Les frères Fitzpatrick écrivent l'histoire du PGA Tour au Zurich Classic

Ce qui avait commencé comme une avance confortable s'est transformé en un drame éprouvant pour les nerfs dimanche sur le TPC Louisiana : Matt et Alex Fitzpatrick ont remporté le Zurich Classic of New Orleans, s'assurant ainsi une place historique sur le PGA Tour. Avec un score total de 31 sous le par, les frères anglais ont établi un nouveau record du tournoi - et ont ainsi livré l'une des histoires les plus émotionnelles de la saison actuelle du PGA Tour.

De l'ivresse du record à la crise - et retour

Samedi déjà, les Fitzpatrick avaient établi un record du tournoi avec un 57 en format quatre balles et s'étaient forgé une avance apparemment rassurante de quatre coups. Mais le tour final du dimanche s'est déroulé tout autrement que prévu.

Pendant onze trous, Matt et Alex ont contrôlé les événements de manière souveraine. C'est alors que la situation a commencé à se dégrader : un coup de départ faible au douzième trou a débouché sur un double bogey, suivi d'autres échecs aux trous 13 et 14. Soudain, l'avance confortable a disparu. La concurrence a senti sa chance.

Le duo norvégien Kristoffer Reitan et Kris Ventura avait fait une avance de 30 sous le par au clubhouse. Alex Smalley et Hayden Springer ainsi que Davis Thompson et Austin Eckroat se sont également rapprochés dangereusement. Par moments, les Fitzpatrick n'étaient plus qu'à égalité en tête du classement divisé - le titre du Tour PGA menaçait de leur échapper.

Des nerfs d'acier sur les derniers trous

Dans la phase décisive, c'est justement le frère cadet Alex qui a fait preuve de sa classe. Au 14e trou, il a sauvé le Par avec un flop-shot précis et maintenu l'équipe dans la course. "Je ne sentais plus mes mains, je ne sentais plus mes jambes", a décrit Alex plus tard l'état dans lequel il se trouvait sur les derniers trous.

La décision a été prise au 18e trou. Matt Fitzpatrick s'est retrouvé dans un bunker - mais la situation s'est avérée jouable. D'environ 35 mètres, l'ancien champion de l'US Open a frappé la balle vers le drapeau et l'a placée à quelques centimètres du trou. "L'emplacement était incroyablement bon. J'ai joué le coup à la perfection. Que puis-je dire d'autre ?", a commenté Matt à propos de sa contribution décisive. Alex n'avait plus qu'à rentrer la balle à bout portant - et il l'a fait, malgré des mains tremblantes. Le tour final de 1 sous le par (71) a suffi pour défendre le record du tournoi.

Plus qu'une victoire : le coup de grâce d'Alex Fitzpatrick

Pour Matt Fitzpatrick, star établie du PGA Tour, il s'agissait d'un nouveau titre sur une liste déjà impressionnante. Mais pour son frère cadet Alex, cette victoire signifie bien plus : il s'assure ainsi sa première carte sur le PGA Tour, y compris une option de vainqueur de deux ans. En outre, Alex se qualifie pour le PGA Championship du mois prochain, le Players Championship de l'année prochaine et les quatre événements Signature restants de la saison en cours.

L'ampleur de ce succès n'apparaît clairement que dans le contexte du passé récent d'Alex. Lors de la saison précédente sur le DP World Tour, il a manqué six fois le cut en neuf départs et a glissé derrière la 280e place du classement mondial. Il risquait de perdre son droit de jouer en Europe. Un changement d'entraîneur - de Mark Blackburn à Mike Walker, l'entraîneur de swing de longue date de son frère Matt - a permis de renverser la situation. Finalement, Alex a remporté son premier grand titre à l'Indian Open en mars.

Emotion entre les frères

Après la victoire, Matt Fitzpatrick a parlé ouvertement du poids que son propre succès avait fait peser sur sa relation avec son frère. "Je n'avais jamais vraiment compris le poids que cela représentait pour lui", a déclaré Matt. "Chaque fois que nous allions au club de golf, on nous demandait seulement : 'Que fait Matt en ce moment?' - jamais pour Alex"

Alex lui-même s'est montré accablé et reconnaissant : "Je lui suis incroyablement reconnaissant pour tout ce qu'il fait pour moi. J'ai de la chance de l'avoir comme frère" Il ne sait pas encore quand la portée de cette victoire lui parviendra : "Un jour, ça se posera"

Un moment à inscrire dans les livres d'histoire du PGA Tour

Le Zurich Classic - le seul format par équipe du calendrier régulier du PGA Tour - a déjà donné lieu à de nombreuses histoires particulières. Mais le triomphe des frères Fitzpatrick en 2026 devrait rester dans les annales comme l'un des plus mémorables : un record du tournoi, un quasi-effondrement dramatique lors du dernier tour, un coup de bunker salvateur sur le dernier trou - et un frère cadet qui se libère de l'ombre de son aîné.

Pour Alex Fitzpatrick, cette victoire sur le PGA Tour ouvre un nouveau chapitre. Pour Matt, c'est la confirmation que certaines victoires sont plus grandes que n'importe quel trophée.

Les moments forts du PGA Tour en vidéo