Nye golfregler for professionelle? Tre muligheder for afstandsbegrænsning

Debatten om de stigende slaglængder i professionel herregolf går ind i en ny runde. USGA og R&A offentliggjorde den 21. september 2026 en officiel meddelelse til producenterne af golfkøller og golfbolde. Heri fremlægger regelorganisationerne tre mulige Model Local Rules til diskussion, som kan bruges til at begrænse udviklingen i slagafstanden på topniveau på en mere målrettet måde.

Der er tale om krav til golfbolde, Drivers og køllernes længde. De mulige særregler kan tidligst træde i kraft fra januar 2028 ved udvalgte turneringer. En generel ændring af den såkaldte Overall Distance Standard, forkortet ODS, forventes derimod ikke at træde i kraft før januar 2030. For fritidsgolfspillere og det udstyr, der i øjeblikket er tilgængeligt i handelen, ændrer der sig foreløbig intet.

Ingen regelændring er endnu vedtaget

Meddelelsen fra den 21. september er ikke et færdigt regelsæt. Brevet, der betegnes som »Notice to Manufacturers«, indleder snarere en høringsproces. Producenterne kan fremsætte deres synspunkter indtil den 21. oktober 2026. Først derefter vil USGA og R&A beslutte, hvilke tiltag der skal følges op på.

Ifølge foreningerne går initiativet tilbage på drøftelser med PGA Tour og DP World Tour. Begge Tour-serier har anmodet om, at mulige »Model Local Rules« undersøges. Der er tale om regler, som en arrangør eller en Tour-serie kan aktivere til bestemte turneringer uden at ændre de generelle udstyrsregler for hele golfsporten.

Forbundene beskriver målsætningen i deres brev med en formulering, der rækker ud over den hidtidige debat. De undersøger således »en række yderligere tiltag, der muligvis i langt højere grad kan påvirke tempoet i fremtidige afstandstendenser på topniveau«. Samtidig skal man forhindre, at topgolf bliver for ensidigt og mister betydningen af forskellige slagvarianter.

Tre muligheder for golfbolde, Driver og køller

1. Golfbolde uden yderligere tre-yard-tolerance

Den første mulighed vedrører golfbolden. Ved en test foretaget af USGA eller R&A må en anvendt model højst nå en samlet afstand på 317,0 yards. En forudsætning er desuden, at bolden står på listen over godkendte golfbolde.

Forslaget adskiller sig fra den hidtidige regel især med hensyn til tolerancen. Den nuværende standard for samlet distance er 317 yards plus en tolerance på tre yards. I den nu fremlagte mulighed tages der ikke højde for denne ekstra tolerance.

Der er her tale om en standardiseret foreningsprøve under fastlagte betingelser – ikke et generelt krav om, at hver bold i det faktiske spil højst må flyve 317 yards.

Læs mere: Små hjælpere: Hvordan dimpler påvirker golfbolden i luften

2. Lavere CT-værdi for Driveren

Det andet forslag vedrører driverhovedet. Ifølge dette ville en model fra listen over godkendte drivere, der før turneringen har en Characteristic Time (CT) på højst 239 mikrosekunder, være tilladt.

CT-værdien beskriver, forenklet sagt, slagfladens fjedrende virkning. Jo mere en slagflade deformeres i slagøjeblikket, jo højere kan boldhastigheden under visse betingelser blive. En lavere grænseværdi kunne derfor begrænse driverhovedets maksimale ydeevne.

Det foreslåede krav ville især være relevant, fordi moderne Drivers ikke kun er designet til høje boldhastigheder via loftet, men også via materiale, konstruktion og slagfladens egenskaber.

3. Kortere køller

Den tredje mulighed ville begrænse den maksimale længde på alle køller, med undtagelse af Putteren, til en værdi under den hidtidige grænse på 46 tommer. Forslaget vedrører dermed ikke kun Driveren, men potentielt alle køller i tasken.

Allerede i 2022 indførte USGA og R&A en model-lokalregel, der giver turneringsarrangører mulighed for at begrænse driverlængden til 46 tommer. Den nu beskrevne tilgang kunne række betydeligt længere, da den indebærer en begrænsning for alle køller undtagen Putteren.

Læs mere: Driver-test 2026 – købsvejledning til alle spillerniveauer

Hvad betyder det for amatører?

For de fleste golfspillere ville det umiddelbare svar være betryggende: Udstyret i handelen ville ikke automatisk miste sin godkendelse som følge af de mulige model-lokalregler. Forbundene gør i deres skrivelse udtrykkeligt klart, at de testede regler ikke ville udgøre en ændring af de eksisterende udstyrsregler. Overensstemmelsesstatus for allerede godkendte golfbolde og golfkøller vil forblive uændret.

Det betyder: En bold eller en Driver, der i dag er i overensstemmelse med reglerne, ville ikke blive regelstridig alene af den grund, at en Tour indfører en strengere »Model Local Rule« til en professionel turnering. Det fremgår heller ikke af det aktuelle forslag, at fritidsgolfspillere fremover vil være forpligtet til at købe specielle bolde eller køller.

Forskellen ligger mellem den generelle godkendelse af et produkt og betingelserne for en enkelt konkurrence. En bold kan fortsat være generelt overensstemmende, men må alligevel ikke anvendes i en turnering med særlige krav.

Hvorfor »Model Local Rules« igen er på dagsordenen

Diskussionen er ikke ny. Allerede i 2023 havde USGA og R&A undersøgt en løsning vedrørende Model Local Rules. Dengang handlede det ligeledes om muligheden for at anvende andre testbetingelser for udstyret ved elitekonkurrencer end i amatørkredse.

