Herzogswalder Links - Binnenlandse links genieten door Christian Althaus

De Duitse golfbaanarchitect Christian Althaus staat bekend om zijn natuurlijke, links-achtige en geraffineerde ontwerpconcepten. Op de Herzogswalde Golf Club, ongeveer 30 minuten rijden ten westen van Dresden en iets minder dan een uur ten noordoosten van Chemnitz, kun je genieten van deze ongewone ontwerpen op de 9-holes Herzogswalde Links. De geschiedenis van de club begon in 1995, toen de 9-holes baan (nu bekend als de Parkland of Old Course) werd geopend. Nadat in 2015 een nieuwe investeerder aan boord kwam, werden in 2018 de tweede negen holes, de Herzogswalder Links, en een zeer modern clubhuis toegevoegd. Tegenwoordig dienen de holes van de links course als front nine, die apart gespeeld kan worden of gecombineerd met de Old Course als 18-holes ronde

Links golf bij Golfclub Herzogswald

Bijzonder opvallend op de linksbaan zijn de opvallende bunkers, die je anders meer kent van banen in de VS, Groot-Brittannië of Zuid-Europa. Het ontwerp speelt ook prachtig met de hoogteverschillen: vanaf de tee gaat de baan eerst iets omhoog voordat hij bij de laatste holes van de maximaal 2.925 meter lange baan terugkeert naar de beginhoogte. Vanaf de allereerste fairway gaat het terrein licht omhoog in zachte glooiingen en kom je voor het eerst dichte rough tegen rond de verhoogde green. De volgende par-3 laat zijn tanden zien rond de vlag met uitgesproken bunkers.

Blinde teeshots en veel bunkers

Blinde teeshots zijn typisch voor linksbanen - de eerste wordt heuvelopwaarts gespeeld op hole 3. Als het teeshot te kort is, dreigt er nog een schot zonder zicht op de vlag. Als de teeshot te kort is, dreigt er nog een schot zonder zicht op de vlag. Daarna verandert de speelrichting en gaat de baan weer bergafwaarts. De Rough voor de green, die naar rechts verschoven ligt, is prachtig - zolang je bal er maar niet in belandt. Dan gaat het weer bergopwaarts met een blind teeshot, de fairway is ook golvend en aan de zijkanten begrensd door dichte Rough. Een bunkerzone doorkruist de fairway op weg naar de green.

De volgende korte par is voor ons een van de mooiste holes. Absolute long hitters kunnen kiezen of ze hun teeshot links of rechts van de vlag willen plaatsen - maar daartussen ligt een bunkerlandschap en dichte rough op de loer. Omdat de green verschillende niveaus beslaat, laat Althaus op deze hole zien dat "kort" niet per se "gemakkelijk" betekent. De volgende par leidt licht bergafwaarts. Een weelderige bunkerzone doorsnijdt de fairway en is vooral gevaarlijk voor korte slagmensen. Verder is de green duidelijk golvend en helt hij naar achteren, dus zelfs als je de green raakt, is een par verre van gegarandeerd.

We gaan verder met de langste hole op de linksbaan, een prachtige par-5 bergafwaarts die duidelijk course management vereist met bunkers en hellende fairways. Een par-4 brengt je terug naar het clubhuis, met een vijver op de loer aan de linkerkant en een bunker aan de rechterkant die de directe weg naar de green blokkeert. Opnieuw wordt duidelijk dat je hier geen lange slagman hoeft te zijn (je kunt op veel holes beginnen met een 3-hout), maar je hebt wel een nauwkeurig spel nodig met de korte ijzers en wedges en een zeer goede putter - een uitdaging die je in Duitsland zelden tegenkomt.

Als je van het ontwerp van de Herzogswalder Links houdt, moet je zeker ook de Herzogswalder Little Links spelen - een korte baan met een maximale lengte van 886 meter en negen par 3 holes ontworpen door Althaus, die qua ontwerpstijl overeenkomt met de linksbaan en indruk maakt met zowel mooie als uitdagende holes.