Le retour de Tiger Woods : l'incroyable chronique de ses blessures

Tiger Woods, l'un des plus grands joueurs de golf de tous les temps, n'est pas seulement connu pour ses succès incomparables, mais aussi pour un historique de blessures prolongées et souvent douloureuses qui ont régulièrement mis sa carrière à l'épreuve. Le fait qu'il ait malgré tout toujours fêté son retour et remporté au total 15 Majeurs tient du miracle. Des problèmes de genou précoces à la terrible collision de voiture dans laquelle l'homme de 49 ans a failli perdre sa jambe, en passant par une fracture de la jambe qui lui a tout de même permis de remporter un Majeur, découvrez ici les blessures parfois graves dont Tiger Woods a été victime.

Tiger Woods et ses blessures

Très tôt dans sa carrière, il s'est avéré que le genou de Woods serait un point faible. La première opération connue remonte à décembre 1994, lorsque, à l'âge de 18 ans, il s'est fait retirer des kystes bénins et du tissu cicatriciel de son genou gauche à l'université de Stanford. Comme il était encore amateur à l'époque, cette intervention précoce n'a pas eu d'impact sur sa carrière professionnelle, mais elle laissait déjà présager des problèmes futurs.

Après avoir marqué l'histoire du golf avec le "Tiger Slam" en 2001, Woods a dû subir une nouvelle opération du genou gauche en décembre 2002 pour drainer le liquide du ligament croisé antérieur et enlever d'autres kystes. Cela s'est produit à l'apogée de sa domination, peu après avoir remporté le Masters et l'U.S. Open. L'opération l'a contraint à faire l'impasse sur le début de la saison 2003 et à observer une pause forcée d'environ 10 semaines. Mais Tiger Woods est revenu rapidement et victorieusement, un schéma qui se répétera souvent au cours de sa carrière.

L'âge d'or de Tiger et les premiers gros revers

Même dans ses meilleures années, Woods n'a pas été totalement épargné. À partir de septembre 2006, il a souffert de douleurs et de petites blessures. Ce qui est remarquable, c'est qu'au cours de cette phase, qui comptait parmi ses plus belles réussites, il a simplement joué à travers la douleur et a même remporté un tournoi de l'ancien World Golf Championships. Cela a démontré son immense force mentale et sa volonté de gagner malgré les restrictions physiques.

La déchirure du ligament croisé antérieur du genou gauche en juillet 2007 a été un événement marquant pour Woods, qui s'est blessé après l'Open Championship. Dans un premier temps, il a décidé de ne pas se faire opérer et a continué à jouer au plus haut niveau, remportant même cinq des six tournois suivants, dont le PGA Championship. La véritable ampleur de cette blessure s'est toutefois révélée l'année suivante.

En avril 2008, Woods a subi une opération arthroscopique du genou gauche pour réparer les lésions du cartilage. Cette opération a eu lieu peu après sa deuxième place au Masters et a entraîné un repos forcé de deux mois. Mais l'odyssée du genou n'était pas encore terminée : En mai 2008, on lui a diagnostiqué deux fractures de stress au tibia gauche. Malgré la douleur et contre l'avis des médecins, Woods s'est présenté à l'U.S. Open et a remporté le tournoi en play-off contre Rocco Mediate - une victoire qui est toujours considérée comme l'un des plus grands triomphes de sa carrière. Huit jours après cette victoire légendaire, en juin 2008, il a dû subir une opération du genou gauche. Celle-ci l'a contraint à renoncer au reste de la saison 2008 et a entraîné une longue période de convalescence.

Des problèmes chroniques et le début des problèmes de dos

Le début des années 2010 a été marqué par des problèmes récurrents. En avril 2011, Woods a été victime d'une entorse du ligament interne du genou gauche et d'une élongation du tendon d'Achille gauche. Cela l'a contraint à renoncer au Players Championship, à l'U.S. Open et à l'Open Championship et a entraîné une pause de plusieurs mois. Le tendon d'Achille devait continuer à le tourmenter ; en mars 2012, un nouvel épisode de douleur au tendon d'Achille l'a contraint à abandonner le WGC-Cadillac Championship, mais deux semaines plus tard seulement, il remportait l'Arnold Palmer Invitational. En juin 2013, une contrainte au niveau du coude gauche est venue s'ajouter à la liste. Woods s'est retiré de l'AT&T National et a fait une pause d'environ un mois, mais il est revenu à temps pour l'Open Championship.

