I ritorni di Tiger Woods: l'incredibile cronaca dei suoi infortuni

Tiger Woods, uno dei più grandi golfisti di tutti i tempi, non è noto solo per il suo ineguagliabile successo, ma anche per una lunga e spesso dolorosa storia di infortuni che hanno ripetutamente messo a dura prova la sua carriera. Il fatto che sia riuscito a rimontare più volte e a vincere un totale di 15 major è a dir poco un miracolo. Dai primi problemi alle ginocchia e la frattura di una gamba, con cui Woods è riuscito comunque a vincere un major, al terribile incidente d'auto in cui l'ormai 49enne ha rischiato di perdere una gamba: leggete qui gli infortuni, talvolta gravi, che Tiger Woods ha subito.

Tiger Woods e i suoi infortuni

All'inizio della sua carriera è apparso evidente che il ginocchio di Woods sarebbe stato un punto debole. La prima operazione di cui si ha notizia risale al dicembre 1994, quando gli furono rimosse cisti benigne e tessuto cicatriziale dal ginocchio sinistro, quando era uno studente diciottenne dell'Università di Stanford. Poiché all'epoca era ancora un dilettante, questo intervento precoce non ebbe alcun impatto sulla sua carriera professionale, ma preannunciò problemi futuri.

Dopo essere entrato nella storia del golf con il "Tiger Slam" nel 2001, Woods dovette sottoporsi a un'altra operazione al ginocchio sinistro nel dicembre 2002 per drenare il liquido dal legamento crociato anteriore e rimuovere altre cisti. Questo avvenne all'apice del suo dominio, poco dopo aver vinto i Masters e gli U.S. Open. L'operazione lo costrinse a saltare l'inizio della stagione 2003 e a prendersi una pausa di 10 settimane. Ma Tiger Woods tornò rapidamente e vittoriosamente, uno schema che si sarebbe ripetuto molte volte nella sua carriera.

Il periodo d'oro di Tiger e le prime grandi battute d'arresto

Anche nei suoi anni migliori, Woods non è stato completamente risparmiato. Dal settembre 2006 è stato tormentato da dolori e piccoli infortuni. È notevole che durante questa fase, che è stata una delle sue più fortunate, egli abbia semplicemente giocato nonostante il dolore e abbia persino vinto un torneo agli ex Campionati Mondiali di Golf. Questo dimostra la sua immensa forza mentale e la volontà di vincere nonostante le limitazioni fisiche.

Un evento drammatico è stata la rottura del legamento crociato anteriore del ginocchio sinistro nel luglio 2007, subita da Woods dopo l'Open Championship. Inizialmente decise di non operarsi e continuò a giocare ai massimi livelli, vincendo addirittura cinque dei sei tornei successivi, tra cui il PGA Championship. Tuttavia, la vera entità dell'infortunio è diventata evidente l'anno successivo.

Nell'aprile 2008, Woods si è sottoposto a un intervento di artroscopia al ginocchio sinistro per riparare i danni alla cartilagine. L'intervento è avvenuto poco dopo il secondo posto al Masters e ha comportato una pausa di due mesi. Ma la sua odissea al ginocchio non era ancora finita: Nel maggio 2008 gli vengono diagnosticate due fratture da stress alla tibia sinistra. Nonostante il dolore e contro il parere del medico, Woods partecipa agli U.S. Open e vince il torneo in uno spareggio contro Rocco Mediate - una vittoria che è ancora considerata uno dei più grandi trionfi della sua carriera. Otto giorni dopo questa leggendaria vittoria, nel giugno 2008, dovette sottoporsi a un'operazione al ginocchio sinistro. Ciò lo costrinse a non partecipare al resto della stagione 2008 e a una lunga fase di recupero.

Problemi cronici e l'insorgere di problemi alla schiena

I primi anni 2010 sono stati caratterizzati da problemi ricorrenti. Nell'aprile 2011, Woods ha subito una distorsione del legamento interno del ginocchio sinistro e uno stiramento del tendine d'Achille sinistro. Ciò lo costrinse a saltare il Players Championship, l'U.S. Open e l'Open Championship e lo portò a una pausa di un mese. Il tendine d'Achille continuerà a tormentarlo; nel marzo 2012, un altro episodio di dolore al tendine d'Achille lo costringe a ritirarsi dal WGC-Cadillac Championship, ma solo due settimane dopo vince l'Arnold Palmer Invitational. Nel giugno 2013 ha subito uno stiramento al gomito sinistro. Woods si è ritirato dall'AT&T National e si è preso circa un mese di pausa, ma è tornato in tempo per l'Open Championship.

