Herzogswalder Links - Le plaisir des liens intérieurs par Christian Althaus

L'architecte allemand de terrains de golf Christian Althaus est connu pour ses concepts de design proches de la nature, semblables à des links et exigeants. Au club de golf Herzogswalde, à environ 30 minutes en voiture à l'ouest de Dresde et à près d'une heure au nord-est de Chemnitz, on peut apprécier ces designs exceptionnels sur le links Herzogswalder de neuf trous. L'histoire du club remonte à 1995, date à laquelle le parcours de 9 trous (aujourd'hui appelé Parkland ou Old Course) a été ouvert. Après l'arrivée d'un nouvel investisseur en 2015, les neuf seconds parcours, le Herzogswalder Links, et un clubhouse très moderne ont été ajoutés en 2018. Aujourd'hui, les parcours du Links Courses servent de Front Nine, que l'on peut jouer soit séparément, soit en tant que tour de 18 parcours combiné avec le Old Course

Golf à gauche au club de golf Herzogswald

Ce qui est particulièrement frappant sur le Links Course, ce sont les bunkers prononcés que l'on trouve habituellement sur les parcours des États-Unis, de Grande-Bretagne ou d'Europe du Sud. De plus, le design joue merveilleusement avec les différences d'altitude : depuis le Tee, on commence par une légère montée avant de revenir à l'altitude de départ avec les derniers trous du parcours d'une longueur maximale de 2.925 mètres. Dès le premier trou, le terrain s'étire en douces ondulations légèrement ascendantes, autour du green surélevé, on rencontre pour la première fois le rough dense. Le Par 3 suivant montre ses dents autour du drapeau avec des bunkers prononcés.

Des teeshots à l'aveugle et de nombreux bunkers

Les coups de départ à l'aveugle sont typiques des parcours de links - le premier se joue en montée au trou 3. Si le teeshot reste trop court, un autre coup sans visibilité vers le drapeau menace. Ensuite, le sens de jeu change, il faut à nouveau descendre. Le fossé entrecoupé de rough devant le green décalé vers la droite est magnifique - pour autant que la balle n'y atterrisse pas. Ensuite, c'est à nouveau la montée avec un teeshot à l'aveugle, le fairway est en outre ondulé et limité latéralement par un rough dense. Sur le chemin du green, une zone de bunker traverse le parcours.

Le court Par-4 qui suit est pour nous l'un des plus beaux parcours. Les "longhitters" absolus peuvent choisir de placer leur teeshot à gauche ou à droite du drapeau - mais entre les deux, un paysage de bunkers ainsi qu'un rough dense les guettent. Comme le green comprend plusieurs niveaux, Althaus montre sur ce parcours que "court" ne signifie pas forcément "facile". Le Par 3 suivant est en légère descente. Une zone de bunker luxuriante coupe le fairway et représente un danger, surtout pour les shorthitters. Sinon, le green est nettement ondulé et penche vers l'arrière, ici même en cas de coup vert, le Par est loin d'être garanti.

On continue avec le plus long parcours du links, un magnifique par 5 en descente, qui nécessite une gestion claire du parcours avec des bunkers et des fairways suspendus. Avec un Par-4, on revient vers le clubhouse, avec un étang à gauche et un bunker à droite qui bloque le chemin direct vers le green décalé vers la gauche. Une fois de plus, il est clair qu'ici, il faut moins de qualités de longhitter (on peut tranquillement commencer par le Wood 3 sur de nombreux parcours), mais un jeu précis avec les fers courts et les Wedges ainsi qu'un très bon putting - un défi comme on en trouve rarement en Allemagne.

Ceux qui aiment le design du Herzogswalder Links devraient en tout cas aussi jouer le Herzogswalder Little Links - un parcours court de 886 mètres maximum avec neuf pistes en par 3, conçu par Althaus, dont le style de design correspond à celui du Linkscourse et dont les pistes sont aussi belles qu'exigeantes.