Forslaget blev efterfølgende i første omgang ikke fulgt op. USGA-chef Mike Whan forklarede i juni 2026, at forbundene tidligere havde antaget, at afstandsrelaterede Model Local Rules ikke ville blive implementeret på PGA Tour-niveau. Han sagde ordret: »For tre år siden fik vi at vide ganske utvetydigt, at afstandsrelaterede model-lokale regler ikke ville blive indført på PGA Tour-niveau.« Hvis en regel ikke blev anvendt, havde udarbejdelsen af den blot været en teoretisk øvelse, fortsatte Whan.

Efter drøftelser med turneringsarrangørerne og spillerne har udgangspunktet tilsyneladende ændret sig. Mark Darbon, administrerende direktør for R&A, sagde i juli 2026: »Holdningen hos PGA Tour og dens spillere har åbenbart ændret sig en smule. Der er nu en åbenhed over for at se nærmere på bestemte model-lokale regler.«

I baggrunden ligger den voksende bekymring for, at de hidtidige foranstaltninger ikke på lang sigt vil kunne begrænse slaglængderne i topgolf i tilstrækkelig grad. Dertil kommer kritikken af, at en generel ændring af boldtestene ikke ville ramme alle spillertyper på samme måde. Som eksempel blev blandt andet Cameron Young nævnt, der med en bold, der efter de tidligere testbetingelser sandsynligvis ville have været i overensstemmelse med reglerne, har kunnet vinde betydningsfulde turneringer.

Lokale regler og baneregler i golf: Hvor finder man dem, og hvad gælder egentlig?

To procedurer med forskellige tidsplaner

Den aktuelle debat kan kun forstås, hvis man skelner mellem to reguleringsveje: de mulige Model Local Rules og den planlagte ændring af Overall Distance Standard.

Den fælles erklæring fra USGA, R&A, PGA Tour og DP World Tour af 17. juni 2026 havde allerede præciseret, at der ikke ville ske nogen ændring af ODS-testen i 2028. Meddelelsen fra den 21. september bekræfter denne tidsplan. Det tidligst mulige tidspunkt for en ODS-ændring er derfor en fælles startdato i januar 2030.

Dermed er tidligere oplysninger, ifølge hvilke en ændring af ODS-testen for topgolf allerede skulle træde i kraft i 2028, forældede. Forbundene vil inden for fem måneder igen informere om ODS-testen. En sådan opdatering kan derfor forventes omkring februar 2027.

Spørgsmålet om opdeling forbliver uløst

Skulle professionelle i fremtiden spille med specielt testede bolde, mindre fjedrende Drivere eller kortere køller, vil den grundlæggende debat om en opdeling af golfsporten sandsynligvis blusse op igen. Kritikere kunne argumentere for, at forskellige udstyrsregler for professionelle og amatører i praksis udgør en såkaldt bifurkation – selvom de generelle udstyrsregler forbliver uændrede. USGA påpeger derimod, at Model Local Rules længe har været en del af golfsporten og allerede anvendes i forbindelse med udstyr.

Thomas Pagel, Chief Governance Officer hos USGA, udtalte i den forbindelse: »Det er vores opfattelse, at ensartede spil- og udstyrsregler er blandt golfsportens store styrker.« Model Local Rules har dog altid eksisteret, også inden for udstyrsområdet. Derfor betragter USGA ikke en sådan tilgang som en opdeling.

Om denne argumentation vil overbevise spillere, producenter og golfforbund, er endnu uvist. Men én ting er sikkert: Indførelsen af særlige krav til topgolf ville omdefinere grænsen mellem et ensartet regelsæt og forskellige konkurrencevilkår.

Ekstra arbejdsbyrde for producenterne

For udstyrsindustrien kunne en sådan model have betydelige praktiske konsekvenser. Producenterne ville muligvis være nødt til at udvikle, teste og stille yderligere bolde til rådighed til professionel brug. Også når det gælder drivere, kunne der blive behov for yderligere test og tekniske tilpasninger.

I turneringssammenhæng ville separate lagre være tænkelige. Udstyrs-teams ville være nødt til at gøre spillerne fortrolige med de nye produkter og på ny tilpasse slagafstande, spinrater samt startbetingelser. Samtidig ville der opstå ekstra udviklings- og produktionsomkostninger – for produkter, som uden for professionel golf muligvis kun ville have en begrænset efterspørgsel.

Der foreligger endnu ikke en officiel udtalelse fra producenterne i de foreliggende rapporter. Deres tilbagemeldinger inden den 21. oktober vil derfor sandsynligvis spille en vigtig rolle for den videre udvikling.

Mange spørgsmål er stadig uafklarede

Det er på nuværende tidspunkt ikke afgjort, om en eller flere af de tre muligheder rent faktisk vil blive gennemført. Det er desuden uklart, hvilke turneringer og turneringsserier der vil indføre eventuelle »Model Local Rules«. Ud over PGA Tour og DP World Tour kan der blandt andet opstå spørgsmål vedrørende Korn Ferry Tour, PGA Tour Champions, college-golf eller LPGA.

Det er også uklart, om forbundene vil undersøge yderligere tekniske egenskaber ved driverhoveder. I meddelelsen mindes man om, at R&A og USGA allerede undersøger, hvordan drivernes konstruktionsegenskaber kan reguleres, så centrale slag belønnes stærkere end fejlslag.

Meddelelsen fra den 21. september er derfor først og fremmest et signal: Debatten om slagafstand er ikke afsluttet, men fortsætter på to niveauer. For topgolf er der tale om mulige særregler fra 2028. Den generelle ændring af ODS er derimod først planlagt til 2030. For amatører ændrer der sig foreløbig intet – for professionel herregolf kunne udstyrsmodellen dog udvikle sig fundamentalt.