Nel 2014 è iniziato un nuovo, lungo capitolo della sua storia di infortuni: i problemi alla schiena. Nel marzo 2014, Woods si è sottoposto al primo intervento chirurgico alla schiena (una microdiscectomia) a causa di un nervo schiacciato. Questo fu l'inizio di un'odissea che avrebbe avuto un impatto duraturo sulla sua carriera. Dovette ritirarsi dall'Honda Classic e dall'Arnold Palmer Invitational e saltò il Masters per la prima volta in carriera. Questo segnò l'inizio di una lunga pausa dal golf.

I problemi alla schiena continuarono: A settembre e ottobre 2015 sono seguite altre due microdiscectomie alla schiena per rimuovere frammenti di disco. Queste operazioni lo costringono a saltare il resto della stagione 2015 e anche il Masters 2016, un periodo caratterizzato dall'incertezza sulla possibilità di tornare a giocare ai massimi livelli.

Nell'aprile 2017 Woods si è sottoposto a una fusione spinale nella parte inferiore della schiena, la sua quarta operazione alla schiena. L'intervento è stato considerato un'ultima spiaggia e da molti è stato visto come una potenziale fine della sua carriera. Si è ritirato dal Dubai Desert Classic e ha saltato i principali tornei della primavera. Nel 2016 e nel 2017 non ha partecipato a nessuno dei tornei più importanti.

Il ritorno di Tiger Woods e l'incidente devastante

Dopo una stagione 2018 sostanzialmente priva di infortuni, culminata con l'emozionante vittoria al Tour Championship, Woods è tornato a vincere nel 2019. Pochi mesi dopo ha vinto il Masters, uno dei più grandi ritorni nella storia dello sport. Nell'agosto 2019 si sottopone a un intervento chirurgico in artroscopia al ginocchio sinistro per riparare un lieve danno alla cartilagine, dal quale si riprende in tempi relativamente brevi.

Il 2021 inizia con un'altra operazione alla schiena. Nel gennaio 2021, Woods si è sottoposto alla sua quinta microdiscectomia. Questo intervento avrebbe dovuto metterlo fuori gioco per la stagione 2021, ma solo poche settimane dopo, nel febbraio 2021, è stato coinvolto in un grave incidente stradale che ha portato ancora una volta la sua carriera sull'orlo del baratro. Woods ha riportato fratture multiple alla gamba, al piede e alla caviglia destra, che hanno richiesto un intervento chirurgico d'urgenza. Woods ha rischiato di perdere la gamba in questo incidente; secondo i medici che lo avevano in cura all'epoca, l'amputazione era una possibilità. Da allora, il suo problema principale non è più la schiena, ma la mobilità. In alcune apparizioni al Tour da allora, Woods ha sottolineato che camminare è la difficoltà maggiore per il suo corpo malato.

Rottura del tendine d'Achille - Tiger Woods si è infortunato di nuovo

Il suo ritorno è stato difficile. Nell'aprile del 2022 partecipò al Masters e riuscì a superare il taglio. Poco dopo, però, al PGA Championship, è costretto a ritirarsi dal torneo per problemi fisici. Nell'aprile del 2023, i continui problemi lo portano a subire un'operazione alla caviglia destra per curare l'artrite post-traumatica, conseguenza a lungo termine dell'incidente automobilistico. L'operazione comporta un'altra pausa di dieci mesi.

Anche nel 2024 e nel 2025, ulteriori infortuni continuarono a condizionare il suo programma di tornei. Nel settembre 2024 fu annunciato che aveva subito una sesta operazione alla schiena (microcompressione della colonna lombare) a causa della compressione dei nervi. Nel marzo 2025 fu annunciato che aveva subito un'altra lacerazione del tendine d'Achille sinistro, che richiese un intervento chirurgico e pose fine alla sua stagione 2025. Almeno Woods ha potuto giocare, tra gennaio e marzo, delle partite spettacolo nella lega "TGL" fondata da lui e da Rory McIlroy e presentarsi ancora una volta agli appassionati sul campo da golf (virtuale). Non è impossibile che torni a giocare regolarmente per trofei e titoli, ma a causa della sua lunga lista di infortuni è difficile da immaginare. D'altra parte, Woods è riuscito spesso a sorprendere il mondo del golf con dei ritorni grazie alla sua mentalità, dedizione e passione.