Brennan vince il Baycurrent Classic 2026: terza vittoria nel PGA Tour alla sua 33ª partecipazione

Michael Brennan ha vinto il Baycurrent Classic 2026 allo Yokohama Country Club. Il ventiquattrenne ha concluso il torneo con un punteggio di 16 sotto il Par (268 colpi) dopo aver totalizzato un 68 nell'ultimo giro, posizionandosi così un colpo davanti a Jacob Bridgeman e Keith Mitchell. Per Brennan si tratta della terza vittoria sul Tour PGA alla sua trentatreesima partecipazione.

È così il quarto giocatore più giovane dal 1970 ad aver conquistato tre titoli del Tour. Si tratta della sua seconda vittoria in questa stagione dopo il Wyndham Championship di agosto e del suo terzo successo in dodici mesi.

Qui trovate la classifica del Baycurrent Classic 2026 della PGA Tour.

Da co-leader a vincitore

Dopo 36 buche, Bridgeman e Mitchell erano in testa con undici sotto il Par, mentre Brennan era a sette sotto il Par. Un 65 nel terzo giro lo ha portato in testa: con 13 sotto il Par, è partito domenica insieme a Bridgeman e Zach Bauchou. Nel giro finale ha incassato alla buca 10 il suo unico Bogey della giornata, ma ha reagito con Birdie alla 11 e alla 12 — due delle buche par 4 più difficili del campo — e ha poi chiuso in sicurezza le ultime sei buche con dei Par. La salvata più importante l’ha messa a segno alla buca 16, un Par 3: dal bunker del green ha mandato la pallina a circa un piede dalla bandiera.

Eccezionale è stata la sua precisione dal Tee. Nel giro finale Brennan ha centrato tutti e 15 i Fairway, per un totale di 55 su 60 (92%) nell’arco dell’intera settimana. Ha guidato il campo nella statistica «Strokes Gained: Off the Tee». «Incredibile. È stata una settimana incredibile. Il Giappone è stato spettacolare, i tifosi sono stati fantastici questa settimana. È stato fantastico che mio fratello sia venuto qui in aereo e abbia trascorso il fine settimana con me», ha detto Brennan.

Suo fratello Sean era arrivato sabato e ha così assistito dal vivo a una vittoria per la prima volta. «È una fonte di ispirazione per me», ha detto Brennan. «Lì alla 18 mi ha detto che era ora che vincessi qui insieme a lui».

Uno swing come quello di McIlroy

Il gioco di Brennan ha suscitato grandi aspettative tra gli osservatori. L’analista di Golf Channel Graham DeLaet vede in lui una stella nascente. «È chiaramente una stella in divenire», ha affermato DeLaet. «Ha uno swing assolutamente perfetto. Con il Driver ricorda tantissimo Rory McIlroy, perché possiede quella potenza naturale. Non sono molti i giocatori che ce l’hanno».

Anche Bridgeman è stato pieno di elogi. «Penso che abbia il miglior swing della Tour», ha detto. «È davvero divertente guardarlo giocare».

Brennan stesso è rimasto modesto. Ha attribuito la sua maturità nelle situazioni di pressione anche alle battute d’arresto subite in passato. «Credo di riuscire a reagire così solo grazie alle esperienze che ho vissuto — non solo la vittoria a Wyndham, ma anche i risultati deludenti a Minneapolis e Detroit», ha spiegato. «Ho cercato di imparare qualcosa da ogni esperienza».

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Dove la concorrenza ha perso terreno

Domenica Mitchell ha giocato le prime otto buche a cinque sotto il Par — con tre Birdie e un Eagle — e per un po' ha guidato il campo con un totale di 17 sotto il Par. Nelle seconde nove buche, però, non è riuscito a realizzare nessun altro Birdie. Alla 18ª buca ha mancato un Putt da dieci piedi che gli avrebbe permesso di raggiungere Brennan in testa alla classifica. Anche per l’americano, in attesa di una nuova vittoria dalla sua unica conquista nel 2019, il 197° tentativo si è concluso senza titolo. «Ho avuto la sensazione che ogni aspetto del mio gioco abbia funzionato, tranne qualche Putt qua e là», ha detto Mitchell. «Il tee shot e l’Iron 7 alla 18 sono stati i migliori che potessi fare. Purtroppo il Putt non è stato all’altezza dei colpi lunghi».

Bridgeman, che con 23 Birdie ne ha realizzati più di chiunque altro nel campo e aveva aperto il torneo con un 63, è rimasto in gioco fino alla fine. Alla 17 ha mancato un putt da circa 1,50 metri che gli avrebbe permesso di raggiungere il primo posto a pari merito, mentre alla 18 ha lasciato un putt da 55 piedi a poco meno di quattro piedi dalla buca. «Quello della 17 mi brucerà ancora un po’», ha detto. «Mi sono guadagnato un’occasione e ne sono orgoglioso».

Il detentore del titolo Xander Schauffele è tornato in gioco sul finale. Dopo giri da 70, 69 e un 65 sabato, domenica è risalito a 15 sotto il Par grazie a un Birdie da 17 piedi alla 17. È partito per l’ultima buca con un colpo di svantaggio, ha scelto consapevolmente il Driver, ma ha mandato la palla tra gli alberi e ha chiuso la buca con un doppio bogey. Con un 67 si è classificato al quarto posto ex aequo a 13 sotto il Par, insieme a Brian Harman, Ryan Gerard, Stephan Jaeger e Jordan Smith.

«Pensavo che forse 16 bastassero per lo spareggio. O forse no, forse sarebbero stati 17, quindi per tutta la giornata ho usato il Driver», ha detto Schauffele. «E sì, non ho rimpianti per essere stato aggressivo, per mettermi in una posizione in cui potessi vincere». «Ho sicuramente giocato abbastanza bene da poter vincere questo torneo».

Il Giappone ha un significato speciale per Schauffele: i suoi nonni materni vivono a Tokyo e, in occasione di questa visita, suo figlio Victor ha conosciuto per la prima volta i bisnonni. «I tifosi sono stati fantastici. So di non essere giapponese, ma mi trattano un po’ come uno di loro, e lo apprezzo moltissimo», ha detto Schauffele.

I momenti salienti della Tour PGA nel video

Cosa ci aspetta nella PGA Tour

Con questa vittoria, Brennan ha incassato 1.440.000 dollari dal montepremi di otto milioni di dollari — il più alto tra tutti gli otto tornei della FedExCup. Inoltre, si è assicurato un posto in un torneo Major del 2027, che non aveva ancora ottenuto con la sua precedente vittoria. Nella classifica mondiale entra per la prima volta nella Top 25.

Brennan ha dichiarato di sperare in un posto nella squadra statunitense per la Ryder Cup del prossimo anno. Ren Yonezawa (nono a pari merito, 12 sotto il Par) ha guidato i 13 giocatori del paese ospitante e potrà partecipare al Butterfield Bermuda Championship (22-25 ottobre), la prossima tappa della FedExCup.