Un temporale interrompe la finale del Travelers – Scheffler e Hovland ai playoff di lunedì

Dopo 72 buche, il Travelers Championship 2026 non ha ancora un vincitore. Un violento temporale ha interrotto la finale al TPC River Highlights di Cromwell, nel Connecticut, impedendo di arrivare a una conclusione già domenica. Il numero uno al mondo Scottie Scheffler e il norvegese Viktor Hovland si affronteranno lunedì mattina alle 9:00 ET (ore 15:00 CEST) in uno spareggio a morte improvvisa: entrambi hanno concluso le 72 buche regolari con un punteggio di 21 sotto il Par (259).

Qui trovate la classifica del Travelers Championship 2026.

72 buche non bastano a decretare un vincitore della PGA Tour

Dopo quattro giorni di golf di altissimo livello al TPC River Highlands, una cosa è certa: non c’è un risultato definitivo. Scheffler e Hovland hanno concluso le 72 buche con Scorecard identiche – entrambi a 21 sotto il Par. Il putt decisivo è stato realizzato da Scheffler alla 18ª buca conclusiva: il numero uno al mondo ha messo in buca un putt per il Par da poco meno di 2,7 metri, salvandosi così e portandosi al playoff. Un precedente tentativo di Birdie da oltre otto metri era invece finito fuori buca.

Alle loro spalle, Collin Morikawa si è classificato al terzo posto con un brillante giro finale di 61 colpi (nove sotto il Par), totalizzando 20 sotto il Par: è stato l’unico tra i favoriti a riuscire a concludere il proprio giro prima dell’interruzione causata dal temporale. Matt Fitzpatrick si è classificato al quarto posto con un giro da 64 colpi, a 19 sotto il Par. Il campione dell’US Open Wyndham Clark e Akshay Bhatia hanno condiviso il quinto posto a 18 sotto il Par.

L’interruzione per il temporale

Ciò che si stava addensando domenica pomeriggio sul Connecticut avrebbe segnato in modo determinante il torneo. Alle 17:57 ora locale, gli organizzatori hanno sospeso il gioco a causa del pericolo di fulmini: l’ultima coppia, Scheffler e Hovland, si stava dirigendo verso il 14° tee, avendo quindi completato solo 13 delle 18 buche. In totale sono caduti 1,12 pollici di pioggia, i green si sono ammorbiditi e le condizioni di gioco, dopo la ripresa alle 19:20 ET, sono diventate più difficili.

Il pubblico, tuttavia, non si è lasciato scoraggiare dal maltempo. Centinaia di tifosi sono rimasti sul campo, tra cui un rumoroso gruppo di sostenitori norvegesi che, con bandiere e cori, ha ricordato chiaramente l’atmosfera dei Mondiali di calcio. Un aneddoto particolare è stato fornito da uno spettatore che si è lasciato cadere in un’enorme pozza d’acqua sul prato e ha formato un «angelo di neve», suscitando l’entusiasmo della folla circostante.

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Il drammatico finale

Prima dell’interruzione, Scheffler aveva la situazione saldamente in pugno. Con un Birdie alla buca 13, un par 5, da circa dodici metri, si è portato a 21 sotto il Par e ha preso il comando con due colpi di vantaggio. La pausa, però, ha segnato una svolta.

«Le condizioni erano completamente diverse dopo la ripresa. Era difficile valutare come la palla sarebbe uscita dall’erba bagnata. Poi si è anche fatto buio in fretta», ha dichiarato Scheffler al termine del giro.

Hovland ha sfruttato l’interruzione come un nuovo inizio dal punto di vista mentale. Già alla buca 14 ha realizzato un putt per il Birdie dal bordo del green, portandosi a 20 sotto il Par. Alla breve buca 15, un par 4 lungo solo 298 iarde e quindi potenzialmente raggiungibile con il Driver, entrambi hanno giocato un Wood da Fairway verso la bandiera. Scheffler ha mancato di poco il green, ma ha effettuato un chip preciso a meno di 2,5 metri, salvando il Par. Hovland, invece, ha giocato un chip eccellente e ha realizzato il putt per il Birdie da poco meno di 1,2 metri: pareggio a 21 sotto il Par.

