TGL 2027: il programma completo è pronto – Tiger Woods punta a partecipare

La TGL ha pubblicato il calendario della sua terza stagione. Il campionato prenderà il via il 27 dicembre, mentre la finale è prevista per marzo. Secondo un articolo di ESPN, Tiger Woods intende partecipare alla gara di apertura della stagione: sarebbe la sua prima competizione dopo l’incidente di marzo.

Il 27 ottobre la TGL ha pubblicato il calendario della terza stagione, con un programma di apertura pensato su misura per Tiger Woods. Domenica 27 dicembre la lega aprirà i battenti al SoFi Center di Palm Beach Gardens, in Florida, con una doppia giornata di gare. Nella seconda partita, alle 15:00 ora della costa orientale degli Stati Uniti (21:00 CET), il Jupiter Links di Woods affronterà i campioni in carica del Los Angeles GC, in diretta su ABC: si tratterà di una rivincita della finale del 2026.

Il giornalista di ESPN Mark Schlabach riferisce, citando fonti attendibili, che Woods dovrebbe scendere in campo nella partita d’esordio. Ma c’è di più: il cinquantenne potrebbe puntare a disputare diversi tornei della stagione, ha rivelato Kevin Kisner. La partita di apertura della TGL sarebbe la sua prima competizione dopo l’incidente stradale e l’arresto avvenuti a marzo. Lo stesso Woods non si è ancora espresso pubblicamente in merito a un suo ritorno.

Il calendario completo della TGL 2027

La stagione regolare comprende 14 partite, tutte al SoFi Center. Seguirà poi, per la prima volta, una partita di play-in, seguita dai playoff. Ecco tutte le date della fase principale (orari indicati in fuso orario della costa orientale degli Stati Uniti):

I playoff sono in programma dal 1° al 23 marzo. Il Masters seguirà ad aprile 2027.

Jupiter Links di Woods: quattro appuntamenti prima dei playoff

Per Woods e il Jupiter Links sono in programma quattro partite nella stagione regolare. Dopo l’esordio contro il Los Angeles GC il 27 dicembre, seguiranno le partite contro il Motor City GC (10 gennaio), il Boston Common Golf (12 gennaio) e il New York GC (9 febbraio). Come ogni squadra, Jupiter Links schiera cinque giocatori: Woods, Max Homa, Tom Kim, Akshay Bhatia e il nuovo acquisto Keith Mitchell.

Bhatia passa da riserva a titolare, mentre Mitchell è una nuova aggiunta chiamata a colmare il principale punto debole della squadra: nelle due stagioni precedenti, il Jupiter Links si è classificato all’ultimo posto per media di lunghezza del tee shot. Da sei stagioni della PGA Tour, Mitchell si è sempre classificato tra i primi 25 nelle categorie «Strokes Gained Off-the-Tee» e «distanza di tiro».

Nuovo formato, nuova squadra, rose più ampie

La lega ha apportato alcune modifiche al formato. Ogni squadra schiera cinque Players invece dei quattro precedenti, e per ogni incontro ne scendono in campo tre. Questo garantisce alle squadre una maggiore profondità nella formazione. Ai 14 incontri della stagione regolare segue una nuova partita di spareggio: le squadre al quarto e al quinto posto nella classifica della SoFi Cup si contenderanno l’ultimo posto disponibile per i playoff. La vincitrice si unirà alle tre migliori squadre nelle due semifinali, dalle quali usciranno i due finalisti che si sfideranno nella finale della SoFi Cup con la formula al meglio delle tre partite.

Tra i nuovi arrivati c’è il Motor City GC, la prima squadra di espansione del campionato. La rosa guidata dal cinque volte vincitore di Major Brooks Koepka comprende Jackson Koivun, Jake Knapp, Si Woo Kim e Bud Cauley. Il Motor City farà il suo debutto proprio nella giornata di apertura contro il Boston Common Golf.

Complessivamente, dei 24 giocatori iniziali ne rimangono 20, ai quali si aggiungono tre ex riserve ora giocatori a tempo pieno e dodici professionisti al loro debutto nella TGL. Shane Lowry è passato al Boston Common Golf tramite uno scambio, il primo nella storia del campionato. Anche Rory McIlroy torna in campo e guida il Boston Common Golf, che il 27 dicembre alle 13:00 (ora della costa orientale) su ESPN aprirà le danze contro il Motor City.

La TGL punta inoltre a una maggiore diffusione: ABC trasmetterà tre partite invece di una sola come in passato. «Il calendario 2027 ha lo scopo di portare la TGL a un numero maggiore di tifosi in più località», ha spiegato Rufus Hack, presidente della divisione golf della società gestrice TMRW Sports. I biglietti saranno in vendita al pubblico a partire dal 4 novembre. In Germania, Sky rimane partner della lega indoor.

Il contesto del ritorno e le date precedenti

L’ultima apparizione agonistica di Woods è stata la seconda partita della finale del 24 marzo contro il Los Angeles GC, persa dal Jupiter Links. Tre giorni dopo , Woods ha avuto un incidente con il suo fuoristrada a Jupiter Island, in Florida, ed è stato arrestato; poco dopo ha annunciato su X il suo ritiro a tempo indeterminato. Il 2 settembre si è dichiarato «no contest» per guida spericolata e gli è stata revocata la patente per cinque anni.

L’inizio del TGL non sarebbe l’unico appuntamento di Woods a fine anno. Proprio Kevin Kisner, ora analista presso NBC Golf, ha delineato il programma nel podcast di Barstool «Fore Play» del 22 ottobre: «Tornare in campo, riprendere confidenza all’Hero, giocare con Charlie nel torneo padre-figlio, disputare qualche gara del TGL e prepararsi per Augusta.» L’Hero World Challenge si svolgerà dal 3 al 6 dicembre alle Bahamas, mentre il PNC Championship si terrà il 19 e 20 dicembre a Orlando – dove, secondo Golfweek, gli organizzatori gli hanno riservato un posto. L’esordio del TGL è previsto tre giorni prima del 51° compleanno di Woods. Finora Woods non ha confermato la sua partecipazione a nessuno di questi eventi.