À partir de 2014, un nouveau chapitre de l'histoire de ses blessures a commencé à s'éterniser : les problèmes de dos. En mars 2014, Woods a subi sa première opération du dos (une microdiscectomie) en raison d'un nerf coincé. Ce fut le début d'une odyssée qui allait avoir un impact durable sur sa carrière. Il a dû se retirer du Honda Classic et de l'Arnold Palmer Invitational et a manqué le Masters pour la première fois de sa carrière. Cela a marqué le début d'une longue période d'absence du golf.

Les problèmes de dos se sont poursuivis : En septembre et octobre 2015, deux autres microdiscectomies ont été pratiquées dans le dos afin d'enlever des fragments de disques intervertébraux. Ces opérations l'ont obligé à manquer le reste de la saison 2015, ainsi que le Masters 2016. Cette période a été marquée par l'incertitude quant à sa capacité à rejouer un jour au plus haut niveau.

En avril 2017, Woods a subi une fusion spinale dans le bas du dos, sa quatrième opération du dos. Considérée comme une option de dernier recours, cette opération était considérée par beaucoup comme une fin de carrière potentielle. Il s'est retiré du Dubai Desert Classic et a manqué les tournois importants du printemps. Il n'a participé à aucun tournoi majeur en 2016 et 2017.

Le retour de Tiger Woods et l'accident dévastateur

Après une saison 2018 en grande partie exempte de blessures, qui a culminé avec une victoire émotionnelle au Tour Championship, Woods a retrouvé le chemin de la victoire en 2019. Quelques mois plus tard seulement, il a remporté le Masters, l'un des plus grands retours de l'histoire du sport. En août 2019, il a subi une opération arthroscopique au genou gauche pour réparer de petites lésions cartilagineuses, dont il s'est remis assez rapidement.

L'année 2021 a commencé par une autre opération du dos. En janvier 2021, Woods a subi sa cinquième microdiscectomie. Celle-ci devait le mettre hors d'état de nuire pour la saison 2021, mais quelques semaines plus tard, en février 2021, un grave accident de voiture a de nouveau mis sa carrière en péril. Woods a subi de multiples fractures à la jambe droite, au pied et à la cheville, qui ont nécessité des opérations d'urgence. Woods a même failli perdre sa jambe dans l'accident, une amputation était même envisageable selon les médecins qui le traitaient à l'époque. Depuis, ce n'est plus le dos qui est son plus gros problème, mais la mobilité. Lors de ses rares apparitions sur le Tour, Woods a depuis souligné que la course à pied représentait la plus grande difficulté pour son corps meurtri.

Déchirure du tendon d'Achille - Tiger Woods à nouveau blessé

Son retour à la compétition a été difficile. En avril 2022, il s'est présenté au Masters et a même passé le cut. Mais peu de temps après, lors du PGA Championship, il a dû interrompre le tournoi en raison de problèmes physiques. En avril 2023, des problèmes persistants ont conduit à une opération de la cheville droite pour traiter l'arthrite post-traumatique, une conséquence tardive de son accident de voiture. Cette opération a entraîné une nouvelle pause de dix mois.

Même en 2024 et 2025, d'autres blessures sont venues perturber son planning de tournois. En septembre 2024, on a appris qu'il avait subi une sixième opération du dos (microcompression des vertèbres lombaires) en raison d'une compression nerveuse. Et en mars 2025, l'annonce d'une autre rupture du tendon d'Achille gauche, qui a dû être traitée chirurgicalement et a effectivement mis fin à sa saison 2025. Entre janvier et mars, Woods a tout de même pu participer à des matchs d'exhibition dans le cadre de la ligue "TGL" créée par lui-même et Rory McIlroy, et se présenter une nouvelle fois aux fans de golf sur le terrain (virtuel). Il n'est pas impossible qu'il puisse un jour rejouer régulièrement pour des coupes et des titres, mais cela est difficilement imaginable en raison de sa longue liste de blessures. D'un autre côté, Woods a souvent réussi à surprendre le monde du golf par ses retours grâce à sa mentalité, son dévouement et sa passion.