa met 13-11 op de Bernardus Golf in het Nederlandse Cromvoirt. Na een bijna perfecte openingsronde ontwikkelde de tweede dag zich echter tot een spannende strijd tussen de continenten: Europa won 8,5 van de twaalf mogelijke punten in de enkelspelwedstrijden, maar kon de achterstand van 2,5-9,5 na de eerste dag niet meer goedmaken.

Voor de jonge speelsters was het een historische wedstrijd. Voor het eerst werd de Junior Solheim Cup op dezelfde baan gespeeld als de Solheim Cup voor professionals, die in dezelfde week op Bernardus van start gaat.

Hier vindt u alle informatie over de Solheim Cup 2026.

VS legt op de eerste dag de basis

Het Amerikaanse team domineerde de eerste twee spelvormen. In de foursomes won de VS vijf van de zes wedstrijden en ging daarmee met een 5:1-voorsprong de middag in. In de fourballs kwamen daar nog eens 4,5 punten bij. Europa behaalde in deze sessie één overwinning en één gelijkspel.

Het eerste Foursomes-punt ging naar Asterisk Talley en Amelie Zalsman. De Amerikaanse speelsters versloegen Alice Kong en Axelle Guillemard ruim met 6&4. Het enige Europese succes in de ochtend werd behaald door Anna Ludvová en Lana Guyot tegen Anna Fang en Lily Peng.

Ook in de middag bleef het Amerikaanse team aanvankelijk de toon aangeven. Annabel Peaford en Lauren Crump zorgden voor een van de weinige Europese lichtpuntjes. Het Engelse duo sloot zijn wedstrijd tegen Asterisk Talley en Anna Fang af met een Eagle, een Birdie en een Par en redde daarmee nog een half punt.

Het belang van zulke spannende slotfasen benadrukte Morgan Pressel al na de eerste dag. „We hebben vanochtend driemaal de 18e hole gewonnen, wat enorm belangrijk was”, zei de Amerikaanse captain in het officiële toernooiverslag. Haar team, aldus Pressel, heeft op de beslissende momenten bijzonder veel zenuwen getoond.

Ondanks de aanzienlijke achterstand zag de Europese aanvoerster Anne van Dam geen reden om haar team iets te verwijten. „Ik ben erg trots en had vandaag niet meer van hen kunnen verlangen”, zei de voormalige Solheim Cup-speelster. De speelsters hadden alles gegeven en konden daarom ook met een glimlach de avond ingaan.

Peaford zet de inhaalrace van Europa in gang

Voorafgaand aan de enkelspelwedstrijden was de uitgangspositie duidelijk: de VS hadden slechts 2,5 punten nodig om de titel te verdedigen. Voor Europa was de weg naar de eindoverwinning daarentegen zo goed als onmogelijk. Het team moest tien van de twaalf wedstrijden winnen.

Toch wist Europa in de eerste wedstrijd de gehoopte start te maken. Annabel Peaford versloeg Asterisk Talley met 1 op. Daarbij stond de Engelse vier holes voor het einde nog twee holes achter. Door drie holes te winnen op de laatste vier holes draaide ze de wedstrijd om en zette daarmee al vroeg een signaal af.

Voor Talley was de nederlaag bijzonder opvallend, omdat ze als regerend kampioene van het U.S. Women’s Amateur Championship tot de meest prominente speelsters van het deelnemersveld behoorde. De 17-jarige nam al voor de derde keer deel aan de Junior Solheim Cup en had zich de afgelopen jaren ontwikkeld van het jongste teamlid tot een van de leidende speelsters van het Amerikaanse team.

Van Dam zag in het succes van Peaford de doorslaggevende impuls voor de Europese opmars: „Het begon ermee dat Annabel een geweldig punt won tegen Asterisk. Daarna was er veel blauw te zien op het scorebord, en dat heeft iedereen een enorme boost gegeven.”

Regels en spelvormen: zo werkt de Solheim Cup 2026.

Europa wint de enkelspelwedstrijden – maar niet de Cup

Peafords openingszege werd gevolgd door nog meer Europese punten. Lauren Crump versloeg Amber Lee met 3&2, Anna Ludvová versloeg Grace Carter met 2&1. Lena Geier won met 2 op voorsprong van Aubrey Hilgers, Sofia Maier-Borst versloeg Amelie Zalsman eveneens met 2&1.

