Santa Claus Golf Club - Op een Birdie met de Kerstman!

De Kerstman heeft ook ontspanning nodig - hij werkt immers rond Kerstmis veel overuren. Daarom richtte hij een paar jaar geleden zijn eigen golfclub op, de Santa Claus Golf Club, in Rovaniemi in het noorden van Finland op de poolcirkel - de stad staat ook bekend als het hoofdkwartier van de Kerstman. De Kerstman noch zijn elfen zijn echter verantwoordelijk voor het onderhoud en beheer van de baan en Rudolf en zijn rendiervrienden komen 's zomers ook niet langs om af te koelen in het bunkerzand. De Santa Claus Golf Club is een klassieke ledenclub, maar staat ook open voor gastspelers. In de zomer is de baan open als een Par 71 championship course met 18 holes, in de winter wordt het een wintergolfbaan met 9 holes in sneeuw en iron. Het is nog niet duidelijk hoe lang de wintergolfbaan in gebruik zal blijven, aangezien het veranderende klimaat de onderhouds- en exploitatiekosten tijdens het koude seizoen verhoogt.

Santa Claus Golf Club trekt aan met 24 uur daglicht

De zomerbaan ligt prachtig ingebed in de Tundrische bossen rond Rovaniemi. Er is ook veel daglicht in de zomer, want Rovaniemi heeft de beroemde "Witte Nachten" van half mei tot half juli, wanneer de zon nooit ondergaat en je 24 uur daglicht hebt. Het plein combineert alle elementen die mensen met Finland associëren: groen en weelderig gras, water, bomen en stenen. Muggenspray moet daarom deel uitmaken van je standaarduitrusting, vooral tot de lente en vroege zomer; vanaf de late zomer heb je meestal geen last meer van de kleine muggen.

De Santa Claus baan heeft een aantal hoogteverschillen in het ontwerp, dus je moet vaak rekening houden met het verschil in terrein bij het kiezen van je clubs. Meteen aan het begin brengt een blind tee shot je licht bergopwaarts. In het tweede deel van de baan komt rechts een vijver in het spel - je beseft dat deze baan alle natuurlijke elementen combineert die Finland speciaal maken, vooral vanuit het oogpunt van een toerist. De par 3 op de tweede hole, met een duidelijk verhoogde green die langs de zijkanten afloopt, benadrukt echter dat, ook al is dit de club van de kerstman, er geen gratis parren of birdies zijn! Hole 3, een dogleg naar rechts, is even mooi als uitdagend, niet in het minst dankzij de kleine vijver in het driveland gebied.

"Niet opgeven"

Het begin van de achterste hole is even mooi als uitdagend: de fairway is duidelijk zichtbaar naar rechts, de green ligt verschoven naar links en wordt bovendien verdedigd door hoge bomen op de fairway. Na deze hole heb je wel een verfrissing verdiend in het Halfway House, waar je kunt genieten van vers bereide lokale snacks. Op weg naar de elfde tee passeer je een klein beeldhouwwerk met een spiegel. boven de spiegel staat "Geef niet op" - en de volgende twee holes laten zien waarom een beetje motivatie geen kwaad kan. De dogleg van de elfde hole begint met een blind teeshot duidelijk bergop, de 12e brengt een lange en uitdagende par-5. De 13e is dan duidelijk bergafwaarts, vooral in het tweede deel, en de green ligt zo ver onder dat je rekening moet houden met minstens twee clublengten minder. Een par-3 bergop wordt gevolgd door nog een par-4, dogleg links, bergafwaarts. De 15e is echter bijzonder interessant om een andere reden: hier passeer je de poolcirkel tijdens de ronde - waar anders krijg je dit aangeboden? Daarom is er een selfie-plek met de Kerstman rechts van de tee boxes. Er komt weer water aan te pas op 16 en 17 voordat je je moet voorbereiden op een afdaling van ongeveer 30 meter op de lange Par op de laatste hole - en vergeet niet dat de green direct voor het clubhuis ligt.

Na de ronde moet je genieten van de snacks in het clubhuis, een souvenir kopen in de pro shop - en hopen dat de Kerstman langskomt voor een rondje zodat je een levensechte selfie met hem kunt nemen.