Estados Unidos gana la Solheim Cup Junior a pesar de la espectacular remontada de Europa

Estados Unidos ha ganado la Ping Junior Solheim Cup 2026. El equipo de la capitana Morgan Pressel se impuso a Europa por 13 a 11 en el Bernardus Golf de Cromvoirt (Países Bajos). Sin embargo, tras una primera ronda casi perfecta, la segunda jornada se convirtió en un emocionante duelo continental: Europa ganó 8,5 de los doce puntos posibles en los individuales, pero no pudo remontar el 2,5 a 9,5 con el que había terminado el primer día.

Para las jugadoras jóvenes, fue una competición histórica. Por primera vez, la Junior Solheim Cup se disputó en el mismo campo que la Solheim Cup de las profesionales, que comienza esa misma semana en Bernardus.

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Estados Unidos sienta las bases en la primera jornada

El equipo estadounidense dominó las dos primeras modalidades. En los foursomes, EE. UU. ganó cinco de los seis partidos y se llevó así una ventaja de 5-1 a la tarde. En los fourballs sumaron otros 4,5 puntos. Europa consiguió en esta sesión una victoria y un empate.

El primer punto en los foursomes fue para Asterisk Talley y Amelie Zalsman. Las estadounidenses derrotaron con claridad a Alice Kong y Axelle Guillemard por 6&4. El único triunfo europeo de la mañana lo lograron Anna Ludvová y Lana Guyot frente a Anna Fang y Lily Peng.

También por la tarde, el equipo estadounidense siguió marcando el ritmo en un primer momento. Annabel Peaford y Lauren Crump proporcionaron uno de los pocos rayos de esperanza europeos. El dúo inglés terminó su partido contra Asterisk Talley y Anna Fang con un Eagle, un Birdie y un Par, salvando así medio punto.

Morgan Pressel ya destacó la importancia de esos finales tan reñidos tras la primera jornada. «Esta mañana hemos ganado tres veces el hoyo 18, lo cual ha sido muy importante», declaró la capitana estadounidense en el informe oficial del torneo. Según Pressel, su equipo demostró una gran fortaleza mental en los momentos decisivos.

A pesar del claro retraso, la capitana de Europa, Anne van Dam, no vio motivo alguno para reprochar nada a su equipo. «Estoy muy orgullosa y no podría haberles pedido más hoy», afirmó la exjugadora de la Solheim Cup. Las jugadoras lo habían dado todo y, por eso, podían terminar la jornada con una sonrisa.

Peaford inicia la remontada de Europa

Antes de los individuales, la situación era clara: EE. UU. solo necesitaba 2,5 puntos para revalidar el título. Para Europa, en cambio, el camino hacia la victoria final era prácticamente imposible. El equipo tenía que ganar diez de los doce partidos.

Sin embargo, Europa logró el comienzo esperado en el primer partido. Annabel Peaford venció a Asterisk Talley por 1 arriba. La inglesa, que a cuatro hoyos del final aún iba dos hoyos por detrás, dio la vuelta al partido al ganar tres de los últimos cuatro hoyos, marcando así la pauta desde el principio.

Para Talley, la derrota fue especialmente llamativa, ya que, como vigente campeona del Campeonato Amateur Femenino de EE. UU., era una de las jugadoras más destacadas del torneo. La joven de 17 años participaba ya por tercera vez en la Junior Solheim Cup y, en los últimos años, había pasado de ser la integrante más joven del equipo a convertirse en una de las jugadoras líderes del equipo estadounidense.

Van Dam consideró que el éxito de Peaford fue el impulso decisivo para la racha europea: «Todo empezó cuando Annabel ganó un punto magnífico contra Asterisk. A partir de ahí, se vio mucho azul en el marcador, y eso nos dio a todas un impulso enorme».

Reglas y modalidades de juego: así funciona la Solheim Cup 2026.

