Voyage dans le temps en Pennsylvanie : le plus ancien terrain de baseball des États-Unis à avoir toujours été utilisé

Alors que l’Américain d’origine allemande Emil Berliner déposait le brevet du gramophone et que la Tour Eiffel était en cours de construction à Paris, une véritable légende voyait le jour en 1887 en Pennsylvanie : sur les hauteurs surplombant l’Allegheny, Joseph Mickle Fox fondait le Foxburg Country Club. Inspiré par un voyage en Écosse, au cours duquel il était tombé sous le charme de ce sport à St Andrews et avait même fait la connaissance d’Old Tom Morris, Fox rapporta des balles et des clubs en hickory dans son pays natal et conçut lui-même un parcours sur le domaine familial.

Vous trouverez ici de nombreux autres récits de voyage consacrés aux plus beaux parcours de golf du monde.

À ce jour, Foxburg est considéré comme le plus ancien parcours de golf des États-Unis à avoir été utilisé sans interruption. Ce parcours de neuf trous, qui peut également être joué comme un parcours complet de 18 trous (de 4 439 à 5 253 yards) grâce à deux variantes de départ, dégage le charme intemporel de la fin du XIXe siècle. Plutôt qu’une simple puissance de frappe, ce terrain vallonné de type « parkland » exige une grande précision tactique pour venir à bout des fairways bordés de chênes et de pins touffus, ainsi que des greens minuscules et traîtres.

Astuces stratégiques et détails historiques sur les trous

Dès le départ, il faut faire preuve de finesse : le par 4 du trou n° 1, d'une longueur maximale de 309 yards, est en descente ; il faut donc garder la balle légèrement à gauche pour éviter la pente vers la droite et les vieux arbres. Étonnamment, on ne rencontre un Bunker qu’après le green, légèrement en pente. Le trou n° 3 s’avère être l’épreuve la plus difficile du parcours : ce par 4, d’une longueur maximale de 374 yards, est un dogleg vers la gauche qui, en raison de la forte montée dans sa deuxième partie, exige au moins un club de plus.

Bien plus que des vacances. Votre expérience golfique : découvrez ici les ALL4GOLF Experiences.

Le Par 5 du trou n° 5, assez court avec ses 435 yards maximum, offre une touche de raffinement particulière : selon que l’on frappe depuis les tees blancs arrière ou les tees rouges et jaunes avant, l’angle d’approche change radicalement en raison d’un étang, avant que le trou ne monte en plusieurs paliers. Au trou n° 7, un court Par 4 en descente exige une stratégie précise face à deux buttes qui rétrécissent le chemin vers le green, dont la pente descend rapidement vers l’arrière. Le dernier par 3, au trou n° 8, constitue un moment fort tant sur le plan visuel que technique : devant son green, deux bunkers aux bords légèrement en surplomb guettent tel une paire d’yeux vigilants.

Le parcours se termine par un Par 4 en forte montée de 317 yards, dont le green, dépourvu de bunkers, trône au centre d’une butte. À ce jour, le parcours a conservé ses anciens repères de départ en pierre, qui contenaient autrefois même du sable pour les divots et de l’eau pour nettoyer les clubs – ce qui permet de découvrir le parcours tel qu’il était à l’origine.

L’« American Golf Hall of Fame » dans le club-house

Après le dernier Putt, il vaut la peine de monter à l’étage supérieur du club-house au charme rustique, où vous attend un autre joyau : l’ « American Golf Hall of Fame ». Ce musée, géré avec passion, présente une impressionnante collection d’objets historiques – des clubs en hickory vieux de plusieurs siècles aux balles rares en plumes et en gutta-percha, en passant par des souvenirs personnels du fondateur Joseph Mickle Fox. Le Foxburg Country Club s’avère ainsi non seulement un défi sportif des plus agréables, mais aussi un fascinant voyage dans le temps et une destination incontournable pour tout amateur d’histoire du golf.