Onweer onderbreekt de finale van de Travelers – Scheffler en Hovland naar de play-off op maandag

Na 72 holes is er nog geen winnaar in het Travelers Championship 2026. Een hevig onweer onderbrak de finale op de TPC River Highlights in Cromwell, Connecticut, waardoor er zondag nog geen beslissing kon vallen. De nummer één van de wereldranglijst, Scottie Scheffler, en de Noor Viktor Hovland nemen het maandagochtend om 9.00 uur ET (15.00 uur MESZ) in een sudden-death-playoff – beiden sloten de reguliere 72 holes af met 21 onder Par (259).

Hier vindt u het klassement van het Travelers Championship 2026.

72 holes leveren geen PGA Tour-winnaar op

Na vier dagen golf van topklasse op de TPC River Highlands staat vast: er is geen reguliere uitslag. Scheffler en Hovland eindigden na 72 holes met identieke Scorecards – beiden op 21 onder Par. Scheffler maakte de beslissende Putt op de afsluitende 18e hole: de nummer één van de wereldranglijst sloeg een Par-putt van bijna 2,7 meter en redde zich daarmee naar de play-off. Een eerdere poging tot een Birdie van meer dan acht meter was nog net naast de hole gegaan.

Daarachter eindigde Collin Morikawa met een schitterende slotronde van 61 slagen (negen onder Par) op de derde plaats met 20 onder Par – hij was de enige topkandidaat die zijn ronde nog voor de onderbreking vanwege onweer kon afronden. Matt Fitzpatrick eindigde met een ronde van 64 op de vierde plaats met 19 Par. US Open-kampioen Wyndham Clark en Akshay Bhatia deelden met 18 Par de vijfde plaats.

De onderbreking vanwege onweer

Wat zich zondagmiddag boven de staat Connecticut samenpakte, zou het toernooi blijvend beïnvloeden. Om 17:57 uur lokale tijd onderbrak de organisator het spel vanwege bliksemgevaar – het laatste duo, Scheffler en Hovland, was op dat moment net op weg naar de 14e tee en had dus pas 13 van de 18 holes gespeeld. In totaal viel er 1,12 inch regen, waardoor de greens drassig werden en de omstandigheden na de hervatting om 19:20 uur ET moeilijker werden.

Het publiek liet zich echter niet door het slechte weer wegjagen. Honderden fans bleven op de baan – waaronder een luidruchtige Noorse groep supporters, die met vlaggen en gezang duidelijk deed denken aan de sfeer van een WK voetbal. Een toeschouwer zorgde voor een bijzonder moment toen hij zich in een enorme regenplas op het gras liet vallen en een „sneeuwengel“ maakte – tot grote vreugde van de omringende menigte.

De hoogtepunten van de PGA Tour in de video

De dramatische slotfase

Vóór de onderbreking had Scheffler de wedstrijd stevig in handen. Met een Birdie op de par-5 13e hole vanaf ongeveer twaalf meter liep hij uit naar 21 onder par en stond hij met twee slagen voorsprong aan de leiding. De pauze zorgde echter voor een ommekeer.

„De omstandigheden waren na de herstart totaal anders. Het was moeilijk in te schatten hoe de bal uit het natte gras zou komen. En toen werd het ook nog eens snel donker”, zei Scheffler na de ronde.

Hovland gebruikte de onderbreking als een mentale doorstart. Al op hole 14 sloeg hij een Birdie-Putt vanaf de rand van de green en bracht zijn score terug naar 20 onder. Op de korte par-4-hole 15 – slechts 298 yards lang en dus potentieel bereikbaar met de Driver – speelden beiden een Fairway-Wood richting de vlag. Scheffler miste de green nipt, maar chipte nauwkeurig naar minder dan 2,5 meter en redde het Par. Hovland speelde daarentegen een uitstekende chip en sloeg de Birdie-putt van iets minder dan 1,2 meter – gelijkspel op 21 onder.

Hole 17 bood Scheffler de kans om opnieuw de leiding te nemen: een schitterende approach-slag vanaf 173 meter bracht de bal op ongeveer 3,3 meter van de hole – maar de Birdie-putt raakte de rand en bleef buiten. Zo gingen beide spelers gelijk op naar de afsluitende 18e hole.