Europa gana los individuales, pero no la Copa

A la victoria inicial de Peaford le siguieron más puntos europeos. Lauren Crump se impuso a Amber Lee por 3&2, mientras que Anna Ludvová derrotó a Grace Carter por 2&1. Lena Geier ganó a Aubrey Hilgers por 2 arriba, y Sofia Maier-Borst venció a Amelie Zalsman también por 2&1.

Axelle Guillemard y Carlota López Minguela lograron nuevas victorias por 3&2. Alice Kong se impuso en su partido contra Lily Peng en el hoyo 18 por 1 arriba. De este modo, Europa sumó ocho puntos completos. A ello se sumó un punto compartido en el partido entre Anna Fang y Marta Muñoz.

Las cifras ponen de manifiesto lo reñida que fue la ronda individual: diez de los doce partidos se prolongaron al menos hasta el hoyo 16, y cinco de ellos no se decidieron hasta el último hoyo. Europa ganó la jornada por 8,5 a 3,5 y, con ello, se acercó mucho más al equipo estadounidense de lo que el marcador provisional hacía presagiar en un principio.

Por parte de EE. UU., Eliana Saga, Madeleine Conser y Kelly Zhang sellaron la victoria general. Saga venció a Adriana García Terol por 4&3. Conser se impuso a Lana Guyot por 5&4, ganando cinco hoyos seguidos con Birdie. Kelly Zhang, de 14 años, se impuso por 2&1 a Carolina Pérez-Tasso.

El medio punto obtenido en el partido entre Fang y Muñoz situó finalmente a EE. UU. en 13 puntos. Con ello quedó claro que Europa, a pesar de su extraordinaria remontada, ya no podría superar a EE. UU. en la clasificación.

Pressel elogia la resistencia de Europa

Tras el final de los últimos partidos, Morgan Pressel no solo se mostró satisfecha con su propio equipo. «Estoy increíblemente orgullosa de que estas chicas lo hayan conseguido hoy», afirmó. Europa había jugado un golf magnífico durante todo el torneo y ella ya esperaba que sus rivales salieran con mucha energía el segundo día.

Su balance de la semana del torneo fue, en consecuencia, muy personal: «Me ha encantado toda esta experiencia y estoy muy agradecida por haber tenido la oportunidad de liderar a un grupo de chicas con un talento increíble y muy divertidas».

Anne van Dam también sacó conclusiones positivas a pesar de la derrota. «Se han dado una oportunidad, aunque al principio del día nadie lo esperaba», afirmó la capitana europea. Sus jugadoras no podrían haber dado más de sí.

La próxima generación en el mismo escenario

La Junior Solheim Cup no solo ofreció una emocionante final, sino también una visión del posible futuro del golf femenino internacional. Entre las antiguas participantes de la competición se encuentran, entre otras, Rose Zhang, Carlota Ciganda, Linn Grant, Lexi Thompson y las hermanas Korda, jugadoras que más tarde compitieron ellas mismas en la Solheim Cup.

En Bernardus, varios cientos de escolares siguieron los partidos. Poco antes del inicio de la competición profesional, pudieron ver cómo la próxima generación del golf femenino europeo y estadounidense luchaba por un trofeo continental en el mismo campo.

Para Asterisk Talley, el resultado de su propio partido fue solo una pequeña parte de toda la experiencia. «Todas lo pasamos de maravilla y, al fin y al cabo, eso era lo más importante. Da igual si hubiéramos ganado o perdido: lo habríamos hecho con clase y orgullo», declaró posteriormente a The Athletic.

Talley quiere continuar su trayectoria como amateur por el momento y estudiar el próximo año en la Universidad de Stanford. Sin dudarlo, definió su objetivo a largo plazo: «Simplemente quiero convertirme en la mejor jugadora del mundo. Ese es mi objetivo. Siempre ha sido mi objetivo».

Mientras Estados Unidos celebraba su título, en Bernardus la atención ya se centraba en la Solheim Cup profesional. La Junior Solheim Cup había demostrado que la próxima generación está preparada para grandes momentos en equipo.