Een reis door de tijd in Pennsylvania: het oudste golfbaan van de VS waar nog steeds wordt gespeeld

Toen de Duits-Amerikaanse Emil Berliner octrooi aanvroeg voor de grammofoon en in Parijs de Eiffeltoren werd gebouwd, ontstond in 1887 in Pennsylvania een ware legende: hoog boven de loop van de Allegheny-rivier richtte Joseph Mickle Fox de Foxburg Country Club op. Geïnspireerd door een reis naar Schotland, waar hij in St Andrews in de ban raakte van deze sport en zelfs Old Tom Morris leerde kennen, nam Fox ballen en hickory-clubs mee naar huis en ontwierp hij zelf een golfbaan op het landgoed van zijn familie.

Hier vindt u talrijke andere reisverslagen over de mooiste golfbanen ter wereld.

Tot op de dag van vandaag geldt Foxburg als de oudste ononderbroken bespeelde golfbaan van de VS. De negenholesbaan, die dankzij twee verschillende afslagvarianten ook als volledige 18-holesronde van 4.439 tot 5.253 yards kan worden gespeeld, straalt de tijdloze charme van de late 19e eeuw uit. In plaats van pure slagkracht vereist het heuvelachtige parklandterrein nauwkeurig tactisch inzicht om de door dichte eiken en dennen omzoomde banen en de kleine, verraderlijke greens succesvol te bedwingen.

Strategische kneepjes en historische details op de banen

Al bij de start is een fijne touch vereist: de korte Par-4 op hole 1, met een lengte van maximaal 309 yards, loopt bergafwaarts, waarbij de bal iets naar links moet worden gehouden om de helling naar rechts en de oude bomen te ontwijken. Verrassend genoeg kom je pas achter de licht stijgende green een Bunker tegen. De zwaarste uitdaging van de ronde blijkt hole 3 te zijn, een Par-4 van maximaal 374 yards in de vorm van een dogleg naar links, die door de aanzienlijke stijging in het tweede deel minstens één club meer vereist.

Meer dan alleen vakantie. Uw golfervaring: maak hier kennis met de ALL4GOLF Experiences.

De vrij korte Par-5 op hole 5, met een lengte van maximaal 435 yards, biedt een bijzondere uitdaging: Afhankelijk van of je afslaat vanaf de achterste witte of de voorste rood-gele teeboxen, verandert de inspeelhoek rond een vijver fundamenteel, voordat de baan zich over meerdere treden omhoog slingert. Op hole 7 vereist een korte Par-4 bergafwaarts een duidelijke tactiek voor twee heuvels, die de weg naar de snel naar achteren aflopende green versmallen. Een visueel en speltechnisch hoogtepunt is de laatste par-3 op hole 8, waar voor de green twee bunkers met licht overhangende randen als een paar waakzame ogen op de loer liggen.

De ronde wordt afgesloten met een steil stijgende, 317 yards lange Par-4, waarvan de green zonder bescherming door bunkers midden op een heuvel troont. Tot op de dag van vandaag zijn op de baan bovendien de oude stenen afslagmarkeringen bewaard gebleven, die ooit zelfs zand voor divots en water voor het schoonmaken van de clubs bevatten – zo kan de baan daadwerkelijk in zijn historische vorm worden beleefd.

De „American Golf Hall of Fame“ in het clubhuis

Na de laatste Putt is het de moeite waard om naar de bovenverdieping van het sfeervolle clubhuis te gaan, waar met de „American Golf Hall of Fame“ nog een juweeltje op je wacht. Het met veel liefde beheerde museum presenteert een indrukwekkende collectie historische tentoonstellingsstukken – van eeuwenoude hickory-clubs en zeldzame veren- en gutta-percha-ballen tot persoonlijke herinneringsstukken van de oprichter Joseph Mickle Fox. De Foxburg Country Club blijkt daarmee niet alleen een uiterst gezellige sportieve uitdaging te zijn, maar ook een fascinerende reis door de tijd en een onmisbare bestemming voor elke liefhebber van de golfgeschiedenis.