Una obra maestra en Michigan: «The Loop», el campo reversible de Tom Doaks

Con la inauguración de «The Loop» en 2016, el Forest Dunes Golf Club Resort, situado en el estado de Míchigan (EE. UU.), ha creado una de las innovaciones más fascinantes de la arquitectura moderna de campos de golf. El campo, diseñado por el famoso arquitecto estadounidense Tom Doak, retoma una idea histórica que ya se utilizaba en los inicios del golf de links escocés, como en el Old Course de St Andrews, y la plasma en una obra maestra contemporánea perfectamente elaborada: un campo de golf totalmente reversible.

En la misma superficie y sobre los mismos 18 greens se extienden dos campos de 18 hoyos totalmente diferentes, que se juegan en días alternos en direcciones opuestas.

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Red Course y Black Course: perspectivas y estrategias totalmente nuevas

Mientras que el Red Course discurre en sentido antihorario y tiene una longitud que oscila entre las 5.006 y las 6.805 yardas, en el Black Course se juega en sentido horario, con una longitud total de entre 4.982 y 6.704 yardas.

Lo que sobre el papel parece un simple cambio de dirección, despliega en el campo una dinámica asombrosa: un hoyo que el día anterior se completaba como un largo par 4 cuesta abajo, se transforma al día siguiente en un complicado par 3 cuesta arriba. Los sistemas de búnkers, que en una dirección acechan ocultos detrás del green, se convierten, desde la dirección opuesta, en obstáculos destacados desde el Tee. Dado que los greens se han modelado específicamente para recibir golpes desde dos puntos cardinales totalmente opuestos, cada orientación exige trayectorias de vuelo y estrategias completamente nuevas.

Características de un campo «links» continental y un «ground game» puro

Por su carácter, The Loop se presenta como un excepcional campo de estilo «links» continental o de brezales. En el suelo arenoso crece una festuca firme y de rápido crecimiento, que exige y fomenta el juego clásico por el suelo («ground game»). Se ha prescindido deliberadamente de obstáculos de agua artificiales o de una densa arboleda; en su lugar, el viento, los montículos de arena naturales y los greens con suave pendiente ponen a prueba la habilidad táctica.

También en los tees, el campo rompe con las convenciones: no hay casillas de salida clásicas, sino que unas banderas clavadas en el suelo en los colores negro, blanco y rojo marcan las tres zonas de salida: Back, Middle y Front.

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De vuelta a las raíces del match play

Esta libertad deja en un segundo plano las normas rígidas y devuelve la sensación pura y original del juego. Al más puro estilo de Bobby Jones, aquí «Old Man Par» se toma un respiro: el campo ofrece la mejor experiencia en un partido de match play contra otros jugadores, en el que las medidas exactas de distancia pasan a un segundo plano y lo que cuenta es la propia intuición a la hora de evaluar el trazado del hoyo y la distancia del golpe. Una vuelta en The Loop es como un fascinante viaje en el tiempo a las raíces escocesas del golf; para comprender plenamente la magia arquitectónica del diseño, es imprescindible jugar en ambas direcciones.