Daar had Hovland aanvankelijk de betere uitgangspositie: hij raakte het midden van de fairway, terwijl Scheffler zijn afslag in de Rough rechts sloeg. Hovland speelde met een pitching wedge naar ruim zeven meter, Scheffler kwam vanuit een moeilijkere positie eveneens op slagafstand. Het kwam tot een showdown: Scheffler putte vanaf 8,2 meter ver langs de hole. Hovland had nu vanaf 7,3 meter de kans op de toernooizege – maar zijn Putt bleef net voor de hole liggen. Scheffler moest zijn terugkaatser vanaf 2,7 meter potten om zich in de play-off te redden. Dat deed hij – en vierde het met een zeldzame vuistslag in de lucht.

Reacties van de hoofdrolspelers

Scheffler toonde zich na afloop opgelucht, maar nuchter. „Het is fijn om deze putts te maken en in het toernooi te blijven. Het is leuker als je de putts maakt waarmee je wint – maar in het toernooi blijven is ook niet slecht. Ik leef nog een dag tot morgen en ga er vroeg op uit om te zien wat ik kan doen”, zei de nummer één van de wereldranglijst.

Hovland toonde na de 18e hole respect voor zijn tegenstander: „Je ziet waarom hij de nummer één van de wereld is – die Putt op de laatste hole. Ik zal morgen alles moeten geven." Tegelijkertijd toonde de Noor zich optimistisch: „Ik heb deze week veel goed golf gespeeld, dus ik voel me best goed. Natuurlijk had ik het liever nog binnen de reguliere slagen beslist, maar de kans hebben om morgen te winnen – dat voelt goed."

Over zijn moeilijke dag vóór de onderbreking was Hovland zelfkritisch: „Aan het begin van de dag had ik waarschijnlijk op iets meer gehoopt dan een score onder Par. Ik zat in een slecht ritme, had een aantal goede en een aantal slechte slagen en kon geen flow vinden. Daarom was het fijn om even helemaal van de baan af te gaan en mijn hoofd leeg te maken – daarna voelde ik me een stuk beter."

De play-off op maandag

Maandagochtend om 9.00 uur ET wordt op de 18e hole van de TPC River Highlands de winnaar van het Travelers Championship 2026 bepaald. Het format is duidelijk: sudden death – wie als eerste een hole wint, pakt de titel. Mocht de 18e hole geen uitslag opleveren, dan wordt deze zo vaak herhaald totdat er een beslissing valt. De play-off wordt uitgezonden op Golf Channel en via livestream op Peacock en de NBC Sports-app.

Voor Scheffler zou het de 21e overwinning op de PGA Tour zijn – en de eerste sinds The American Express aan het begin van 2026. Zijn play-offbalans staat op een gelijk opgaande 2-2, waarbij hij het Travelers zelf in 2024 al in de play-off tegen Tom Kim won. Hovland daarentegen heeft tot nu toe al zijn play-offs op de PGA Tour gewonnen (1:0) – zijn laatste toernooizege vierde hij tijdens het Valspar Championship in 2025.

Scheffler tegen Hovland – meer dan een duel

Afgezien van het puur sportieve aspect staat deze play-off symbool voor twee zeer uiteenlopende carrièreverhalen. Scheffler is sinds het begin van het seizoen 2024 de maatstaf in de wereldgolf – 14 overwinningen in ruim twee jaar, vier majortitels, onbetwist de nummer één van de wereld. De laatste tijd bleef een toernooizege echter uit, en de vraag of hij op het beslissende moment zijn ritme kan terugvinden, volgt hem mee naar de play-offs.

Hovland daarentegen zat lange tijd in een vormcrisis: slagproblemen, aanpassingen aan zijn swing, een lange weg terug. Het Travelers Championship 2026 heeft nu echter op indrukwekkende wijze laten zien dat de Noor weer in topvorm is. Als laatste signature-evenement van het PGA Tour-seizoen biedt het toernooi het ideale podium voor een mogelijke terugkeer naar de overwinning.

Twee spelers, één hole, één trofee – Cromwell, Connecticut, krijgt maandagochtend de uitslag.