Tiger Woods mist alle golf majors van 2026 - tweede jaar op rij

Tiger Woods zal dit jaar aan geen van de vier grote toernooien deelnemen. Nadat de 50-jarige Amerikaan de eerste twee evenementen van het seizoen al had gemist - de Masters in Augusta en het PGA Championship - is nu duidelijk dat hij niet mag deelnemen aan het U.S. Open in Shinnecock Hills en zich ook niet heeft ingeschreven voor het Open Championship in Royal Birkdale voor de inschrijftermijn. Het is het tweede jaar op rij dat Woods niet vertegenwoordigd is op een van de belangrijkste golftoernooien.

Tiger Woods: De huidige status

Woods komt niet in aanmerking voor deelname aan de U.S. Open; er is geen vrijstelling verleend. Hij heeft de inschrijvingstermijn voor het Open Championship in Royal Birkdale gemist. Dit betekent dat het Major-jaar 2026 sportief gezien voorbij is voor de recordwinnaar voordat het voor hem begonnen is. Hij is al weken in Zürich voor een medische behandeling - een revalidatieprogramma dat naar verluidt ongeveer drie maanden zal duren. In de tussentijd keerde hij even terug naar Florida, maar daarna reisde hij terug naar Zwitserland om zijn behandeling voort te zetten.

De aanleiding: ongeluk en arrestatie in maart

Het keerpunt van het jaar vond plaats op 27 maart in de buurt van zijn huis in Jupiter in de Amerikaanse staat Florida. Woods was betrokken bij een auto-ongeluk en werd ter plekke gearresteerd. De aanklacht: rijden onder invloed van alcohol of drugs. Volgens de autoriteiten zakte hij voor een soberheidstest en weigerde hij een urinetest. Bij de controle werden ook twee hydrocodon tabletten op hem gevonden.

Vier dagen na het incident sprak Woods zich voor het eerst publiekelijk uit. In een schriftelijke verklaring op 31 maart legde hij uit:

"Ik weet en begrijp de ernst van de situatie waarin ik me vandaag bevind. Ik neem een tijdje vrij om me te laten behandelen en me te concentreren op mijn gezondheid. Dit is nodig om prioriteit te geven aan mijn welzijn en te werken aan een blijvend herstel. Ik ben vastbesloten om de tijd te nemen die ik nodig heb om terug te keren naar een gezondere, sterkere en meer gefocuste plek - persoonlijk en professioneel. Ik waardeer jullie begrip en steun en vraag om privacy voor mijn familie, dierbaren en mijzelf." (Tiger Woods, verklaring van 31 maart 2026)

De volgende dag keurde een rechter in Martin County, Florida, zijn verzoek om naar het buitenland te reizen goed. Woods reisde vervolgens naar Zürich.

De juridische situatie

Woods heeft onschuldig gepleit. De aanklacht omvat rijden onder invloed met materiële schade en het weigeren van een wettelijk verplichte test. Op 12 mei bepaalde een rechter dat aanklagers toegang hebben tot Woods' drugsgegevens. De rechtbank keurde echter tegelijkertijd een beschermingsbevel goed dat voorkomt dat de relevante documenten openbaar worden gemaakt. De advocaten van Woods hadden voor een dergelijke uitspraak gepleit.

Naar verluidt heeft Woods zijn verblijf in Zwitserland tijdelijk onderbroken om terug te keren naar Florida - om persoonlijke redenen: Bij zijn partner Vanessa Trump, ex-schoondochter van de Amerikaanse president Donald Trump, zou borstkanker zijn geconstateerd. Kort daarna werd zijn privéjet terug naar Zwitserland gevolgd.

Sportieve context: een carrière in de strijd tegen het lichaam

De gebeurtenissen van dit voorjaar zijn het dieptepunt van een lange lijdensgeschiedenis. Sinds een ernstig auto-ongeluk in februari 2021, waarbij Woods zijn rechterbeen ernstig verwondde, wordt zijn sportcarrière gekenmerkt door blessures, operaties en tegenslagen.

In oktober 2025 onderging hij nog een ingreep - een schijfoperatie aan zijn lendenwervelkolom, zijn zevende rugoperatie. Daarna leek een terugkeer op de Masters van 2026 op zijn minst denkbaar. Zijn arrestatie in maart maakte echter een abrupt einde aan deze plannen.

Woods had in 2025 al het hele jaar gemist door een gescheurde achillespees, die hij in maart 2025 opliep. Sinds het ongeluk in 2021 heeft hij slechts aan acht majors meegedaan: In twee daarvan trok hij zich terug en in vier andere miste hij de cut - waaronder zijn laatste drie majors in 2024. Het dieptepunt van deze fase was zijn openingsronde op de Masters van 2024, toen hij met een 82 de slechtste majorronde uit zijn professionele carrière speelde en het toernooi tien slagen boven Par afsloot. Zijn laatste optreden op een toernooibaan dateert van de 2024 Open Championship in Troon - waar hij ook de cut miste.

Historisch klassement: de kloof met Nicklaus groeit

De voortdurende afwezigheid heeft ook een historische dimensie. Woods is houder van 15 majors - meer dan elke andere golfer in de geschiedenis van de sport, met uitzondering van Jack Nicklaus, die 18 majors won. Woods zegevierde voor het laatst op de Masters van 2019, toen hij op 43-jarige leeftijd zijn vijfde Augusta-titel won in een van de meest opmerkelijke sportieve comebacks aller tijden. Sindsdien heeft hij geen majors meer gewonnen.

Met acht gemiste majors op rij heeft Woods nu een negatief punt bereikt dat hij voor het laatst vestigde tussen 2016 en 2017 - toen ook als gevolg van een reeks rugoperaties. De achterstand op Nicklaus' record van 18 majors zal dit jaar zeker niet kleiner worden.

Woods mag dankzij zijn drie overwinningen immers tot zijn 60e meedoen aan het Open Championship. De Masters geeft zijn winnaars een levenslange uitnodiging - zolang ze geacht worden competitief te zijn.

Geen tijdschema, weinig zekerheid

Een terugkeer naar toernooiactie is op dit moment niet te voorzien. Woods zelf heeft sinds zijn verklaring eind maart geen publiekelijk commentaar gegeven. De mensen die dicht bij hem staan hebben geen concreet tijdschema gegeven voor een comeback.

USGA president Mike Whan uitte onlangs zijn scepsis: hij verwacht niet dat Woods in 2026 aan een USGA kampioenschap zal deelnemen - dit geldt ook voor het U.S. Senior Open begin juli, waarvoor Woods voor het eerst sinds zijn 50e verjaardag speelgerechtigd zou zijn.

Speculaties over een mogelijk optreden in de herfst werden even aangewakkerd door een poster die reclame maakte voor de Baycurrent Classic in Yokohama (8-11 oktober), waarop Woods stond afgebeeld. De organisator krabbelde echter snel terug en verduidelijkte dat de foto alleen eerdere toernooiwinnaars toonde. Woods won het toernooi in 2019 - toen nog bekend als het Zozo Championship - en evenaarde het record van Sam Snead met zijn 82e Tour overwinning. Het was zijn laatste toernooizege tot nu toe.

Of en wanneer Tiger Woods terugkeert op het grote podium van professioneel golf valt nog te bezien. De vraag of hij weer in staat zal zijn om op het niveau van voorgaande jaren te spelen, wordt met elke maand van zijn afwezigheid prangender.