Axelle Guillemard en Carlota Lopez Minguela behaalden nog meer overwinningen met 3&2. Alice Kong besliste haar wedstrijd tegen Lily Peng op de 18e hole met 1 op in haar voordeel. Daarmee verzamelde Europa acht volle punten. Daar kwam nog een gedeeld punt bij in de wedstrijd tussen Anna Fang en Marta Muñoz.

De cijfers laten zien hoe fel de enkelronde werd betwist: tien van de twaalf wedstrijden gingen minstens tot de 16e hole, vijf wedstrijden werden pas op de laatste hole beslist. Europa won de dagstand met 8,5:3,5 en kwam daarmee aanzienlijk dichter bij het Amerikaanse team dan de tussenstand aanvankelijk deed vermoeden.

Voor de VS maakten Eliana Saga, Madeleine Conser en Kelly Zhang de eindoverwinning compleet. Saga versloeg Adriana García Terol met 4&3. Conser won van Lana Guyot met 5&4 en won daarbij vijf holes op rij met een Birdie. De 14-jarige Kelly Zhang boekte een 2&1-overwinning op Carolina Perez-Tasso.

Het halve punt uit de wedstrijd tussen Fang en Muñoz bracht de VS uiteindelijk op 13 punten. Daarmee stond vast dat Europa, ondanks zijn buitengewone inhaalrace, niet meer voorbij kon komen.

Pressel prijst het verzet van Europa

Na afloop van de laatste wedstrijden toonde Morgan Pressel zich niet alleen tevreden over haar eigen team. „Ik ben ontzettend trots dat deze meiden het vandaag hebben gered”, zei ze. Europa had het hele toernooi geweldig golf gespeeld en ze had verwacht dat de tegenstanders op de tweede dag met veel energie aan de start zouden verschijnen.

Haar conclusie over de toernooiweek klonk dan ook persoonlijk: „Ik heb van deze hele ervaring genoten en ben erg dankbaar dat ik de kans heb gehad om leiding te geven aan een ongelooflijk getalenteerde en erg vermakelijke groep meisjes.”

Ook Anne van Dam trok ondanks de nederlaag een positieve conclusie. „Ze hebben zichzelf een kans gegeven, hoewel niemand dat aan het begin van de dag had verwacht”, zei de Europese aanvoerster. Haar speelsters hadden niet meer kunnen geven.

De volgende generatie op hetzelfde podium

De Junior Solheim Cup bood daarmee niet alleen een spannende finale, maar ook een blik op de mogelijke toekomst van het internationale damesgolf. Tot de voormalige deelneemsters van het toernooi behoren onder andere Rose Zhang, Carlota Ciganda, Linn Grant, Lexi Thompson en de zusjes Korda – speelsters die later zelf in de Solheim Cup uitkwamen.

In Bernardus volgden enkele honderden schoolkinderen de wedstrijden. Vlak voor de start van het professionele toernooi konden ze meemaken hoe de volgende generatie van het Europese en Amerikaanse damesgolf op dezelfde baan streed om een continentale beker.

Voor Asterisk Talley was de uitkomst van haar eigen wedstrijd slechts een klein onderdeel van de totale ervaring. „We hebben allemaal een geweldige tijd gehad, en dat was uiteindelijk het belangrijkste. Of we nu gewonnen of verloren zouden hebben – we zouden het met klasse en trots hebben gedaan“, zei ze achteraf tegen The Athletic.

Talley wil haar ontwikkeling voorlopig als amateur voortzetten en volgend jaar gaan studeren aan de Stanford University. Haar doel op de lange termijn formuleerde ze zonder aarzelen: „Ik wil gewoon de beste speelster ter wereld worden. Dat is mijn doel. Dat is altijd al mijn doel geweest.“

Terwijl de VS hun titel vierden, waren de blikken in Bernardus al gericht op de Solheim Cup voor professionals. De Junior Solheim Cup had laten zien dat de volgende generatie klaar is voor grote teammomenten.