Med Open Championship i Royal Portrush, Irland, er golfsæsonens sidste store turnering lige om hjørnet. Efter at Rory McIlroy og Scottie Scheffler vandt de to første majortitler i 2025, levede de ikke op til forventningerne ved US Open, som blev vundet af J.J. Spaun. Nu er det mere åbent end nogensinde, om de to igen vil afgøre en majortitel mellem sig, eller om titelræset bliver lige så uventet, som det var ved "Open American".
Efter sin karrieres Grand Slam ved US Masters talte McIlroy åbent om motivationsproblemer, fordi han manglede sit næste mål. En Open i hans hjemland Irland kunne være en "game changer". Hvor ellers ville en sejr til "Rors" blive tiljublet mere? Men de seneste resultater efterlader et åbent spørgsmål om, hvorvidt den 36-årige virkelig er tilbage i form. Scheffler har vist meget mere konsistens. Siden midten af marts er han endt i top ti i hver eneste turnering, han har deltaget i. Men nu er han på vej til en linksbane, hvor der kræves andre kvaliteter end lange drives og wedges ind i greenen. Den 29-årige verdensetter er allerede sluttet i top ti to gange ved Open Championship, men han har endnu ikke vundet.
Efter to måneders skadespause er den forsvarende mester Xander Schauffele endnu ikke i samme form som sidste år, hvor han både vandt PGA Championship og Open Championship. Den 31-årige har ikke misset et cut i elleve starter på PGA Tour, hvor han først for alvor startede sæsonen i marts, men han har endnu ikke opnået mere end ét top ti-resultat i år. Kan det være nok til et titelforsvar? Det er temmelig tvivlsomt. Shane Lowry vandt det sidste Open Championship i Irland for seks år siden. Ireren spiller en solid sæson med ti top 25-resultater i 16 starter, herunder to andenpladser.
I lang tid var der kun én tysk spiller i feltet til den 153. udgave af Open Championship: Stephan Jäger. Men manden fra München, som for nylig blev far for anden gang, er en af outsiderne i et felt, der samler verdenseliten. Matti Schmid kvalificerede sig i sidste øjeblik til Scottish Open, hvor han med en top ti-placering kunne booke en billet til Royal Portrush. Men selv den 27-årige har kun en lille chance. Sepp Straka har mere håb. Wieneren ligger nummer ti på verdensranglisten, nummer tre i FedEx Cup og er efter to sejre på PGA Tour i år klar til sin første major-sejr. Men hans resultater i de turneringer, der allerede er spillet i år om de virkelig store titler, er nedslående. Han missede cuttet ved Masters, PGA Championship og US Open. Vil han nu bryde fri?
Døren ser ud til at stå relativt åben for nogen, som ingen forventer. Med undtagelse af Scottie Scheffler har de professionelle, der er blandt favoritterne, alle haft mindst én svag fase i denne sæson. Så handler det hele om serievinderne fra Texas? Måske kan LIV League-spillerne give ham kamp til stregen. Men bortset fra Bryson DeChambeau, Brooks Koepka, Jon Rahm og Tyrell Hatton har stort set ingen fra den Saudi-Arabien-finansierede Tour spillet en stor rolle i de få sammenstød mellem de to lejre. De tre nævnte bør dog vurderes så meget desto højere, da de er særligt ivrige efter at udnytte den sjældne mulighed for at gå head-to-head med deres tidligere kolleger.
14 Jul 2025
Xander Schauffele kysser Claret-kanden efter at have vundet Open Championship 2024. Hvem bliver dette års "Champion Golfer of the Year"? (Foto: Imago)