La buca 17 ha offerto a Scheffler l’occasione di tornare in testa: un brillante colpo di approccio da 173 metri ha posizionato la palla a circa 3,3 metri dalla buca – ma il Putt per il Birdie ha sfiorato il bordo ed è rimasto fuori. Così entrambi i giocatori sono arrivati alla buca finale, la 18, a pari merito.

Lì, inizialmente, Hovland aveva la posizione di partenza migliore: ha centrato il fairway, mentre Scheffler ha mandato il suo tee shot nel Rough a destra. Hovland ha giocato un pitching wedge a circa sette metri, Scheffler, da una posizione più difficile, è arrivato anch’egli a distanza di tiro. Si è arrivati allo scontro finale: Scheffler ha tirato da 8,2 metri, mancando di molto la buca. Hovland aveva ora la possibilità di aggiudicarsi il torneo da 7,3 metri, ma il suo Putt si è fermato poco prima della buca. Scheffler doveva mandare in buca il suo ritorno da 2,7 metri per salvarsi e andare al playoff. Ci è riuscito e ha festeggiato con un raro pugno in aria.

Le dichiarazioni dei protagonisti

Dopo la serata, Scheffler si è mostrato sollevato, ma lucido. «È bello mandare in buca questi putt e restare in gara. È più divertente quando si mettono in buca i putt che ti fanno vincere, ma restare in gioco non è male. Sono ancora in gioco fino a domani e domani mattina uscirò presto per vedere cosa posso fare», ha dichiarato il numero uno al mondo.

Hovland ha reso omaggio al suo avversario dopo la 18ª buca: «Si capisce perché è il numero uno al mondo: quel Putt sull’ultima buca. Domani dovrò dare il massimo». Allo stesso tempo, il norvegese si è mostrato fiducioso: «Questa settimana ho giocato molto bene a golf, quindi mi sento piuttosto bene. Ovviamente avrei preferito chiudere la partita entro i regolari, ma avere la possibilità di vincere domani – è una bella sensazione».

Riguardo alla sua giornata difficile prima dell’interruzione, Hovland si è mostrato autocritico: «All’inizio della giornata mi sarei aspettato qualcosa di più di un sotto il Par. Ero fuori ritmo, ho fatto alcuni colpi buoni e altri cattivi e non riuscivo a trovare il flusso giusto. Per questo è stato bello allontanarmi completamente dal campo, schiarirmi le idee – dopo mi sono sentito decisamente meglio."

Il playoff di lunedì

Lunedì mattina alle 9:00 ET, sulla buca 18 del TPC River Highlands, si deciderà il vincitore del Travelers Championship 2026. Il formato è chiaro: sudden death – chi vince per primo una buca si aggiudica il titolo. Se la 18ª buca non dovesse portare a un risultato, verrà ripetuta fino a quando non si avrà un esito decisivo. Il playoff sarà trasmesso su Golf Channel e in diretta streaming su Peacock e sull’app NBC Sports.

Per Scheffler sarebbe la 21ª vittoria sulla PGA Tour – e la prima dall’American Express all’inizio del 2026. Il suo bilancio nei playoff è in parità (2-2), anche se proprio nel 2024 ha già vinto il Travelers ai playoff contro Tom Kim. Hovland, invece, ha vinto finora tutti i suoi playoff del PGA Tour (1:0) – la sua ultima vittoria in un torneo risale al Valspar Championship del 2025.

Scheffler contro Hovland: più di un semplice duello

Al di là dell’aspetto puramente sportivo, questo playoff rappresenta due percorsi di carriera molto diversi. Scheffler è il punto di riferimento del golf mondiale dall’inizio della stagione 2024: 14 vittorie in poco più di due anni, quattro titoli Major, numero uno al mondo indiscusso. Ultimamente, però, non è riuscito a conquistare alcun torneo e la domanda se riuscirà a ritrovare il suo ritmo nel momento decisivo lo accompagna nei playoff.

Hovland, invece, ha attraversato a lungo una crisi di forma: problemi di tiro, cambiamenti nello swing, una lunga strada da percorrere per tornare al meglio. Il Travelers Championship 2026 ha però dimostrato in modo impressionante che il norvegese è tornato al suo meglio. In quanto ultimo evento di punta della stagione del PGA Tour, il torneo offre il palcoscenico ideale per un possibile ritorno alla vittoria.

Due giocatori, una buca, un trofeo: lunedì mattina a Cromwell, nel Connecticut, si deciderà il vincitore.