Viaje en el tiempo por Pensilvania: el campo de golf más antiguo de EE. UU. que ha estado siempre en funcionamiento

Cuando el germano-estadounidense Emil Berliner solicitó la patente del gramófono y se construyó la Torre Eiffel en París, en 1887 nació en Pensilvania una auténtica leyenda: en lo alto de las orillas del río Allegheny, Joseph Mickle Fox fundó el Foxburg Country Club. Inspirado por un viaje a Escocia, durante el cual se enamoró de este deporte en St Andrews e incluso conoció a Old Tom Morris, Fox se trajo a casa pelotas y palos de hickory y diseñó él mismo un campo en la finca familiar.

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Hasta la fecha, Foxburg sigue siendo considerado el campo de golf más antiguo de Estados Unidos en el que se ha jugado de forma ininterrumpida. El campo de nueve hoyos, que gracias a dos variantes de salida diferentes también puede completarse como un recorrido completo de 18 hoyos de entre 4.439 y 5.253 yardas, irradia el encanto atemporal de finales del siglo XIX. En lugar de una simple distancia de golpe, el terreno ondulado tipo «parkland» exige una destreza táctica precisa para superar con éxito las calles bordeadas de densos robles y pinos y los greens diminutos y traicioneros.

Trucos estratégicos y detalles históricos en los hoyos

Ya el primer hoyo exige mucha precisión: el par 4 del hoyo 1, de hasta 309 yardas, discurre cuesta abajo, por lo que hay que mantener la bola ligeramente a la izquierda para evitar la pendiente hacia la derecha y los árboles centenarios. Sorprendentemente, no te encuentras con ningún Bunker hasta más allá del green, que presenta una ligera pendiente ascendente. El hoyo 3 resulta ser la prueba más difícil del recorrido: un par 4 de hasta 374 yardas con un dogleg a la izquierda que, debido a la pronunciada subida en la segunda parte, exige al menos un palo más.

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El hoyo 5, un Par 5 bastante corto con un máximo de 435 yardas, ofrece un toque especial: Dependiendo de si se golpea desde los tees blancos traseros o desde los rojos y amarillos delanteros, el ángulo de juego cambia radicalmente al pasar junto a un estanque, antes de que el hoyo ascienda por varios escalones. En el hoyo 7, un Par 4 corto en bajada exige una estrategia clara ante dos colinas que estrechan el camino hacia el green, que desciende rápidamente hacia atrás. El último par 3, en el hoyo 8, es un punto destacado tanto visual como de juego; frente a su green acechan dos búnkers con bordes ligeramente sobresalientes, como un par de ojos vigilantes.

La vuelta concluye con un Par 4 de 317 yardas en fuerte ascenso, cuyo green, sin protección de búnkers, se alza en el centro de una colina. Además, en el campo se conservan hasta hoy las antiguas marcas de salida de piedra, que en su día incluso contenían arena para los divots y agua para limpiar los palos, lo que permite disfrutar del campo tal y como era en su diseño histórico.

El «American Golf Hall of Fame» en la casa club

Tras el último Putt, merece la pena subir a la planta superior de la pintoresca sede del club, donde te espera otra joya: el «American Golf Hall of Fame». Este museo, gestionado con mucho cariño, presenta una impresionante colección de piezas históricas: desde palos de hickory centenarios hasta bolas raras de pluma y gutapercha, pasando por recuerdos personales del fundador, Joseph Mickle Fox. El Foxburg Country Club no solo resulta ser un desafío deportivo de lo más acogedor, sino también un fascinante viaje en el tiempo y un destino de peregrinación imprescindible para cualquier amante de la historia del golf.