Tiger Woods salta tutti i major del 2026 per il secondo anno consecutivo

Tiger Woods non parteciperà a nessuno dei quattro tornei principali di quest'anno. Dopo che il cinquantenne americano aveva già saltato i primi due eventi della stagione - il Masters di Augusta e il PGA Championship - ora è chiaro che non ha i requisiti per partecipare all'U.S. Open di Shinnecock Hills né si è iscritto all'Open Championship di Royal Birkdale prima della scadenza delle iscrizioni. È il secondo anno consecutivo che Woods non partecipa a uno dei tornei più importanti del golf.

Tiger Woods: lo stato attuale

Woods non può partecipare all'U.S. Open; non è stata concessa alcuna esenzione. Non ha rispettato la scadenza per l'iscrizione all'Open Championship di Royal Birkdale. Ciò significa che per il vincitore del record di vittorie sportive l'anno Major 2026 è finito prima ancora di iniziare. Da settimane si trova a Zurigo per sottoporsi a cure mediche, un programma di riabilitazione che, a quanto pare, durerà circa tre mesi. Nel frattempo è tornato brevemente in Florida, ma poi è tornato in Svizzera per continuare le cure.

La causa scatenante: l'incidente e l'arresto a marzo

La svolta dell'anno si è verificata il 27 marzo vicino alla sua casa di Jupiter, nello stato americano della Florida. Woods è stato coinvolto in un incidente stradale ed è stato arrestato sul posto. L'accusa: guida sotto l'influenza di alcol o droghe. Secondo le autorità, non ha superato il test di sobrietà e ha rifiutato l'esame delle urine. Durante il controllo gli sono state trovate addosso anche due compresse di idrocodone.

Quattro giorni dopo l'incidente, Woods ha parlato pubblicamente per la prima volta. In una dichiarazione scritta del 31 marzo, ha spiegato:

"So e capisco la gravità della situazione in cui mi trovo oggi. Mi sto prendendo una pausa per curarmi e concentrarmi sulla mia salute. Questo è necessario per dare priorità al mio benessere e lavorare per una guarigione duratura. Sono determinata a prendermi il tempo necessario per tornare più sana, più forte e più concentrata, sia a livello personale che professionale. Apprezzo la vostra comprensione e il vostro sostegno e chiedo privacy per la mia famiglia, i miei cari e me stesso" (Tiger Woods, dichiarazione del 31 marzo 2026)

Il giorno successivo, un giudice della contea di Martin, in Florida, ha approvato la sua richiesta di recarsi all'estero. Woods si è quindi recato a Zurigo.

La situazione legale

Woods si è dichiarato non colpevole. Le accuse comprendono la guida in stato di ebbrezza con danni alle cose e il rifiuto di sottoporsi a un test previsto dalla legge. Il 12 maggio, un giudice ha stabilito che i pubblici ministeri possono avere accesso ai dati relativi alla droga di Woods. Tuttavia, il tribunale ha contemporaneamente approvato un ordine di protezione che impedisce di rendere pubblici i documenti in questione. Gli avvocati di Woods si erano espressi a favore di tale decisione.

Secondo quanto riportato, Woods ha temporaneamente interrotto il suo soggiorno in Svizzera per tornare in Florida - per motivi personali: Alla sua compagna Vanessa Trump, ex nuora del Presidente degli Stati Uniti Donald Trump, sarebbe stato diagnosticato un cancro al seno. Poco dopo, il suo jet privato è stato rintracciato in Svizzera.

Contesto sportivo: una carriera in lotta contro il corpo

Gli eventi di questa primavera rappresentano il punto più basso di una lunga storia di sofferenza. Da un grave incidente d'auto nel febbraio 2021, in cui Woods si è gravemente ferito alla gamba destra, la sua carriera sportiva è stata caratterizzata da infortuni, operazioni e battute d'arresto.

Nell'ottobre del 2025 si è sottoposto a un altro intervento: un'operazione ai dischi della colonna vertebrale lombare, la sua settima operazione alla schiena. Dopo questo intervento, un ritorno al Masters del 2026 sembrava quantomeno ipotizzabile. Tuttavia, l'arresto di marzo ha messo bruscamente fine a questi piani.

Woods aveva già saltato l'intero anno nel 2025 a causa della lacerazione del tendine d'Achille, subita nel marzo dello stesso anno. Dall'incidente del 2021, ha partecipato solo a otto major: Il punto più basso di questa fase è stato il suo giro di apertura al Masters del 2024, quando ha giocato il peggior giro della sua carriera professionale con un 82 e ha terminato il torneo dieci colpi sopra il Par. La sua ultima apparizione su un campo da torneo risale all'Open Championship del 2024 a Troon, dove non ha superato il taglio.

Classificazione storica: il divario da Nicklaus è in aumento

La continua assenza ha anche una dimensione storica. Woods detiene 15 titoli major - più di qualsiasi altro golfista nella storia di questo sport, ad eccezione di Jack Nicklaus, che ha vinto 18 major. Woods ha trionfato per l'ultima volta al Masters del 2019, quando ha vinto il suo quinto titolo ad Augusta all'età di 43 anni, in una delle più straordinarie rimonte sportive di tutti i tempi. Da allora non ha più vinto un major.

Con otto major consecutivi mancati, Woods ha raggiunto il record negativo che aveva stabilito l'ultima volta tra il 2016 e il 2017, all'epoca anche a causa di una serie di operazioni alla schiena. Il distacco dal record di Nicklaus di 18 major non si ridurrà di certo quest'anno.

Dopotutto, Woods ha diritto a partecipare all'Open Championship fino all'età di 60 anni grazie alle sue tre vittorie. Il Masters concede ai suoi vincitori un invito a vita, a patto che siano ritenuti competitivi.

Nessun calendario, poche certezze

Il ritorno ai tornei non è al momento prevedibile. Woods stesso non ha commentato pubblicamente dopo la sua dichiarazione di fine marzo. Le persone a lui vicine non hanno fornito un calendario concreto per il suo ritorno.

Il presidente dell'USGA Mike Whan ha recentemente espresso il suo scetticismo: non si aspetta che Woods partecipi a un campionato USGA nel 2026 - questo include anche l'U.S. Senior Open di inizio luglio, per il quale Woods sarebbe idoneo a giocare per la prima volta dopo il suo 50° compleanno.

Le speculazioni su una possibile apparizione autunnale sono state brevemente alimentate da un poster che pubblicizzava il Baycurrent Classic di Yokohama (8-11 ottobre), sul quale era raffigurato Woods. Tuttavia, l'organizzatore ha subito fatto marcia indietro e ha chiarito che l'immagine mostrava solo i precedenti vincitori del torneo. Woods ha vinto il torneo nel 2019 - allora ancora noto come Zozo Championship - e ha eguagliato il record di Sam Snead con la sua 82ª vittoria nel Tour. È stata la sua ultima vittoria in un torneo.

Se e quando Tiger Woods tornerà sul grande palcoscenico del golf professionistico è ancora da vedere. La domanda se sarà di nuovo in grado di giocare al livello degli anni precedenti diventa sempre più pressante ogni mese di assenza.