TPC Sawgrass, Stadium Course - hjemsted for "The Players"

I den nordøstlige del af Florida, nær Jacksonville, ligger en af verdens mest berømte golfbaner i Ponte Vedra Beach: den Pete Dye-designede Stadium Course på TPC Sawgrass, hvor "The Players"-turneringen på The Tour afholdes hvert år. Banen er åben for alle golfspillere - så længe man er parat til at investere den ikke helt billige greenfee. TPC Sawgrass benytter sig af en særlig form for yield management: Der er en minimumspris, men den kan stige afhængigt af efterspørgslen. Mod et tillæg kan man bestille en personlig caddie i stedet for en forecaddie - og selvfølgelig kan man næsten ikke gå forbi den meget velassorterede proshop uden at forkæle sig selv med en souvenir. Kort sagt, inklusive et restaurantbesøg pr. dag og golfspiller, kan man hurtigt ende med en samlet investering på 1.000 USD.

I stjernernes fodspor på Stadium Course

Til gengæld går man i fodsporene på store golfspillere som Jack Nicklaus, Lee Trevino og selvfølgelig Tiger Woods - Martin Kaymer skrev sig også på vinderlisten i 2012. Banens konstant perfekte tilstand viser, at anlægget lægger vægt på en enestående golfoplevelse. Man kan trods alt spille verdens nok mest berømte par 3 her, nemlig 17. fairway. Omkring 70.000 golfbolde lander i vandet hvert år - og alle golfspillere får et bagmærke, der viser denne fairway, som et minde om deres runde; efter runden kan du få dit navn indgraveret i klubhuset. Parkland Course bringer en masse vand i spil, og ikke kun på hul 17. De, der har fornøjelsen af at spille banen som forberedelse til The Players, kan også forvente ekstremt udfordrende rough. Hvis du vil nyde banen, bør amatørgolfere vælge en medium tee-boks - men du bør i det mindste forkæle dig selv med udsigten fra den professionelle tee fra tid til anden. Arkitekt Dye har i øvrigt sørget for, at to på hinanden følgende huller aldrig udsættes for den samme vindretning.

TPC Sawgrass: Afvekslende og udfordrende

Som man kunne forvente, byder banen på et meget varieret og udfordrende design. Par 4 på fjerde hul kombinerer banens elementer, bunkers og vand samt bølgende green for at skabe en meget smuk, men også vanskelig bane. Generelt opdager man ofte, at det ikke kun er vandet - nogle gange frontalt, andre gange lateralt - men også hele terrænet og banens layout, der bestemmer banens sværhedsgrad. At det sekstende hul, et par 5, betragtes som det næstnemmeste, kan overraske mange golfspillere. Ud over et dogleg til venstre giver et massivt træ på vej til green og selvfølgelig vandet, der lurer til højre for green, masser af spænding. Højdepunktet på hver runde er helt sikkert den berømte 17. med sin ø-green. Oprindeligt ville Dye omgive greenen med sand, men det var først efter råd fra hans kone Alice, at han besluttede sig for vand og dermed skabte en legende inden for golfbanedesign med en maksimal længde på kun 137 yards. Det sidste hul med vand til venstre og en blanding af bunkers og rough til højre foran green kræver også fuld koncentration.

Stadium Course er bestemt et sted, man længes efter - design, vedligeholdelse og service på og uden for banen er helt i orden. Hvis det er muligt, bør du også tage et kig på det mægtige klubhus - hvornår har du nogensinde mulighed for at komme så tæt på de største golfspillere?