Slutspelsrysare i Madrid: Marco Penge vinner tredje Tour-titeln

Efter en dramatisk final i Spanish Open i Madrid har Marco Penge på Tour inte bara säkrat sin tredje titel för säsongen, utan också två av de mest eftertraktade startplatserna i golf: automatisk kvalifikation till Masters och Open Championship nästa år. Engelsmannen besegrade sin landsman Daniel Brown i ett särspel på det första särspelshålet.

Tredje segern på DP World Tour

Penge inledde den sista rundan på Club de Campo Villa de Madrid med en bekväm ledning på fyra slag över sin närmaste rival, schweizaren Joel Girrbach. Söndagens runda visade sig dock vara ett riktigt tålamodsprov för den långvariga ledaren. Penge, som hade presterat strålande under de tre första rundorna, hade det kämpigt på vägen till klubbhuset och fick nöja sig med en 72-runda (+1).

Samtidigt inledde hans landsman Daniel Brown, som var fem slag efter, en imponerande comeback. Trots upprepad medicinsk behandling för sina axel- och nackproblem spelade Brown en lysande 67-runda (-4). Dramatiken kulminerade på det 18:e hålet när Brown tvingade i en Birdie-putt för att utjämna till 15 under par. Schweizaren Joel Girrbach, den tredje medlemmen i den sista gruppen, höll också länge i ledningen. I slutändan, med en total score på 14 under par, var han bara ett slag från att också ta sig till slutspelet.

Se den fullständiga resultatlistan för Spanish Open of the DP World Tour här.

Den förlösande putten: Penge besegrar Brown i slutspelet

I den direkta duellen på det första slutspelshålet, det 18:e hålet, tog Marco Penge ett djupt andetag. Efter att båda spelarna hade slagit sina utslag var det Penge som slutligen avgjorde situationen med en kort Birdie-putt. Den synbart lättade mästaren reflekterade över de turbulenta 18 hålen:

"Dan och Joel [Girrbach] spelade bra idag, de sänkte sina puttar och jag lyckades bara inte få bollen i hål. Det kändes som att jag verkligen kämpade mot mig själv. Men jag kände att jag hade bra kontroll och jag tycker faktiskt att jag spelade riktigt stabilt från tee till green. Puttarna spelar ingen roll, jag tror att jag använde dem alla igår, men det var uppenbarligen värt att vänta på den där."

Masters-drömmen går i uppfyllelse

Triumfen i Madrid innebär inte bara Penges tredje DP World Tour-titel för säsongen, utan framför allt uppfyllandet av en länge närd dröm. Han drar nytta av den nya regeln som ger vinnaren av den nationella turneringen automatiskt inträde till Masters och Open Championship.

Penge sade om sitt kommande deltagande i turneringen i Augusta: "Det är galet. Det är en golfbana som jag alltid har velat spela på eftersom jag känner att mitt spel passar väldigt bra för den."

Schweizisk framgång och tyska resultat

Medan Penge tog emot segerchecken firade Joel Girrbach också en viktig framgång. Tredjeplatsen är det bästa resultatet i hans karriär hittills på DP World Tour. Det säkrar inte bara ett tourkort för nästa år, utan katapulterar honom också till 60:e plats i Race to Dubai, vilket ger honom en utmärkt chans att kvalificera sig till DP World Tours sista Players för de 70 bästa spelarna.

Den lokale hjälten och trefaldige titelvinnaren Jon Rahm spelade en stark sista runda på 65 slag, men lyckades inte komma ikapp ledarna och slutade turneringen på en delad nionde plats (T9).

De tyska spelarna i fältet uppnådde följande placeringar:

• Marcel Schneider slutade på en delad 39:e plats (T39).
• Marcel Siem och Yannik Paul avslutade turneringen ett slag bakom Schneider på delad 46:e plats (T46).

Höjdpunkterna från DP World Tour i videon