PGA Tour : Kristoffer Reitan remporte son premier titre au Truist Championship

Lorsque Kristoffer Reitan a rentré son dernier putt sur le 18e green de Quail Hollow, il s'est arrêté un instant. Pas de geste de joie exubérant, pas de cri de triomphe - juste un léger sourire, la main devant la bouche, puis une longue accolade avec son caddie. Le moment semblait presque trop grand pour être pleinement saisi. Pour le Norvégien de 28 ans, il l'était : un moment qui portait en lui des années de doute, de privation et de reconstruction.

Avec un dernier tour de 69 coups (-2), Reitan a remporté dimanche le Truist Championship sur le Quail Hollow Club de Charlotte, en Caroline du Nord - sa première victoire sur le PGA Tour, dans seulement sa quinzième participation, à l'un des événements signature les plus prestigieux de la saison. A la fin, il avait deux coups d'avance sur Rickie Fowler et le Danois Nicolai Højgaard. "Honnêtement, je n'ai pas de mots", a-t-il déclaré après sa victoire. "Cela dépasse tout ce à quoi je m'attendais - et le fait que cela arrive si vite est tout simplement irréel. C'est un rêve qui devient réalité"

Vous trouverez ici le leaderboard complet du Truist Championship.

Une journée finale pleine de drames sur le PGA Tour

Le chemin vers le titre a été tout sauf rectiligne. Reitan a entamé le tour final un coup derrière le leader anglais Alex Fitzpatrick, qui avait pris la tête de manière souveraine après trois tours. Mais Fitzpatrick, qui espérait remporter son premier titre individuel sur le PGA Tour, a chancelé dès le début : Un Bogey sur le trou n°2, un double Bogey sur le trou n°3 après un mauvais coup de départ suivi d'un Chip-out avec trois putts l'ont fait chuter à +3 sur le front nine.

Dans le même temps, Rickie Fowler a allumé un feu d'artifice. L'Américain de 37 ans, qui avait commencé le tour à sept coups de la tête, a joué les neuf premiers trous en 30 coups - six sous le par - et a pris la tête à la surprise générale. Le tournoi semblait soudain prendre une toute autre tournure.

Reitan est resté calme au milieu du vacarme. Il a joué le front nine dans le par, sans s'échapper ni vers le haut ni vers le bas, et s'est maintenu à distance de frappe. Sur le back nine, le tournoi a atteint sa phase la plus dramatique : Fitzpatrick s'est battu pour revenir dans la course avec trois birdies sur quatre trous, Fowler, Højgaard et Reitan se sont également accrochés - au trou 13, quatre joueurs se sont partagés la tête à -13.

C'était le moment où les tournois se décident habituellement - pas par de grands gestes, mais par de petites erreurs. Fowler a raté un putt de birdie de près de deux mètres au trou 16. Højgaard a joué le trou 16 avec un bogey. Et Fitzpatrick, qui s'était à nouveau rapproché du peloton, n'a pas touché le green avec son chip depuis le rough profond au trou 17, un par 3 - double bogey, la course était terminée.

Reitan, en revanche, avait déjà pris ses dispositions : avec deux birdies consécutifs sur les trous 14 et 15 - un sauvetage dans le Bunker au 14 et un deux putt précis de plus de 16 mètres au 15 - il a pris seul la tête. Il a ensuite joué le fameux Green Mile, les trois derniers trous de Quail Hollow, dans un par régulier. "Cela a demandé du courage", a-t-il déclaré plus tard. "Ce sont des coups extrêmement désagréables, même sans la pression d'un dernier tour. Il fallait vraiment que je donne le meilleur de moi-même"

Qui est Kristoffer Reitan ?

Ceux qui ne connaissaient pas le nom de Reitan avant cette semaine devaient être en bonne compagnie - et c'est précisément ce qui décrit la particularité de cette victoire. Le Norvégien est un débutant relatif sur le PGA Tour, quelqu'un qui a littéralement gagné sa place sur le terrain.

Ayant grandi avec deux passions - le golf et le football - il a opté très tôt pour le club plutôt que pour la balle. Ses parents ont fait du golf une affaire de famille : chaque vacances de Noël, la famille se rendait dans un pays plus chaud pour que Reitan puisse jouer et s'améliorer. "Ils ont fait du golf une priorité absolue dans notre foyer", a-t-il déclaré après la victoire, visiblement ému. "C'était un effort énorme et je ne pourrais pas être plus reconnaissant"

Mais le chemin vers le sommet ne s'est pas fait sans heurts. À un moment donné, vers 2022 - Reitan était alors actif sur le DP World Tour - le plaisir de jouer s'est éteint. Les résultats n'étaient pas au rendez-vous, le plaisir n'était pas au rendez-vous et le Norvégien s'est posé une question que de nombreux sportifs professionnels connaissent, mais qu'ils formulent rarement à voix haute : Est-ce que ça vaut encore la peine ?

Il a envisagé de laisser le golf professionnel derrière lui. Une chaîne YouTube semblait être une alternative séduisante - une manière de rester plus facilement connecté au jeu. Il a effectivement eu des entretiens avec des sociétés de production. "Le golf sur YouTube m'aurait peut-être redonné le plaisir de jouer - même si ce n'est pas une compétition sérieuse", a-t-il expliqué. "Je cherchais simplement des moyens de rendre les choses plus faciles à nouveau"

Finalement, il est resté. Il a mis les clubs de côté pendant un certain temps, puis a recommencé à jouer quand il le voulait - avec des amis, sans pression, pour lui-même. La joie est revenue. Et avec elle, le jeu.

