I favoriti dell'Open Championship: chi si aggiudicherà l'ultimo titolo Major

Con l'Open Championship a Royal Portrush, in Irlanda, l'ultimo grande torneo della stagione golfistica è alle porte. Dopo che Rory McIlroy e Scottie Scheffler hanno vinto i primi due titoli major nel 2025, hanno deluso le aspettative agli US Open, vinti da J.J. Spaun. Ora è più che mai aperto il dibattito se i due decideranno ancora una volta un titolo major tra loro, o se la corsa al titolo sarà inaspettata come lo è stata all'"Open americano".

Dopo il Grande Slam della sua carriera allo US Masters, McIlroy ha parlato apertamente di problemi di motivazione perché gli mancava il prossimo obiettivo. Un Open nel suo paese d'origine, l'Irlanda, potrebbe essere una "svolta". In quale altro luogo una vittoria di "Rors" sarebbe più applaudita? Ma gli ultimi risultati lasciano aperta la questione se il 36enne sia davvero tornato in forma. Scheffler ha mostrato molta più costanza. Da metà marzo, in nove partecipazioni si è piazzato tra i primi dieci in ogni torneo. Ma ora si trova su un percorso links, dove sono richieste qualità diverse da lunghi driver e wedge in green. Il 29enne numero uno del mondo si è già classificato due volte tra i primi dieci all'Open Championship, ma non ha ancora vinto.

Il campione in carica dell'Open Championship gioca una stagione difficile

Dopo due mesi di pausa per infortunio, il campione in carica Xander Schauffele non è ancora in forma come l'anno scorso, quando vinse il PGA Championship e l'Open Championship. Il 31enne non ha mancato un taglio in undici partecipazioni al PGA Tour, dove ha iniziato la stagione solo a marzo, ma quest'anno non ha ancora ottenuto più di un risultato tra i primi dieci. Può essere sufficiente per difendere il titolo? Ne dubito. Shane Lowry ha vinto l'ultimo Open Championship in Irlanda sei anni fa. L'irlandese sta disputando una stagione solida, con dieci top 25 in 16 partenze, tra cui due secondi posti.

Un tedesco e un austriaco a Royal Portrush

Per molto tempo c'è stato un solo giocatore tedesco nel field del 153° Open Championship: Stephan Jäger. Tuttavia, l'uomo di Monaco di Baviera, recentemente diventato padre per la seconda volta, è uno degli outsider in un campo che riunisce l'élite mondiale. Matti Schmid si è qualificato all'ultimo minuto allo Scottish Open, dove è riuscito a prenotare un biglietto per Royal Portrush con un piazzamento tra i primi dieci. Ma anche il 27enne ha solo poche possibilità. Sepp Straka ha più speranze. Il viennese è decimo nella classifica mondiale, terzo nella FedEx Cup e, dopo due vittorie sul PGA Tour quest'anno, è pronto a vincere il suo primo Major. Tuttavia, il suo bilancio nei tornei già disputati quest'anno per i titoli più importanti è sconfortante. Ha mancato il taglio al Masters, al PGA Championship e allo US Open. Riuscirà ora a liberarsi?

Cosa possono fare i golfisti LIV all'Open Championship?

La porta sembra essere relativamente aperta per qualcuno che nessuno si aspetta. Con l'eccezione di Scottie Scheffler, i professionisti che sono tra i favoriti hanno tutti avuto almeno una fase di debolezza in questa stagione. Si tratta quindi solo di vincitori seriali del Texas? Forse i giocatori della LIV League possono mettere i bastoni tra le ruote. Ma a parte Bryson DeChambeau, Brooks Koepka, Jon Rahm e Tyrell Hatton, quasi nessun giocatore del Tour finanziato dall'Arabia Saudita ha giocato un ruolo importante nei pochi scontri tra i due campi. Tuttavia, i tre citati dovrebbero essere valutati con maggiore attenzione, poiché sono particolarmente desiderosi di sfruttare la rara opportunità di un testa a testa con i loro ex colleghi.