Ludvig Åberg voorafgaand aan de Open: reischaos, pot-Bunker en de Claret Jug

Dat Ludvig Åberg met tegenslagen kan omgaan, heeft hij in zijn jonge professionele carrière al vaak genoeg bewezen. Dat hij dat ook buiten de golfbaan kan, bleek op indrukwekkende wijze tijdens de reis naar het Open Championship van dit jaar.

Na het Travelers Championship in Hartford vloog de Zweed eerst terug naar zijn thuisland – maar zijn bagage nam een omweg. Åberg moest drie dagen op zijn tassen wachten. Toen ze eindelijk aankwamen, was de opluchting van korte duur. „Toen ik mijn clubs tevoorschijn haalde, bleek mijn Driver in tweeën gebroken te zijn”, vertelde Åberg in een interview op de oefenbaan van Royal Birkdale. „Mijn Foresight-apparaat, de GC Quad die ik gebruik, was ook kapot.” Zijn Launch-Monitor, waarmee hij zijn swinggegevens en balvlucht controleert, was daarmee onbruikbaar. Åberg reageerde met droge humor: toen de interviewer grapte dat zijn cijfers waarschijnlijk niet helemaal klopten, stak de 25-jarige demonstratief zijn vinger in de lucht – alsof hij de wind controleerde.

Hier vindt u de starttijden van de Tee's voor het Open Championship 2026.

Nieuwe uitrusting, een frisse start. Wie dacht dat de reisperikelen Åbergs focus zouden vertroebelen, onderschat hem. Hij heeft het seizoen 2025/26 tot nu toe met indrukwekkende consistentie gespeeld: vijf top-5-klasseringen, waaronder een gedeelde derde plaats bij de Arnold Palmer Invitational, een vijfde plaats bij THE PLAYERS Championship en recentelijk een vierde plaats bij het PGA Championship. De Genesis Scottish Open verliep onlangs niet zoals gehoopt – hij miste de cut –, maar Åberg zelf nam het allemaal rustig op.

Stevig, snel, windgevoelig: Royal Birkdale als nieuwe test

Aan zelfvertrouwen ontbreekt het de Zweed niet voorafgaand aan zijn derde Open Championship. „De ervaringen van de afgelopen jaren hebben mijn kijk op deze toernooien veranderd”, zegt Åberg. „Ik weet nu: als ik goed golf speel, maak ik kans om te winnen.”

Royal Birkdale is dit jaar ongewoon droog. Een hittegolf heeft de baan uitgedroogd; de Fairways zijn hard, de greens stevig. „Het is een zware baan en hij speelt erg stevig”, aldus Åberg. „Hoe hij speelt, hangt volledig af van de wind – uit welke richting die komt en in hoeverre dat de baan verandert.” Wie de potbunkers aan de randen van de fairways vermijdt, maakt een goede kans – wie erin belandt, verliest snel slagen. „De grootste uitdaging is absoluut om uit de potbunkers te blijven”, zegt Åberg. Links-golf vereist daarbij niet alleen technische precisie, maar ook een andere mentale instelling: „Je acceptatie moet veel groter zijn dan in een normale week. Je kunt alleen maar een goede swing maken en afwachten wat er gebeurt.”

Dat Åberg dit soort golf ligt, is bekend. Al vóór zijn officiële start had hij Royal Birkdale onder de loep genomen. „Het is een coole plek”, zei hij in een kort interviewfragment dat de R&A in de voorbereidingsweek publiceerde – en waarin hij terloops ook over zijn kapotte Driver sprak.

Ontdek hier hoeveel prijzengeld er te winnen valt bij het Open Championship 2026.

Zes dagen, zes looks: adidas kiest voor klassieke links-esthetiek

Bij de voorbereiding op een major hoort voor profs op dit niveau ook het uiterlijk. Sponsors, uitrustingsleveranciers en spelers stemmen hun uiterlijk tot in de puntjes op elkaar af – wat Åberg op welke dag draagt, is allang geen toeval meer.

adidas Golf, de kledingleverancier van Åberg, heeft voor de hele toernooiweek een stylingconcept ontworpen dat bewust aansluit bij de sfeer van Royal Birkdale: een strak kleurenpalet van marineblauw, wit en kaki – tijdloos, Brits, ingetogen elegant. Tijdens de trainingsdagen draagt Åberg een eenvoudige witte polo of een fijn gestreepte marineblauwe polo, gecombineerd met donkerblauwe of beige broeken. Tijdens het toernooi zelf wordt deze stijl consequent voortgezet: op donderdag draagt hij een marineblauw-wit gestreept vest met V-hals, op vrijdag een licht gestreept poloshirt met marineblauwe accenten en op zaterdag een eenvoudig, donkerblauw poloshirt.

De zondag – in de golfwereld traditioneel de belangrijkste dag – wijkt subtiel af van het patroon: een polo met bloemenprint in donkergrijs en petrol, daaronder een felblauwe polo met kraag, en daarbij een witte Broek. Een modern accent dat toch bij de totale stijl past.

De droom van de Claret Jug

Åberg neemt in Royal Birkdale deel aan zijn derde Open. Na een 23e plaats in Royal Portrush vorig jaar hoopt hij er deze keer meer uit te halen. Hij maakt duidelijk hoeveel dit toernooi voor hem betekent: „De Open is een heel bijzonder toernooi. Ik houd van de geschiedenis van deze sport, en er is geen betere plek om die te beleven." Vooral de wandeling langs de laatste holes laat hem niet los: „Aan beide kanten staan de tribunes. Het publiek hier waardeert goed golf en herkent het. Goede slagen maken voor dit publiek en dan de 18e hole oplopen – dat is iets heel bijzonders.”

Kapotte clubs, kwijtgeraakte tassen, een gemiste cut – de Zweed laat zich niet van de wijs brengen door dergelijke tegenslagen. Wie Åberg dit seizoen heeft gevolgd, weet het: hij is er klaar voor.