Grote klap: Brooks Koepka verlaat LIV Golf - terugkeer naar de PGA Tour?
Spectaculaire ommekeer: Brooks Koepka beëindigt zijn LIV Golf-verbintenis. Is de weg vrij voor een comeback op de PGA Tour? Alle info en analyses over de verrassing.
Professioneel golf staat voor een keerpunt. Kort voor de start van het seizoen 2026 heeft Brooks Koepka, een van LIV Golfs meest prominente pleitbezorgers en garantie voor succes, zijn onmiddellijke vertrek aangekondigd. Hiermee is de vijfvoudig majorwinnaar de eerste absolute topster die de door Saoedi-Arabië gefinancierde serie verlaat voordat aan zijn contractuele verplichtingen is voldaan.
Waarom vertrekt Brooks Koepka bij LIV Golf?
Hoewel Koepka's contract oorspronkelijk tot eind 2026 liep, zijn de Amerikaanse Amerikaan en het management van de competitie het eens geworden over een "minnelijke" beëindiging. In een officiële verklaring zeiden Koepka's vertegenwoordigers: "Familie heeft Brooks beslissingen altijd geleid en hij voelt dat dit het juiste moment is om meer tijd thuis door te brengen."
Achter deze verklaring gaan enkele turbulente maanden schuil. Na de pijnlijke miskraam van zijn vrouw Jena afgelopen herfst en de wens om dichter bij zijn tweejarige zoon Crew te zijn, lijkt de wereldwijde reisdruk van de Tour ondraaglijk te zijn geworden voor de 35-jarige. Daar komt nog een sportieve droogte bij: na zijn triomfantelijke overwinning op het PGA Championship van 2023 bleef succes de laatste tijd uit; in 2025 was het slechts genoeg voor de 31e plaats op de individuele ranglijst van de LIV.
Brooks Koepka's nalatenschap bij LIV Golf
Koepka's team, Smash GC, moet zich nu hergroeperen. Talor Gooch neemt met onmiddellijke ingang de captaincy over. Gooch bracht hulde aan de "grote concurrent" Koepka, maar de vraag blijft wie de vrijgekomen plaats in het team zal innemen. Voor LIV Golf is het vertrek een bitter imagoverlies, want Koepka's grote successen gaven de serie de broodnodige sportieve legitimiteit.
Keert Brooks Koepka terug naar de PGA Tour?
In de golfwereld wordt nu druk gespeculeerd over een terugkeer naar de PGA Tour. Maar het zal niet gemakkelijk zijn. Volgens de huidige statuten krijgen spelers die hebben deelgenomen aan ongeoorloofde toernooien een verbod van een jaar vanaf hun laatste start. Aangezien Koepka in augustus 2025 voor het laatst voor LIV uitkwam, zou hij pas in augustus 2026 weer aan de PGA Tour mogen deelnemen.
De PGA Tour reageerde diplomatiek maar vastberaden: "Brooks Koepka is een zeer gedecoreerde professional en we wensen hem en zijn familie blijvend succes. De PGA Tour blijft de meest competitieve, uitdagende en lucratieve omgeving voor de beste professionele golfers om naar grootsheid te streven." Of de nieuwe CEO Brian Rolapp een uitzondering maakt voor een ster als Koepka of vasthoudt aan het verbod van een jaar zal de eerste grote test zijn voor het nieuwe leiderschap.
Het "domino-effect
Koepka's beslissing heeft al voor golven gezorgd die tot aan zijn voormalige metgezellen reiken. Bryson DeChambeau, wiens eigen contract eind 2026 afloopt, gebruikt de nieuwe situatie al als hefboom in zijn onderhandelingen met LIV en benadrukt dat er "dingen moeten veranderen" om het model op de lange termijn te laten werken. Tegelijkertijd waarschuwde hij de PGA Tour om Koepka geen speciale rechten te geven: "Als ze het volgens de regels doen, moeten ze geen uitzonderingen toestaan. Dat zou een gevaarlijk precedent scheppen."
Waar speelt Brooks Koepka in 2026?
Ondanks het afscheid van LIV Golf zal Koepka niet van het toneel verdwijnen. Dankzij zijn Major-overwinning in 2023 is hij gekwalificeerd voor alle vier Majors in 2026. Verwacht wordt dat hij het beste uit deze hoogtepunten zal halen en tussendoor mogelijk zal afslaan op de DP World Tour (voorheen de European Tour), waar hij als erelid gemakkelijker toegang krijgt.
Brooks Koepka heeft opnieuw bewezen dat hij aan geen enkel systeem onderhevig is. Zijn vertrek zou het startsein kunnen zijn voor een nieuwe dynamiek in het vastgelopen conflict tussen de Tour.
Brandname
Title will go here and can run on two lines
Brandname
Title will go here and can run on two lines
Brandname
Title will go here and can run on two lines
Brandname
Title will go here and can run on two lines
Brandname
Title will go here and can run on two lines
Brandname
Title will go here and can run on two lines
Brandname
Title will go here and can run on two lines
Brandname
Title will go here and can run on two lines
Brandname
Title will go here and can run on two lines
Brandname
Title will go here and can run on two lines
Datum van publicatie
02 Jan 2026
delen
foto's
Brooks Koepka keert LIV Golf de rug toe. Het is nog maar de vraag hoe zijn carrière verder zal gaan. (Foto: Imago / Alex Todd)
