Les adieux émotionnels de Bernhard Langer à l'US Masters

Pour Bernhard Langer, la boucle est bouclée au Masters Tournament 2025. Exactement 40 ans après sa première victoire triomphale à Augusta, l'icône du golf allemand participe pour la dernière fois à ce prestigieux tournoi majeur en tant que joueur actif. Il décrit son état d'esprit comme "bitter sweet" - un mélange d'anticipation et de conscience que le moment est venu de faire ses adieux. "Le parcours est devenu très, très long, je me raccourcis toujours un peu plus à cet âge et je n'ai tout simplement plus aucune chance de gagner", explique Langer ouvertement sa décision.

Malgré la nostalgie, Langer veut profiter pleinement de la semaine, non seulement sur le parcours, mais aussi avec sa famille, qui a fait le déplacement en nombre à Augusta. Son objectif sportif est modeste, mais ambitieux : "Mon grand objectif est de passer le cut, mais les chances sont très, très faibles" S'il y parvenait, il reprendrait à son ami Fred Couples le record du joueur le plus âgé à avoir passé le cut au Masters - une motivation pour laquelle il devrait toutefois "jouer presque parfaitement".

Une joie immense à l'invitation de l'US Masters

Rétrospectivement, Langer se souvient des obstacles rencontrés au début de sa carrière, lorsque la qualification était extrêmement difficile pour les Européens. Sa joie lors de sa première invitation en 1982, après avoir remporté l'Ordre du Mérite en 1981, a été immense : "C'était quelque chose que j'attendais depuis des semaines, des mois" Sa première victoire en 1985 l'a propulsé dans une nouvelle sphère - "Tu es maintenant un vainqueur de tournoi majeur", mais son deuxième triomphe en 1993 était peut-être encore plus significatif pour lui personnellement, car il a prouvé qu'il n'était pas un joueur d'un jour et qu'il gagnait en tant que chrétien croyant le dimanche de Pâques. Ces succès ont largement contribué à rendre le golf plus populaire en Allemagne.

Une constante dans sa carrière est le partenariat avec Mercedes-Benz, qui dure presque aussi longtemps que ses participations aux Masters. "Mercedes-Benz construit les meilleures voitures du monde. J'étais l'un des meilleurs joueurs du monde, 'both made in Germany'", explique Langer pour décrire cette synergie. En guise d'honneur particulier pour son départ, la marque l'a surpris en lui offrant une Classe S sur mesure dans le vert du Masters. "Ce fut une excellente surprise... Très détaillée, typique de Mercedes-Benz, tout simplement parfaite", s'enthousiasme Langer. Cette pièce unique, il la conduira fièrement pendant la semaine du tournoi. "Cela signifie incroyablement beaucoup pour moi... Le fait que Mercedes-Benz m'accompagne ici et m'honore avec ce véhicule particulier rend ce moment encore plus inoubliable", ajoute-t-il, comme le cite également le communiqué de presse officiel.

Bernhard Langer pronostique le vainqueur de l'US Masters 2025

En regardant la concurrence, Langer voit de nombreux vainqueurs potentiels, dont Scottie Scheffler, Rory McIlroy et Jon Rahm. Il met particulièrement en avant son jeune collègue ambassadeur de la marque, Ludvig Åberg : "Ludvig est un joueur d'exception" et le croit capable de remporter un jour la Green Jacket.

Même si c'est sa dernière apparition en tant que joueur, ce ne sera pas un adieu définitif à Augusta. "Oui, la compétition va bien sûr me manquer, ainsi que le fait de jouer sur le parcours", avoue Langer, mais il promet : "J'ai l'intention de revenir à l'US Masters pour de nombreuses années encore, c'est certain" Bernhard Langer manquera au monde du golf sur les fairways d'Augusta, mais son héritage et son lien avec le Masters resteront intacts.