Santa Claus Golf Club - Skål for en birdie med julemanden!

Julemanden har også brug for at slappe af - hans primære arbejdstid omkring jul indebærer trods alt en del overarbejde. Derfor oprettede han for et par år siden sin egen golfklub, Santa Claus Golf Club, i Rovaniemi i det nordlige Finland ved polarcirklen - byen er også kendt som julemandens hovedkvarter. Hverken julemanden eller hans nisser er dog ansvarlige for banens vedligeholdelse og drift, og Rudolf og hans rensdyrvenner kommer i bedste fald forbi om sommeren for at køle af i bunkersandet. Santa Claus Golf Club er en klassisk medlemsklub, men er også åben for gæstespillere. Om sommeren er banen åben som en par 71 mesterskabsbane med 18 huller, om vinteren bliver den til en vintergolfbane med 9 huller i sne og is. Det er endnu ikke klart, hvor længe vintergolfbanen vil være i drift, da det skiftende klima øger vedligeholdelses- og driftsomkostningerne i den kolde årstid.

Santa Claus Golf Club tiltrækker med 24 timers dagslys

Sommerbanen ligger smukt indlejret i de tundriske skove omkring Rovaniemi. Der er også masser af dagslys om sommeren, da Rovaniemi har de berømte "hvide nætter" fra midten af maj til midten af juli, hvor solen aldrig går ned, og man har 24 timers dagslys. Pladsen kombinerer alle de elementer, som folk forbinder med Finland: grønt og frodigt græs, vand, træer og sten. Myggebalsam bør derfor være en del af dit standardudstyr, især indtil foråret og forsommeren; fra sensommeren og frem er der normalt ikke flere problemer med de små myg.

Santa Claus-banen har nogle højdeforskelle i sit design, så man er ofte nødt til at tage højde for terrænforskellen, når man vælger sine køller. Lige i starten fører et blindt tee-slag en smule op ad bakke. I anden del af banen kommer en dam i spil til højre - man indser, at denne bane kombinerer alle de naturlige elementer, der gør Finland til noget særligt, især set fra en turists synspunkt. Par 3 på andet hul, med en tydeligt forhøjet green, der skråner ned ad siderne, understreger dog, at selv om dette er julemandens klub, er der ingen gratis par eller birdies! Hul 3, et dogleg til højre, er lige så smukt, som det er udfordrende, ikke mindst takket være den lille dam i drivelandsområdet.

"Giv ikke op"

Starten på de bagerste ni er også lige så smuk, som den er udfordrende: Fairwayen er tydeligt synlig til højre, greenen er forskudt til venstre og forsvares desuden af høje træer på fairwayen. Efter dette hul har du fortjent en forfriskning i Halfway House, hvor du kan nyde frisklavede lokale snacks. På vej til 11. tee passerer du en lille skulptur med et spejl. "Don't give up" står der over spejlet - og de næste to huller viser, hvorfor lidt motivation ikke skader. Dogleg'en på det ellevte hul starter med et blindt udslag klart op ad bakke, det 12. bringer et langt og udfordrende par-5. Det 13. er derefter klart ned ad bakke, især i anden del, og greenen er så langt nede, at du skal regne med mindst to køllelængder mindre. Et op ad bakke par-3 efterfølges af endnu et par-4, dogleg venstre, ned ad bakke. Den 15. er dog særlig interessant af en anden grund: Her krydser man polarcirklen på runden - hvor ellers får man det tilbudt? Derfor er der et selfie-spot med julemanden til højre for tee-boksene. Vand kommer i spil igen på 16 og 17, før du skal planlægge omkring 30 meter ned ad bakke på det lange par-3 på sidste hul - og husk altid, at greenen ligger lige foran klubhuset.

Efter runden bør man nyde snacks i klubhuset, købe en souvenir i proshoppen - og håbe på, at julemanden kommer forbi til en runde, så man kan tage en livagtig selfie med ham.