Santa Claus Golf Club - En route pour un birdie avec le Père Noël !

Le Père Noël a lui aussi besoin de se reposer, car sa période de travail principale autour de Noël est liée à de nombreuses heures supplémentaires. C'est pourquoi il a créé il y a quelques années son propre club de golf, le Santa Claus Golf Club, à Rovaniemi, dans le nord de la Finlande, près du cercle polaire, ville également connue pour être le siège du Père Noël. Ce ne sont toutefois ni le Père Noël ni ses elfes qui se chargent de l'entretien et de la gestion du terrain, ni Rudolf et ses amis les rennes qui viennent tout au plus se rafraîchir dans le sable des bunkers en été, mais une direction de club classique avec son comité directeur. Le Santa Claus Golf Club est un club de membres classique, mais il est également ouvert aux joueurs invités. En été, le terrain est ouvert en tant que Par 71 Championship Course avec 18 parcours, en hiver, il devient un terrain de golf d'hiver avec 9 parcours en neige et en glace. Il n'est actuellement pas possible de prévoir combien de temps le terrain de golf d'hiver sera encore exploité, car le climat changeant augmente de plus en plus les frais d'entretien et d'exploitation pendant la saison froide.

Le Santa Claus Golf Club séduit par sa lumière du jour 24 heures sur 24

Le terrain d'été est merveilleusement intégré dans les forêts toundriennes autour de Rovaniemi. En été, il y a en outre suffisamment de lumière du jour, car de mi-mai à mi-juillet, Rovaniemi connaît les fameuses "White Nights", le soleil ne se couche pas et on bénéficie de 24 heures de lumière du jour. Le site combine tous les éléments que les gens associent à la Finlande : des herbes vertes et luxuriantes, de l'eau, des arbres et aussi des pierres. Jusqu'au printemps et au début de l'été, la protection contre les moustiques devrait faire partie de l'équipement standard, mais à partir de la fin de l'été, on n'a généralement plus de problèmes avec les petits moustiques.

Le terrain du Père Noël présente quelques différences de hauteur dans le design, de sorte qu'il faut souvent tenir compte de la différence de terrain lors du choix du club. Dès le début, un départ à l'aveugle permet de monter légèrement. Dans la deuxième partie du parcours, un étang entre en jeu sur la droite - on remarque que ce parcours combine tous les éléments naturels qui caractérisent la Finlande, notamment du point de vue des touristes. Le par 3 du deuxième trou, avec un green nettement surélevé et incliné sur les côtés, souligne toutefois que même si c'est le club du Père Noël, il n'y a pas de par ou de birdies offerts ! Le trou 3, un dogleg à droite, est aussi beau qu'exigeant, notamment grâce au petit étang dans la zone de drivelande.

"Don't give up" (ne pas abandonner)

L'ouverture du Back Front Nine est elle aussi aussi aussi belle qu'exigeante : le fairway pend clairement vers la droite, le green est décalé vers la gauche et est en outre défendu par de grands arbres sur le fairway. Après ce parcours, on a bien mérité de reprendre des forces au Halfway House, où l'on peut déguster des snacks locaux fraîchement préparés. Sur le chemin du onzième tee, on passe devant une petite sculpture avec un miroir. "Don't give up", c'est ce qu'on peut lire au-dessus du miroir - et les deux parcours suivants montrent déjà pourquoi une petite motivation ne fait pas de mal. Au dogleg du onzième trou, on démarre nettement en montée avec un teeshot à l'aveugle, le 12 apporte un long et exigeant par-5. Au 13, la descente est nette, surtout dans la deuxième partie, le green se trouve si loin en dessous qu'il faut prévoir au moins deux longueurs de club en moins. Après un par 3 en montée, il y a un autre par 4, dogleg à gauche, en descente. Mais le 15 est particulièrement intéressant pour une autre raison : c'est ici que l'on traverse le cercle polaire arctique sur le parcours - où peut-on trouver cela ailleurs ? C'est pourquoi il y a un selfie-spot avec le Père Noël à droite des tee-boxes. Sur le 16 et le 17, l'eau entre à nouveau en jeu, avant que l'on ne doive prévoir une trentaine de mètres de dénivelé sur le long par 3 en descente du parcours final - et se rappeler que le green se trouve directement devant le clubhouse.

Après le parcours, il faut profiter des snacks du clubhouse, acheter un souvenir au pro-shop - et espérer que le Père Noël vienne faire un tour, ce qui permettra de prendre un selfie réaliste avec lui.