Een geniaal staaltje in Michigan: Tom Doaks’ omkeerbare ‘The Loop’

Met de opening van „The Loop“ in 2016 heeft het Forest Dunes Golf Club Resort in de Amerikaanse staat Michigan een van de meest fascinerende innovaties op het gebied van moderne golfbaanarchitectuur gerealiseerd. De door de Amerikaanse sterarchitect Tom Doak ontworpen baan grijpt een historisch idee op dat al in de vroege dagen van het Schotse linksgolf, zoals op de Old Course in St Andrews, werd toegepast, en vertaalt dit naar een tot in de puntjes uitgewerkt meesterwerk van de hedendaagse tijd: een volledig omkeerbare golfbaan.

Op hetzelfde terrein en over dezelfde 18 greens strekken zich twee totaal verschillende 18-holesbanen uit, die op afwisselende dagen in tegengestelde richtingen worden bespeeld.

Hier vindt u talrijke andere reisverslagen over de mooiste golfbanen ter wereld.

Red Course & Black Course: geheel nieuwe perspectieven en strategieën

Terwijl de Red Course tegen de klok in loopt en zich uitstrekt over afstanden tussen 5.006 en 6.805 yards, wordt op de Black Course met de klok mee gespeeld, met een totale lengte van 4.982 tot 6.704 yards.

Wat op papier lijkt op een simpele verandering van richting, zorgt op de baan voor een verbluffende dynamiek: een hole die de dag ervoor nog als een lange par-4 bergafwaarts werd gespeeld, verandert de volgende dag in een lastige par-3 bergopwaarts. Bunkersystemen die in de ene richting verborgen achter de green op de loer liggen, worden vanuit de tegenovergestelde richting prominente hindernissen direct vanaf de Tee. Aangezien de greens speciaal zijn vormgegeven om slagen vanuit twee totaal tegengestelde windrichtingen op te vangen, vereist elke uitlijning geheel nieuwe vluchtbanen en strategieën.

Het karakter van een inland-linksbaan en puur ‘ground game’

Qua karakter presenteert The Loop zich als een uitmuntende inland-links- of heidelandbaan. Op de zandgrond groeit stevig, snelgroeiend fescue-gras, dat het klassieke spel op de grond („ground game“) uitdaagt en bevordert. Kunstmatige waterhindernissen of dichte bebossing ontbreken bewust; in plaats daarvan stellen de wind, natuurlijke zandverstuivingen en zacht glooiende greencomplexen het tactisch inzicht op de proef.

Ook bij de afslagen breekt de baan met conventies: er zijn geen klassieke afslagboxen, maar in plaats daarvan markeren vlaggen in de kleuren zwart, wit en rood, die in de grond zijn gestoken, de drie afslagzones Back, Middle en Front.

Meer dan alleen vakantie. Uw golfervaring: maak hier kennis met de ALL4GOLF Experiences.

Terug naar de wortels van het matchplay

Deze vrijheid laat starre voorschriften naar de achtergrond verdwijnen en brengt het pure, oorspronkelijke spelgevoel terug. In de beste Bobby-Jones-stijl neemt ‘Old Man Par’ hier even pauze: de baan biedt de beste ervaring in een matchplay tegen medespelers, waarbij exacte afstandsaanduidingen ondergeschikt worden en je eigen intuïtie telt bij het inschatten van het baanverloop en de slagafstand. Een ronde op The Loop is als een fascinerende reis door de tijd naar de Schotse wortels van de golfsport – om de architectonische magie van het ontwerp volledig te doorgronden, moet je absoluut in beide richtingen spelen.