La percée a eu lieu l'année dernière : lors du Soudal Open sur le DP World Tour, Reitan a entamé le tour final neuf coups derrière le leader. Il a joué les 15 trous finaux avec neuf birdies, a établi un record de parcours de 62 et a remporté le playoff. Une deuxième victoire de tournoi a suivi. Avec ces résultats en poche, il s'est assuré une carte du PGA Tour pour la saison 2026.

"Cela m'a aidé à retrouver mon jeu", a déclaré Reitan à propos de cette période difficile. "Redécouvrir mes talents. C'était quelque chose de vraiment important pour moi, que je garde à l'esprit tous les jours"

Une qualification digne d'un scénario

Le fait que Reitan ait pu prendre le départ à Charlotte tenait du petit miracle. La semaine précédente, il avait encore joué au Cadillac Championship de Miami - et ce uniquement parce que Jake Knapp s'était retiré sur blessure peu avant le début du tournoi. Le caddie de Reitan, Tim Poyser, était déjà rentré en Écosse et avait dû prendre le prochain vol disponible à la dernière minute pour arriver à temps sur place.

Reitan a joué le haut du tableau à Miami, s'est légèrement effondré le dimanche et a terminé le tournoi avec un double bogey sur le dernier trou - ce qui, semblait-il, l'excluait du champ du Truist Championship. Mais les formules de qualification tortueuses du PGA Tour ont joué en sa faveur : un bogey ultérieur d'un concurrent a fait bouger le classement des points de telle sorte que Reitan a tout de même réussi à se hisser dans le peloton grâce au "Aon Swing 5".

"Pour moi, cela n'a aucun sens, car un mauvais trou ne devrait pas être récompensé", a-t-il déclaré avec un sourire en coin. "Mais je l'accepte volontiers - et ne pose plus de questions"

Les perdants du jour

Alex Fitzpatrick va occuper ce dimanche pendant un certain temps. L'Anglais de 27 ans n'avait accédé au PGA Tour que quelques semaines plus tôt grâce à sa victoire commune avec son frère Matt au Zurich Classic - une victoire qui lui a valu une exemption de deux ans, mais qui a aussi accru les attentes. Après trois tours, un triomphe semblait possible, voire probable. Mais le départ fatidique et le double bogey au 17 ont finalement scellé une quatrième place. "C'est étrange d'être déçu, mais je le suis quand même", a-t-il avoué, "je suis content pour Kris - il le mérite. Et j'espère qu'un jour, ce sera mon tour"

Rickie Fowler a peut-être joué le tournoi le plus remarquable de son passé récent, malgré une infection des sinus et de la fièvre lors du premier tour. Ses trois derniers tours ont été les meilleurs de tout le tournoi - six coups de mieux que tous les autres. Son putt manqué au 16 et son bogey au 18 lui ont finalement coûté la victoire. "C'était une super semaine, surtout si l'on considère que je n'étais pas au top", a-t-il résumé. Pour Fowler, qui attendait sa première victoire depuis la Rocket Classic 2023, ce fut néanmoins un signal d'amélioration : trois places consécutives dans le top 10, 17e au classement de la FedEx Cup.

Cameron Young, troisième au classement mondial et tenant du titre la semaine précédente à Doral, a en revanche connu une chute précoce. Un double bogey sur le trou n°2 ne l'a jamais remis en selle. Son tour final de 74 lui a valu une dixième place partagée, six coups derrière le vainqueur.

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Une victoire historique

Kristoffer Reitan est seulement le deuxième Norvégien, après Viktor Hovland, à remporter un tournoi sur le PGA Tour. Et il s'ajoute à une illustre liste de joueurs qui ont justement fêté leur première victoire sur le Tour à Quail Hollow - dont Rory McIlroy, Rickie Fowler et Max Homa.

Sur le plan statistique, Reitan s'est surtout distingué cette semaine avec son putter : +5,158 strokes gainés/putting, le deuxième meilleur score de tout le tableau. Dans un tournoi qui se joue sur l'une des parties finales les plus exigeantes du golf professionnel, ce n'était pas un hasard - c'était la différence.

Cette victoire s'inscrit également dans un tableau plus large : les golfeurs scandinaves marquent l'élite mondiale comme jamais auparavant. Le système de développement norvégien, qui, selon Reitans, mise sur le plaisir et la durabilité plutôt que sur une pression précoce à la performance, semble porter ses fruits. "Je suis très heureux de voir les Scandinaves s'épanouir sur le PGA Tour", a-t-il déclaré.

Plus loin vers Aronimink

Avant même que le champagne ne soit bu, le prochain défi l'attend. Reitan participera la semaine prochaine au PGA Championship d'Aronimink, son quatrième Majeur seulement, et le premier en tant que champion en titre du PGA Tour. "Je vais profiter de ce moment", a-t-il promis. "Mais il y a beaucoup à faire - et je m'en réjouis"

Ceux qui connaissent l'histoire de Reitan n'ont aucun doute à ce sujet.